Поток - Сири Петтерсен

Ещё слишком рано.

Предводительница армии вытянула руки и развела их в стороны. Умпири у неё за спиной рассеялись и побежали к внешним стенам. К сражению. К смерти.

Небольшой отряд проследовал за Хиркой дальше, к сердцу Маннфаллы, к новому залу Совета. Она уже видела это здание – часть объединённого квартала белых домов. Мост сломанным языком торчал прямо над каменным кругом.

Конечно, врата теперь скрылись, опоясанные новым забором. Можно подумать, это в состоянии остановить слепых. Стены Зала Ритуала не сумели удержать снаружи даже её с Римером.

Ограждение выглядело жалким. Его построили, даже не догадываясь о том, что круги были открыты, только располагались теперь под землёй.

Перед Хиркой просвистела стрела, упала на брусчатку, звякнула и осталась бессильно лежать. Девушка посмотрела вверх. Лучник стоял на площадке лестницы, ведущей в зал Совета. Его глаза бегали, как будто он сам не мог поверить в то, что только что сделал. Хирка улыбнулась напуганному имлингу.

Значит, нас заметили. Наконец-то.

К стрелку присоединилось ещё несколько стражей. Скоро они заполнили все ступени и выстроились вдоль стен и новых башен.

Хирка подняла шест и побежала вверх по лестнице, пока охранники не успели собраться с силами. Раздался крик, и дочь Грааля поняла, что издаёт его сама. Её голос слился с хором трупорождённых.

Страж, который выстрелил, упал ещё до того, как Хирка добралась до него. Кажется, потерял сознание от ужаса. Потом предводительницу нагнали остальные. Умпири проносились мимо неё вверх по ступеням. Сверху кричали. Внизу тоже.

Один из стражей в красных доспехах стоял на галерее вокруг одной из башен и смотрел на бегущую девушку. Потом колени его подкосились и он камнем рухнул вниз, где и остался лежать неподвижно, неестественно выгнув руку.

Хирке казалось, что она спит. Смотрит, но не видит. Думает, но не понимает. Вокруг царило безумие.

Она добралась до одного из охранников и ударила его шестом в живот. Противник смотрел на рыжую полукровку так, как будто не ожидал, что она что-нибудь сделает. Потом привалился к стене, его вырвало.

Примчались другие стражи. Умные предпочли убежать. Возможно, некоторые из них переживут сегодняшнюю ночь. Хирка притянула Поток и взметнулась вверх по лестнице, заметив впереди Скерри – вихрь из косичек и когтей. Один из караульных откинулся назад и стал падать с галереи, но приземлился лишь после того, как слепая вскрыла его грудную клетку. Хирке хотелось кричать, но внезапно она оказалась лицом к лицу с одетым в красное великаном.

Он поднял меч. Она подняла шест. И опустила изо всех сил. Удар пришёлся в голову врагу. На шлеме появилось странное углубление. Страж упал лицом вниз и остался лежать на мокрой от дождя лестнице.

Хирка добралась до верхних ступеней, оперлась на шест и принялась оглядываться по сторонам, стараясь отдышаться и отгоняя приступ паники. Кто-то приближался сзади. Она достала нож и резко нанесла удар себе за спину, однако кто-то перехватил руку. Раун. Её рыжеволосый дед. Никакой не страж.

Хирка осмотрелась. Они находились в той части галереи, которая расширялась и превращалась в карниз прямо возле сломанного моста. Дрейри кивнул в сторону двустворчатой голубой двери. Зал Совета…

Хирка бросилась вперёд, последовав за Скерри и Тиром. Те уже находились внутри. Два стража лежали, истекая кровью. Это зрелище потрясало до глубины души. Одна из членов Совета валялась на полу с закрытыми глазами, прислонясь к золотой стене, на которой изображались двенадцать великолепных генеалогических древ. Хирка не помнила, чтобы видела эту женщину раньше, но на её лбу красовался знак Всевидящего. Судя по слухам, это была Телья Ванфаринн, дальняя родственница Урда.

Двое членов Совета лежали лицом в стол. Одурманенные, не мёртвые, если Умпири поступили так, как просила дочь Грааля.

Хирка положила ладони на круглую каменную столешницу. В прошлый раз та казалась больше. По краю золотом были написаны фамилии семей. Трещины на поверхности говорили, что древний предмет мебели ремонтировали. Вносили изменения. Этого у Совета не отнять – его члены пытались удержаться вместе до последнего.

Но где же Даркдаггар? Где остальные? В зале находились только трое имлингов.

На полу лежал перевёрнутый сундук. Бумаги разлетелись повсюду. Рядом валялась упавшая лампа. Она ещё горела. Хирка подняла светильник и поставила на одно из высоких окон. Всё в этом помещении указывало, что члены Совета готовились к побегу. И неудивительно, ведь они оказались зажатыми между трупорождёнными и Равнховом. Никто из облечённых властью имлингов понятия не имел, что будет дальше.

– И это всё? – Скерри развела руками. – И это сердце Маннфаллы?

Хирка кивнула и добавила:

– Маннфалла наша. Наслаждайтесь, пока можете.

Слепая рассмеялась, чирикая, как сорока.

Хирка посмотрела на мужчин из Совета. Одним из них был Лейвлунг Таид. Ему исполнилось почти сто лет, и Ярладин считал, что старик всегда находился в замешательстве. От него будет мало пользы. Девушка приподняла голову второго. Он был жив. Веки отяжелели, но имлинг изо всех сил старался держать их открытыми. Над его ушами появились первые седые волосы, во рту не хватало нескольких зубов. Тирме Йекенсе.

– Где они? – осведомилась Хирка. – Где остальные? Где Урд и Даркдаггар?

Спрашивать о них было противно, и от их имён во рту остался привкус горечи.

Член Совета закатил глаза и обмяк.

Хирка отпустила его и распахнула двери, ведущие на мост. В помещение ворвались отголоски битвы. Крики злости. Крики страха. Удары мечей о щиты. Девушка тут же захлопнула створки, не желая смотреть и слушать. Она не хотела думать о тех, кто сражался там не на жизнь, а на смерть. Ример. Ярладин. Эйрик. Тейн.

Хирка почувствовала, как сжалось сердце. Поток тёк через неё, но оставался прежним. Пока ещё рано.

– Кого не хватает? – спросил Раун, стряхивая кровь с когтей.

Девушка вспомнила имена, которые назвал ей Ярладин. Эйр и Нолдхе мертвы. Миана Фелль сидит в шахтах, если ещё жива. Телья, Тирме и Лейвлунг здесь.

– Не хватает Саульхе Якиннина, но он родом из богатой семьи и, думаю, удрал первым. Помимо него отсутствуют Урд, Фрейд Вангард и Даркдаггар.

Ванфаринн в своём репертуаре. Хирка не желала больше иметь с ним дела. А вот Даркдаггар… Она стиснула зубы. Он слишком дорого обошёлся ей. Линдри. Свартэльд. Колкагги. Да и Ример едва не расстался с жизнью. Дочь Грааля пугало, насколько сильно ей хотелось встретиться с Гармом-отче.

Раун отправил отряд Умпири обшаривать коридоры. Хирка сомневалась, что там найдут других членов Совета. Она выглянула в окно. Где находилось самое стратегически верное место для руководства сражением, если не здесь? Куда бы отправился Даркдаггар, если бы он…