Последнее «долго и счастливо» - Соман Чайнани

– А если выяснится, что среди наших учеников есть еще шпионы? – спросила профессор Шике.

– А если принцесса Ума приведет армию животных? – ввинтился в разговор Полллукс.

– Если вы сомневаетесь, что наши ученики способны воевать с животными, тогда я начинаю сомневаться, можете ли вы считаться преподавателем, – вспыхнул юный Директор. – Что же касается шпионов, Шиба, то я думаю, что страх перед Ледяной Тюрьмой предотвратит любые новые попытки устроить бунт.

– Да-да, Ледяная Тюрьма, – пробормотал себе под нос Кастор.

Софи к их разговору не слишком прислушивалась, гораздо больше ее интересовала еда, разложенная на столе у дальней стены бывшей холодной классной комнаты леди Лессо. Рафал обещал, что на совещании с преподавателями будет организован обед, однако на столе Софи не увидела ничего интересного – только несколько тушек вонючей холодной скумбрии, подгоревшую картошку и засохший сыр.

Софи взглянула на свое отражение на обледеневшей стене комнаты – и с трудом узнала себя. Куда-то делась, бесследно испарившись, испуганная дерганая девочка, гонявшаяся по Авалону за своим принцем, и вместо нее появилась властная, уверенная в себе Королева в черном, как ночь, платье и в шипастой короне. После вчерашней коронации, во время которой знаменитые злодеи и ее бывшие однокашники поклялись в верности своей новой Королеве, она все больше начинала ощущать себя прежней Софи. Она мельком взглянула на белую звезду Мерлина, которую положила в карман. Старый волшебник наверняка оставил ее для того, чтобы заставить Софи пересмотреть свое отношение к Злу. Напрасный труд! Софи отлично понимала, что, как и Агата, этот замшелый двуличный фокусник все время лишь использовал ее. Притворялся, будто спасает, потому что, дескать, желает ей счастья, а на деле ему было нужно лишь, чтобы Софи уничтожила свое кольцо. Как и Агате, ему было наплевать на то, что потом ей придется провести остаток жизни в одиночестве. Лжецы! Они ни во что не ставили ее, она была для них разменной монетой. Марионеткой. Пешкой.

Все, хватит с нее такого Добра, спасибо!

Ах, до чего же Софи хотелось увидеть лживого, надоедливого старого фокусника в Ледяной Тюрьме! Посмотреть, как он сидит там внутри прозрачной глыбы в своей дурацкой остроконечной шапке! В следующий раз она, пожалуй, пожелает собственноручно поместить заключенных в ячейки Ледяной Тюрьмы.

Она вынырнула из своих мыслей, вновь взглянула на буфетный стол, и оказалось, что за ним уже сидят профессор Мэнли, профессор Шике, Кастор, Полллукс и леди Лессо, и перед каждым из них стоит тарелка, наполненная омерзительной едой. Из преподавателей на сегодняшнем совещании отсутствовал только декан Арик.

– Я считаю самой большой проблемой то, что мы перевели в старую школу Добра студентов из школы Зла, и теперь из-за этих болванов-никогдашников во всем замке царит кавардак, – сказал Кастор. – Этот замок им совершенно не знаком, они в нем путаются, не знают где что. Не представляю, как они, случись что, будут оборонять свою школу…

– Самая большая наша проблема – это еда, – громко сказала Софи.

Все как один повернули головы и уставились на нее.

– Если вот это приготовили для совещания учителей, на котором будет присутствовать сама Королева, то чем же, в таком случае, здесь кормят учеников? – сказала Софи, присаживаясь за ледяную парту рядом с Рафалом. – Теперь, когда я официально коронована, у меня есть право вносить некоторые изменения в жизнь школы. Разве можно успешно воевать, если твоя армия плохо накормлена? Не много ты с такой армией навоюешь, правда, дорогой? – обернулась она к Рафалу.

Сначала Директор ошарашенно – как и все остальные – взглянул на Софи, потом погладил ее ладонью по щеке и ответил:

– Конечно, моя Королева.

– Прекрасно, – кивнула Софи и приказала, обращаясь к Поллуксу: – Реши вопрос с едой. Немедленно.

У Поллукса был такой вид, будто его макнули мордой в грязь.

– Рафал… – начала леди Лессо, откашлявшись.

– Вы хотели сказать – Директор, – поправила ее Софи.

Леди Лессо удивленно взглянула на нее, как на набитую соломой куклу, которая вдруг взяла да и заговорила.

– Директор, – подчеркнуто выделила она это слово, обращаясь к Рафалу, – я полагаю, все мои коллеги пытаются сказать, что нельзя с детской беспечностью относиться к приближающейся войне. Если уж Эстер и Анадиль, две наши образцовые никогдашницы, оказались агентами Добра, то можно ли безоговорочно верить в лояльность остальных? Я считаю, разделение учеников на группы по их будущей принадлежности было несвоевременным, оно, возможно, и слегка пригасит их склонность к мятежам, но преданности не добавит совершенно точно. И когда перед ними встанет вопрос, на какой стороне воевать – за нас или против нас, – сложно предсказать, сколько из них перейдет на сторону наших врагов. В первую очередь это может коснуться тех всегдашников, чьи предки всю жизнь сражались под знаменами Добра. И если говорить честно, Директор, считать иначе вы можете только в том случае, если вам самому ваша новая юность затуманила мозги.

– Позвольте заметить, что о настроениях молодых людей мы с Рафалом знаем по крайней мере не меньше вашего, леди Лессо, – вспыхнула Софи.

– В самом деле? – удивленным тоном откликнулась декан. – И тоже, как я, видите, что в школе полно учеников, которые в любую секунду могут восстать против нас?

Софи почувствовала, как напрягся Рафал. Сейчас он выглядел не могущественным волшебником, но скорее неуверенным в себе подростком. Как он может позволять подчиненным подобные выпады?!

– Леди Лессо, – сказала Софи, распрямляя плечи. – Я нахожу оскорбительными ваши подозрения в компетентности нашего Директора…

– А что вы предлагаете, леди Лессо? – не дал ей договорить Рафал.

Софи замолчала.

– Я предлагаю вообще не брать учеников в свою армию, – ответила леди Лессо. – Выведите старых проверенных злодеев в лес, встретьте и разгромите войско Мерлина прежде, чем оно подойдет к нашим воротам. Пусть армия Тьмы покончит с ними вне школы, а учеников мы тем временем будем держать внутри и под контролем. Так будет надежнее всего.

– Вполне разумный план, – сказал профессор Мэнли и покивал головой с таким видом, словно уже обсуждал это с леди Лессо. – Наши ученики будут только помехой для вашей армии.

– Не будет в армии учеников – не будет и шпионов, – добавил Кастор, присоединяясь к профессору Мэнли и леди Лессо, а Поллукс нахмурился и промолчал.

– Значит, старые злодеи будут сражаться, а юные – отсиживаться в замке за их спинами? – ехидно переспросила Софи. – А наши уважаемые педагоги, как я поняла, собираются присматривать за своими учениками и таким образом тоже откосят от передовой?

– Но нельзя же оставлять учеников без присмотра, не так ли? Тем более учитывая их сомнительную лояльность Злу, – парировала леди Лессо. По ее лицу было видно, с каким удовольствием, будь это в ее власти, она бы содрала с головы Софи корону вместе с волосами.