Труба Иерихона - Юрий Никитин

Сэр, это же русские, а не китайцы.

Адмирал изрёк:

Для нас они все китайцы. Весь мир всего лишь китаёзы, ха-ха!

Тяжелый далёкий удар колыхнул воздух. Вздрогнула самаповерхность моря, а весь мир дёрнулся, застыл. Над далёким русским крейсеромвспыхнул короткий огонёк и тут же погас. Адмирал замер, он видел такие огонькина манёврах, когда стреляли из орудий главного калибра. Но русские навернякахолостыми...

Страшный грохот едва не разорвал барабанные перепонки.Снаряд размером с железнодорожный вагон ударил в середину палубы авианосца,проломил переборки, ушёл в глубины, круша и ломая всё на пути... не скородонёсся глухой взрыв. Из пролома выметнулся столб чёрного дыма и багрового, какгной, огня.

Отсюда, с мостика, было видно, как вспыхнули обломки двухистребителей. Жаркое пламя перекинулось на соседний самолёт, но пожарнаякоманда уже быстро и слаженно выскочила из всех нор, в воздух взвились широкиепенистые струи.

Адмирал стоял, вцепившись в перила, бледный и растерянный.Впервые в жизни он не знал, что делать. Выстрел, ясное дело, предупредительный.По-русски предупредительный: даже такой снаряд для авианосца что для человекаукус комара...

Второй удар, ещё тяжелее, ибо пришёлся ближе, потрясавианосец. Адмирал в страхе смотрел на палубу, но пожар почти потушили, огонь игустой чёрный дым полыхают только из жуткого пролома.

Рядом вахтенный прокричал:

Пробоина в правом борту!

И это не страшно, мелькнуло в черепе панически. Тампереборки, такими пробоинами авианосец не скоро потопишь. Но что делать дальше?

Приготовиться к бою! велел он. Поднять в воздух всеистребители!..

Андрирос спросил быстро:

Прикажете атаковать русский флот?

Адмирал заколебался, спросил:

Каков его состав на это время?

Всего лишь добавились две подлодки, торопливо сообщилвахтенный. Правда, класса «Морской царь», обе несут ракеты с ядерными зарядами.Предполагается, что на них установлены «Тополь-М» нужной модификации.

Что же, сказал Дон зло и растерянно, они собираются засыпатьнас атомными бомбами?

Вахтенный заколебался, сказал совсем тихо:

Нет, сэр. Я же сказал, что на подлодках могут быть ракетыкласса «Тополь-М». Те самые.

Адмирала обдало холодом. В газеты это не допускалось, но вкругах высшего состава прошли слухи о новых русских ракетах, что способны безпомех пройти любую ПВО США и обрушить ядерные заряды на любой город страны.

Значит... пролепетал он. Значит... А что сейчас делают этиподлодки?

Вахтенный бросил быстрый взгляд на экраны:

Ого!.. Простите, сэр, они в боевом положении. Готовность кзапуску номер один. То есть, сэр, ключи уже вставлены, пальцы на ключах.Достаточно лишь повернуть...

Холод проник во внутренности. Если на огонь русскогокрейсера ответить огнём всей эскадры, то от русского флота останутся толькообломки. Однако русские подлодки тут же нанесут удар уже по Вашингтону,Нью-Йорку... русские никогда не понимают, где надо остановиться. Они идут доконца, для них не существует чувства меры, рациональности!

Третий тяжёлый удар тряхнул авианосец. Палуба качнулась,донёсся жуткий крик рвущегося, как полотно, железа метровой толщины. И почтисразу же пошли толчки послабее, но заметные, а по всему стальному полю палубывспыхивал огонь, взрывались самолеты, рушились палубные надстройки.

Крейсер открыл огонь из всех орудий! закричал вахтенный.Господи, они пустили торпеды!.. Что делать? Что делать?

Адмирал опомнился, закричал дико:

Стоп!.. Стоп всем машинам!.. Задний ход!..

Что ответить русскому крейсеру?

Ничего!!!

Вахтенный, уже с синим, как у повешенного, лицом, вскрикнул:

Но они обстрел не остановят!

Авианосец... прокричал адмирал сквозь треск разрывов, неутонет! В переговоры не вступать... Ничего не случилось. Ни-че-го!..

Вахтенный вскрикнул, как истинный военный, ещё не понимаядипломатических сложностей:

Но так избежим новых жертв!

Он ухватил микрофон, всё ещё полагая, что не так поняладмирала, тот сейчас свяжется с командующим русским флотом, попросит прекратитьобстрел, сообщит, что уже разворачивает флот в обратную сторону, но Дон ударилего по руке:

С ума сошёл? Массмедики не должны услышать хоть единогослова американского адмирала!.. А повреждения можно будет подать... ещё незнаю, то ли как наши маневры, то ли как неспровоцированное нападение русских внейтральных водах...

Вахтенный отступил, зажал ладонями уши. Разламывающий черепскрежет, грохот, бухающие удары, воздух наполнился запахами горящего металла,дизельного топлива.

Огненные шары быстро и страшно вырывались из пробоин иуносились вверх. Авианосец вздрагивал, стонал. В огромном организме рвалисьснаряды, вспыхивали пожары, но он, как допотопный динозавр, всё ещё шёл, нечувствуя, что хищники вцепились в его хвост.

На дисплеях во всех проекциях поворачивались полупрозрачныечертежи огромного судна. Сейчас отдельные узлы заливал красный цвет, амеханический голос докладывал о неполадках, повреждениях, перебоях. Ремонтныекоманды бросались на спасение авианосца, но уже не так слаженно, как научениях.

Авианосец явно замедлил ход, уже и дураку видно, что мощныетурбины работают в режиме «полный задний ход», но русский крейсер тупо долбилиз всех орудий, пока авианосец не замер, а затем не двинулся в обратную сторону.

Дон приказал:

Развернуться и следовать подальше от этого берега!

Андрирос сказал робко:

Сэр, следовало бы сейчас остановиться... Ремонт, спасениераненых...

И делать все это на виду у русских? огрызнулся Дон. Эх,мальчик, никогда ты не станешь политиком... А без политики не видать тебеадмиральских звёзд!

Выждав нужное время, пусть думают, что знакомился ссостоянием исполинского корабля, он вышел на верхнюю палубу.

Тяжёлая громада медленно двигалась по серой глади. С высотыкапитанского мостика волны кажутся настолько мелкими, что авианосец выглядиткатком, утрамбовывающим асфальт. И запах бьёт в ноздри такой же: чадный, словногорит асфальтовая смола, горький, временами вовсе удушающий...

Вот так мы выглядим со спутников, подумал он горько. Чёрноеоблако дыма, сквозь которое едва-едва просматривается корабль. Холодок за этовремя превратился в лютый холод, зубы постукивали, а чёрный ужас затапливалсознание всякий раз, когда он представлял пальцы русских подводников на кнопкахзапуска ракет «Тополь-М». Тех самых, с разделяющимися боеголовками.