Рассказы о Привидениях Антиквария – Собирателя Древних Книг. Бледный Призрак и Прочая Нежить - Монтегю Родс Джеймс

похоже было на то, что те местами кое-где обгорели. Это произошло именно в тот день, когда доктор Эштон, выглянув со второго этажа из окна своего дома, увидел обоих мальчиков в дальнем углу сада, играющих в какую-то игру, а в какую он не понял. Фрэнк сосредоточенно смотрел на что-то, лежащее на его ладони, а Саул стоял за его спиной, и казалось, будто он очень внимательно к чему-то прислушивается. Через несколько минут он очень осторожно положил свою руку на голову Фрэнка, почти сразу после этого Фрэнк внезапно уронил то, что он держал на ладони, затем обеими своими руками накрыл глаза, как-то обмяк и свалился грузной тушей на траву. Саул, чье лицо стало моментально неимоверно злым, быстро поднял тот предмет, который выронил Фрэнк (было видно только то, что тот блестел), положил его себе в карман и пошел прочь, оставив Фрэнка лежать на траве, там же где он и упал. Доктор Эштон резко постучал по стеклу, а Саул, видимо испугавшись, посмотрел на него, тут же подбежал к Фрэнку, подхватил его под плечи и утащил куда-то в сторону. Когда мальчики пришли к обеду Саул начал объяснять, дескать, они решили разыграть сценку из трагедии о Радамистусе[300], в которой главное действующее лицо – предсказательница, узнает судьбу царства отца Радамистуса при помощи стеклянного шара, держа его в своей руке, и испытывает неимоверное потрясение от ужасных событий, проходящих перед её глазами. За время этого объяснения Фрэнк не произнес ни слова, лишь только недоуменно посмотрел на Саула, должно быть, так подумал доктор Эштон, он простудился упав на траву. Уже позже вечером мальчик определенно почувствовал недомогание, его лихорадило, кроме того, у него появились симптомы растройства сознания, в такой же степени заметные, как и симптомы простудного заболевания. Видно было, что он что-то хочет рассказать миссис Эштон, но той в то время было не до него, поскольку бремя неотложных домашних дел не давало ей внимательно выслушать ребенка. А когда она вернулась, чтобы как и обычно проверить, погасили мальчики свет в своей комнате или нет, и пожелать им спокойной ночи, он уже, по-видимому, спал, причем, как ей показалось, лицо его как-то неестественно пылало, будто у него был жар, в то же время лорд Саул, напротив, был бледен и спал глубоким сном, при этом улыбаясь во сне.

На следующее утро доктору Эштону срочно понадобилось в церковь, неожиданно он вспомнил и про другие дела, поэтому проверить то, как мальчики выполнили свою домашнюю работу он не мог. Тем не менее, он подобрал для них несколько письменных заданий. Три раза, если не чаще, Фрэнк стучал в дверь его кабинета, и все три раза у доктора в это время находился кто-нибудь из посетителей, поэтому он довольно грубо прогонял мальчика, о чем впоследствии сильно жалел. В этот день к обеду были приглашены два священника и оба, будучи сами отцами, обратили внимание на то, что мальчик выглядит нездоровым, словно у него лихорадка, кстати сказать, в своих подозрениях они были недалеки от истины. К тому же они говорили, что было бы гораздо лучше если бы его немедленно уложили в постель. В конце концов, так они и поступили. Спустя два часа после обеда мальчик с диким воем бросился носиться по дому, как угорелый, что само по себе выглядело ужасающе, увидел миссис Эштон и с плачем кинулся к ней, вцепился в подол её юбки, слезно умоляя спасти и защитить его, при этом, словно в бреду, твердя: «Уберите их! Уберите их! – не замолкая ни на секунду. Теперь стало понятно, что какая-то серьезная болезнь прицепилась к нему. Его тут же положили в постель, только уже не в их общую комнату, а в другую, и сразу пригласили врача. Врач осмотрел его и поставил диагноз, мальчик действительно был очень сильно болен, к тому же болезнь поразила и психику мальчика. Всё предвещало фатальный исход в том случае, если строжайше не будет соблюдаться покой и не будут применяться седативные средства, которые врач ему прописал.

Мы подойдем с другой стороны к тому месту действия, которое нам уже знакомо. Колокол соборных часов остановили, виконт Саул стоит на пороге кабинета доктора Эштона.

– Виконт, какое объяснение вы можете дать тому состоянию, в каком находится сейчас бедный Фрэнк? – первое, о чем спросил его доктор Эштон. – Знаете, сэр, по-моему, вряд ли я смогу рассказать больше того, что Вам уже известно. Если по правде, я должен винить самого себя в том, что так сильно напугал его вчера, когда мы играли в эту глупую игру, Вы нас как раз видели. Боюсь, что он очень сильно поверил во всё то, что я ему рассказывал, гораздо больше, чем я этого бы хотел. – Как прикажете вас понимать? – спросил доктор. – Видите ли, я ему много рассказывал всяких дурацких сказок, которых наслушался в Ирландии о том, что называется особым даром ясновидения. – Что это еще за особый дар! Какое там еще ясновидение? – не унимался доктор Эштон. – Да, Вы, наверное, знаете, что в народе ходит молва о людях, способных видеть будущее. Они могут для этого использовать стеклянные шары или могут это делать еще с помощью чего-нибудь, у них это происходит по наитию что ли. В Килдонане живет одна старуха про которую говорят, что у неё есть такой дар. Я, признаюсь, описал Фрэнку всё это более красочно, чем это стоило бы делать, но я совсем не думал о том, что он настолько мне поверит. – И напрасно, Саул, очень даже зря вы вообще лезете во всякую чертовщину. Вам отнюдь не стоит забывать о том, в чьем доме вы сейчас находитесь, и насколько мало подобные вещи импонируют мне, да и вам непристало этим заниматься, учитывая то из какой вы семьи. А теперь признайтесь, что вы сделали во время игры, что так сильно напугало Фрэнка? – Об этом я ничего толком сказать не могу, сэр. Все случилось в одно мгновение, вдруг он начал говорить без умолку, сначала о каких-то сражениях, затем про каких-то любовников и любовницах, потом про Клеодору[301] и Антигена[302], а потом вообще начал такое нести, что я ничего понять уже не мог, посе чего он вообще свалился на траву, Вы как раз нас видели в этот момент. – Да, да, это вы о том моменте, когда вы положили свою ладонь на его макушку, да? – Лорд Саул метнул колкий взгляд в своего допросителя, – быстрый