Жертва всесожжения - Лорел Гамильтон

Сейчас быть так близко от Падмы значило то же, что и стоятьв невидимой стене огня и боли. Он ослабил Ричарда, потом меня, сделав что-то снашими метками. Без нас Жан-Клод обречен на поражение.

Я перестала сопротивляться прущей из меня энергии. Яотдалась ей, стала питать ее, и она вырвалась у меня изо рта смехом, откоторого волоски на руках встали дыбом. Такого смеха я никогда не думалауслышать по эту сторону адских врат.

Падма схватил меня за руки ниже плеч и поднял в воздух:

– Я имею право тебя убить, если ты вмешаешься в дуэль.

Я его поцеловала легким касанием губ.

Он настолько ошалел, что застыл на секунду, потом ответил напоцелуй, сомкнув руки у меня за спиной, так и не поставив на пол. Подняв лицо,он сказал мне:

– Даже если ты дашь мне здесь и сейчас, его это уже неспасет.

Снова смех полился из моих губ, и я почувствовала, как глазазаполняются темнотой. Холодная и белая часть моей души, та, где не было ничего,кроме безмолвия и шороха помех, та часть души, которой я убивала, открылась вомне, и Райна ее заполнила. Я снова ощутила сердце Натэниела у себя в ладонях,вспомнила миг, когда поняла, что могу убить его, что хочу убить его и убитьхочу больше, чем исцелить. Это ведь настолько легче.

Сцепив руки на шее Падмы, я поцеловала его в губы. Я ткнулав него силой, как мечом. Тело его закаменело, он разжал руки, но я держала.Сердце у него было скользким и тяжелым, оно билось в силе, как рыба в сети. Яразбила эту силу, и Падма рухнул на колени, завопив прямо в мой целующий рот.Хлынула теплая, соленая волна крови.

Чьи-то руки вцепились в меня, стараясь оторвать от Падмы. Явцепилась в него, обхватив ногами за пояс, руками за шею.

– Назад, или я раздавлю ему сердце! Все назад.

Томас упал на колени рядом со мной, по его подбородку теклакровь.

– Ты убьешь и меня с Гидеоном.

Убивать их я не хотела. Сила поползла в сторону,похороненная сожалением.

– Нет, – вслух сказала я.

И стала питать силу гневом, возмущением. Мунин раздался изаполнил меня. Я слегка стиснула сердце Падмы – почти ласково.

Прижавшись лицом к его щеке, я шепнула:

– Почему ты не сопротивляешься. Мастер Зверей? Где жетвоя огромная жгущая сила?

Только учащенное дыхание было мне ответом. Я сдавила чутьсильнее. Он ахнул.

– Можем умереть вместе, – сказал он голосом,влажным от собственной крови.

Я потерлась об него щекой, и кровь с его губ размазалась уменя по лицу. Я всегда знала, что ликантропов кровь заводит, но никогда непонимала насколько. И дело даже не в ощущении крови, а в ее запахе. Горячий,металлический, сладкий – а под всем этим легкий аромат страха. Очень он боялся.Я это ощущала, чуяла.

Чуть приподнявшись, я заглянула ему в лицо. Это былакровавая маска. Где-то в глубине души я ужаснулась. А другая часть моей душихотела вылизать эту маску, как кошка вылизывает блюдце сливок. Но я толькосдавила сердце чуть сильнее и стала глядеть, как быстрее побежала изо ртакровь.

Сила Падмы перехлестнула через меня теплой волной.

– Я еще успею убить тебя перед смертью, лупа.

Я держала его и чувствовала, как нарастает сила, ещеослабленная, но на заявленную работу ее хватило бы.

– А ты до сих пор верующий индуист? – спросила я.

В глазах его мелькнуло замешательство.

– И сколько плохой кармы накопил ты за этот оборотколеса? – Я быстро слизнула кровь вокруг его рта, и мне пришлось прижатьсяк нему лбом и закрыть глаза, чтобы не сделать того, чего хотел мунин. Чтосделала бы Райна на моем месте. – И каково же будет достаточное наказаниеза злые твои дела в следующем воплощении, Падма? Сколько жизней понадобится,чтобы уравновесить на весах эту одну?

Я отодвинулась заглянуть ему в лицо. На этот раз я собойвладела достаточно, чтобы его не вылизывать. Гладя в его глаза, я поняла, чтоправа. Он боялся смерти и того, что будет после нее.

– Что ты готов сделать, чтобы спасти себя, Падма? Коготы готов отдать?

Последние слова я шепнула.

– Что угодно, – шепнул он в ответ.

– Кого угодно? – переспросила я.

Он смотрел, не отвечая.

Жан-Клод попытался сесть, полулежа на руках у Ричарда.

– Между нами дуэль, и один из нас должен погибнуть.Настаивать на окончании дуэли разрешается правилами.

– Ты так рвешься умереть? – спросилСтранник. – Смерть одного – это смерть всех.

Он стоял над нами и чуть в стороне, будто дистанцировался отнас – слишком кровавых, слишком примитивных, слишком смертных.

– На этот вопрос пусть отвечает Падма, не я, –сказал Жан-Клод.

– Какова твоя цена? – спросил Падма.

– Никаких наказаний за смерть Оливера. Он убит надуэли, и делу конец.

Жан-Клод снова закашлялся кровью.

– Согласен, – сказал Падма.

– Согласен, – повторил Странник.

– Я вообще не собиралась их убивать за смертьКолебателя Земли, – сказала Иветта. – Согласна.

Жан-Клод протянул мне руку:

– Иди ко мне, mа petite. Нам больше ничего не грозит.

Я покачала головой и поцеловала Падму в лоб – нежно,целомудренно.

– Я обещала Сильвии, что все, кто ее насиловал, умрут.

Тело Падмы дернулось – наконец хоть какая-то реакция.

– Женщину ты получишь, но не моего сына.

– Ты с этим согласен, Странник? Ты, которого Лив теперьзовет Мастером? Ты так легко ее отдаешь?

– Ты убьешь его, если я откажусь?

– Я дала слово Сильвии, – сказала я. И я знала,что это для них что-то значит.

– Тогда Лив твоя, и делай с ней то, что сочтешь нужным.

– Мастер! – крикнула она.

– Молчи, – ответил Странник.

– Понимаешь, Лив, они всего лишь монстры. – Яглядела в окровавленное лицо Падмы и видела – страх заполняет его глаза, каквода заполняет стакан. Я смотрела, как он глядит мне в лицо и видит пустоту.Нет. Я впервые хотела убить – не ради мести, безопасности, не ради данногослова, а просто потому, что могла убить. Потому что где-то в темной глубинебыло невероятное удовольствие раздавить его сердце и пролить его темную кровь.Рада была бы я списать это желание на мунин Райны, но не знала точно. Может, уменя всегда это было, а может, это кто-то из мальчиков. Я не знала, да это и неважно. Я хотела, чтобы Падма это видел, и страх заполнял его лицо, проливалсяиз глаз, потому что он понял.