Загадочная женщина - Анна Экберг

— Спасибо, Мартин. Я никогда не забуду все то, что вы для меня сделали, — шепчет она в его объятиях.

Она садится на место пассажира возле начальника участка, который ожидает, пока она пристегнется ремнем безопасности, и только после этого включает зажигание. Они едут молча и быстро выезжают на автостраду. Елена смотрит в окно и слушает вполуха, о чем полицейский разговаривает по телефону.

— Криминалисты сравнили имеющиеся у нас снимки с телом. Все говорит о том, что это Уильям Хирш, — сообщает он, но при этом уверяет ее, что это пока не окончательная информация и следует еще сделать анализ ДНК и некоторые другие исследования.

Елена понимает, у кого они будут брать пробу ДНК для сравнения. Теперь у нее есть доказательство. Каролине и Эдмунду больше не удастся скрывать правду. Они больше не смогут выдавать ее за душевнобольную или пытаться упрятать ее в психбольницу.

— Второй утопленник — это солдат Генри Луис Миллер, если, конечно, это был его жетон. Теперь нам нужно только выяснить, каким образом он оказался в этой истории, — продолжает полицейский.

— А вы вообще уверены, что между ними есть какая-нибудь связь?

— Два трупа, лежащие почти один на другом… Мой немалый опыт подсказывает, что это вряд ли может быть совпадением.

— Но ведь между двумя смертями больше двадцати лет? — с удивлением возражает Елена.

Они паркуются перед каким-то коттеджем. Елена смотрит на это несколько унылое здание из красного кирпича, с плоской крышей и навесом для двух машин.

— Мы нашли одного фотографа-энтузиаста давних лет, и это было непросто, — говорит полицейский, подходя с Еленой к двери.

Их уже ждут. Пенсионер-фотолюбитель выходит им навстречу, от него несет едой и псиной. Они идут за ним в подвал, в помещение с низким потолком и зашторенными окнами.

Елена пристально смотрит на него. Тощий мужчина, но при этом с выдающимся животом. Интересно, как так получается, что весь жир собирается вокруг желудка?

Он аккуратно закрывает за ними дверь, выключает обычный свет и тут же нажимает на другой включатель — и комната заполняется приглушенной красной подсветкой. Проходит какое-то время, пока глаза Елены привыкают к ней. Фотограф свободно передвигается в узком проходе между двумя большими столами, на которых стоит множество пластмассовых посудин и ванночек.

Елена никак не может успокоиться по поводу связи между этими двумя утопленниками. Какой-то американский солдат. Что он делал в Дании? Почему он очутился в озере возле Уильяма?

— Я сейчас полностью отключу свет. Вы подождете здесь или выйдете наружу?

* * *

Елена и начальник полицейского участка решили подождать снаружи, погреться на солнышке. Все равно было бы мало пользы, если бы они стояли внизу над душой у этого старика.

Ожидание невыносимо. Елена коротает время, прогуливаясь взад-вперед вдоль этого небольшого коттеджа. Она наблюдает за молодыми мамашами, возвращающимися домой со своими малышами, за слесарями, идущими устанавливать новые стиральные машины или ремонтировать стоки. Обычная жизнь. Елена снова возвращается в мыслях к тому, что Йоахим говорил как-то вечером на острове. Он цитировал отца Робинзона Крузо, который незадолго до отплытия Робинзона сказал своему сыну: «Где-то посредине жизни есть островок счастья» — или что-то в этом роде. Он не хотел, чтобы Робинзон стал богатым или знаменитым. Человек должен находиться где-то посредине, в обычной жизни.

— Средний класс, — шепчет Елена и заглядывает в окно этого коттеджа.

Отец Робинзона говорил о среднем классе. О том, что нужно довольствоваться тем, что является достаточным, стремиться найти счастье в близких взаимоотношениях с людьми, заниматься своей работой, наслаждаться досугом, иметь хобби, как у этого фотографа-любителя. Но отец Робинзона, видимо, обращался к глухим: как Крузо, так и Аксель, отец Елены, стремились к большему, гораздо большему. Пытались получить слишком многое.

— Фру Сёдерберг?

Она оборачивается к начальнику полицейского участка.

— Он проявил пленку. Пойдемте посмотрим?

Елена спускается следом за этими двумя мужчинами в подвал, в комнату без света.

— Негативы уцелели, — сообщает им старик. — Вопрос теперь в том, что на них изображено.

Елена осторожно обходит стол, становится возле него и смотрит, что получилось на каждом снимке. Он опускает белый лист в плоскую ванночку длинными пластмассовыми щипцами и держит там его некоторое время, потом достает оттуда и перекладывает в следующую емкость. Старик работает спокойно. Несколько различных листов лежат в разных ванночках одновременно. Потом он указывает на одну из посудин.

— Ну вот, что-то у нас все-таки получилось, — дружелюбно говорит он.

Елена пытается рассматривать. Поначалу ничего не происходит, но затем начинают медленно прорисовываться какие-то контуры, тени расширяются, становятся резче, изображение приобретает четкость. Плантации клубники, молодые люди ходят, наклонившись вперед, вдоль рядов. Цвета другого времени, цвета фирмы «Кодак». Это выглядит абсолютно обычной жизнью.

Следующий снимок. Там же, на клубничном поле. Трое мужчин стоят обнявшись, плечом к плечу. Они в шортах и футболках, вспотевшие, молодые, радостные. Елена рассматривает лица. Один из них — Генри? Она не представляет себе, что следует искать. Фотограф щипцами поднимает снимок и перекладывает его на несколько секунд в следующую ванночку с жидкостью. Потом карточка висит, пока не высохнет, на веревке, протянутой под потолком через всю комнату. Трудно что-то увидеть при этом красном освещении.

— Подождите, — говорит Елена.

Полицейский смотрит на нее, а она смотрит на Генри, молодого американского солдата.

— С вами все в порядке? — спрашивает он ее.

— Я знаю, кто он, этот мертвый солдат, — уточняет Елена, поворачивается и смотрит на полицейского. — Я знаю, кто он.

Солнце делает то, что ему и предписано: движется к зениту. Еще не полдень, и худшее впереди. Йоахим смотрит на Эллен, пытается что-то сказать, но у него получается лишь какой-то жалобный звук, с трудом пробивающийся сквозь кляп. Она мигает налитыми кровью глазами, пот льется с нее ручьями. А где же Коллисандер? Он что, просто сейчас за дверью? Сидит себе спокойно в тенечке и ждет, пока из них вытечет последняя капля влаги?

Портрет загадочной дамы по-прежнему стоит перед ними. У нее необычное выражение лица, от которого Йоахим не в силах отвести взгляд. Когда-то этот портрет был женщиной, которая, как и все, дышала, думала, ела, любила. На какое-то мгновение Йоахим видит ее словно живую перед собой. Выражение лица этой загадочной женщины, с которым она смотрит через плечо в глаза тому, кто смотрит на нее. В ее взгляде, взгляде Луизы, чувствуется какая-то снисходительность, нарисованная прямо на ее мертвой коже. Она смотрит с состраданием на Йоахима, на Коллисандера, на всех, кто встречается с ней взглядом. Она прощает это бесконечное женоненавистничество, которое отняло у нее жизнь. Женоненавистничество, которое само по себе является движущей силой таких художников, как Коллисандер и многих других… как Йоахим? Это полностью укоренившееся и жгущее чувство — не быть видимой, не быть любимой.