Рассказы о Привидениях Антиквария – Собирателя Древних Книг. Бледный Призрак и Прочая Нежить - Монтегю Родс Джеймс

«Моя дорогая Эмили несомненно с нетерпением жаждет услышать о том, что мы, наконец (я говорю о моем горячо любимом дяде и о себе лично), поселились в доме, который теперь нас величает – хозяева! О, простите, ошиблась, – хозяин и хозяйка, – как в прошлом он называл многих других своих жильцов. Здесь мы узнали, что это такое, слияние современной элегантности и старины, убеленной сединами, ощутили его вкус до такой степени, как никому из нас прежде не доводилось в жизни. Городок, в который нас занесло судьбой, маленький, что само по себе склоняет к некоторому раздумью, не глубокому, но очень прочувствованному, размышлениям о житейских радостях и воспоминаниям о приятном общении. Жители близлежащих деревень, наравне с обитателями особняков, разбросанных по холмам и долинам, принадлежат к тому сорту людей, чей лоск и глянец ежегодно обновляется от соприкосновения со столичной роскошью и великолепием, а общение с людьми другого склада, чья грубоватая, по-домашнему непритязательная сердечность и доброта временами служит контрастом городскому чванству, вызывает не меньше приятных эмоций и воодушевления. Устав от роскоши залов и гостиных наших друзей, мы со всем рвением кинулись искать спасения от борьбы различных взглядов и мировоззрений, также как от бесконечных пересудов и каждодневных сплетен мы поспешили укрыться под сенью пышного великолепия нашего достопочтенного кафедрального собора, чей серебренный колокольный звон каждый день призывает нас к молитве. А на тенистых дорожках безмятежного кладбища, расположенного за собором, мы с кротким сердцем погружаемся в созерцание, и время от времени с блестящими от слез глазами вспоминаем о всех ушедших из жизни: молодых и пожилых, красивых и умных, добрых и порядочных».

Далее следует неожиданная смена манеры выражения мысли.

«Как бы там ни было, моя дражайшая Эмили, я не могу больше придерживаться того изящного стиля, который тебе импонирует в большей степени, и в котором мы обе находим удовольствие общаться. То, что я хочу тебе рассказать, совершенно выходит за рамки обыденного сознания, и выглядит просто потрясающим по сравнению со всем тем, с чем мне доводилось сталкиваться до сей поры. Этим утром мой дядя принес к завтраку какой-то сверкающий предмет, который, как он сказал, отдал ему сын нашей прислуги, – не то медальон, не то талисман, примерно, такой формы (небольшой рисунок я прилагаю), он дал его мне, а после того, как дядя ушел, я положила его на стол перед собой. Сама не знаю почему, но помню, вдруг уставилась на него, глаз не могу оторвать. Это длилось несколько минут, пока я не вспомнила, что у меня еще есть дела. Уверена, это вызовет у тебя лишь недоверчивую улыбку если я скажу, что мне тоьгда показалось, будто я начала видеть на поверхности этого блестящего медальона объекты, а может быть даже целые сценки из жизни, происходящие далеко за пределами той комнаты, в которой я находилась. Впрочем, ты нисколечко не удивишься тому, что после того, как я всё это увидела, я начала искать возможность, как можно быстрей вернуться в свою комнату и еще раз попытаться увидеть что-нибудь с помощью этого медальона, который, а я уже начала в это верить, обладает магической силой. Просто, волшебство какое-то, точно говорю. Поверь мне, Эмили, хотя бы в память о том, что для нас обеих всегда было самым личным и дорогим, то, что я пережила в этот вечер далеко выходит за пределы всего того, что я до сих пор знала и понимала, словно я на какое-то время вышла за рамки реальности. Попытаюсь писать кратко – надеюсь, ты меня поймешь. В тот яркий, солнечный, летний день, сидя в своей комнате и внимательно всматриваясь в хрустальную глубину того самого маленького круглого талисмана, я сначала увидела какое-то место, такого я никогда раньше не видела, холмистое. На холме стояла крепость, заросшая дикой травой, вся в руинах из серого камня, а вокруг этих развалин торчали полуразвалившиеся стены из неотесанного камня. Вдруг появилась какая-то уродливая старуха, – страшная ужасно, в каком-то красном плаще и истрепанной в лохмотья юбке, она разговаривала с мальчиком, одетым так, как одевались может быть лет сто назад. Старуха что-то держала в своей руке, какой-то блестящий предмет, и мальчик тоже что-то держал в своей, а потом я поняла, что это было – это были деньги, потому что когда он их ей отдавал, одна монета упала из её дрожащей руки и покатилась в траву. Потом это видение прошло, а когда началось другое, я успела заметить только одно – на разрушенных стенах крепости лежали кости, там еще был и череп, причем кости были разбросаны как попало. Вслед за этим я увидела двух мальчиков, один был точно тот из прошлого видения, а другой помладше. Они были в каком-то саду, обнесенном стеной, а тот сад (не смотря на то, что всё в нем расставлено было по другому и деревья были еще молодые) я смогла узнать, потому что это был именно тот сад, который я вижу сейчас из моего собственного окна. Мне показалось, что мальчики во что-то играют, рядом с ними на траве блестело какое-то стеклышко. Старший из них положил руки на этот блестящий предмет, а затем поднял их и сложил так, будто молится. Через пару мгновений я увидела, и оторопь меня взяла от увиденного, его руки были сильно испачканы кровью. Небо закрыло тучами, мрак поглотил его. Этот же самый мальчик теперь повернулся лицом к стене сада, и стал кого-то призывать, маня обеими руками, и пока он это делал я начала видеть над стеной движущиеся силуэты. Может быть это были очертания каких-нибудь фантастических животных или может быть призраков, этого я не смогла понять. В этот же самый момент этот старший из мальчиков резко обернулся, схватил за руку младшего (который всё это время сосредоточенно разглядывал то, что лежало на земле) и оба убежали. После этого я увидела кровь на траве, небольшую кучу кирпичей, а еще там были черные перья разбросанные вокруг. Это видение исчезло, после него появилось другое. Правда, оно было до такой степени сумрачным, что я сначала ничего толком не разобрала, всё было словно как в тумане, а потом кое-что все-таки мне удалось разглядеть. Появились смутные очертания какого-то человека, сначала он полз низко прижавшись к земле между деревьев или может быть каких-то кустов, по которым неистово хлестал ветер, потом он побежал, причем очень проворно, при этом постоянно