Загадочная женщина - Анна Экберг

— Один ныряльщик когда-то уже утонул здесь, — говорит Мартин.

Елена начинает сомневаться. Может быть, здесь действительно слишком опасно.

— Вы знали его? — осторожно спрашивает она.

— Это была женщина, и случилось это еще до того, как я сам начал заниматься дайвингом, — рассказывает он. — Было бы лучше обратиться в полицию. Пусть бы они занялись поисками.

— Если мы этого не сделаем, этим займутся другие. В результате их поисков следы преступления будут спрятаны еще лучше, — настаивает она.

Мартин не встает с места, потом нехотя поднимается и сбрасывает якорь в воду. Помогает ей надеть снаряжение для погружения. Елена затягивает на талии свинцовый пояс. С кислородным баллоном за спиной и тридцатью килограммами на поясе ей с трудом удается стоять ровно.

— Вы все помните?

— Большой палец значит, что надо подниматься, — говорит Елена. — Ладонь над головой — акула, — улыбается она.

Ему становится смешно.

— Помните: это не тренировочное погружение для начинающих, — обеспокоенно повторяет он.

— Я буду осторожна, — успокаивает его Елена.

Перед самым погружением они надевают ласты. Первым прыгает в воду Мартин. Елена поспешно прыгает за ним. У нее такое ощущение, что вода расступается перед ее телом, словно приглашает к себе. На этот раз погружение нравится ей несколько больше, чем в прошлый раз. Они смотрят друг другу в лицо, одновременно берут в рот загубники и ныряют по его сигналу. Руки по бокам, расслабленные, ноги медленно двигаются, чтобы регулировать темп и направление. Она нацеливает карманный фонарик вперед, освещая им волнистые водоросли, настоящие танцующие поля, обособленный подводный мир. Какая-то рыбка попадает в луч фонарика и тут же скрывается.

Они плывут вниз.

Вокруг них становится все темнее. Их фонарики борются с темнотой, распугивая небольшие косячки рыб, легких, словно пузырьки, поднимающиеся около ее лица. Они продолжают медленно погружаться, словно в падении, в нереальном, бесконечном падении в никуда.

Ей начинает давить на уши. Испугавшись, она подносит руку к уху, находящемуся под ее дайвинговым костюмом. Мартин мгновенно замечает это движение и тут же снижает темп. На какое-то время они застывают на месте, но потом продолжают погружение снова. Постепенно тело привыкает к увеличивающемуся давлению воды. Боль уходит, и Елена может снова сосредоточить внимание на том, что она видит.

Они уже опустились очень глубоко, и темнота полностью окружила их. Здесь нет никаких подводных растений. Только замершая вода. Они еще долго продолжают погружаться все ниже и ниже. И вдруг какое-то движение сзади — Елена вздрагивает. Это угорь, невозмутимо проскальзывающий мимо них. Потом проплывает еще один, но на этот раз спереди. В том, как они проплывают между Мартином и Еленой, есть какое-то нехорошее предзнаменование. Они принадлежат к иному миру, в который сейчас вторгается Елена. Мартин не обращает на это внимания. Он показывает ей вниз, и Елена видит, что они достигли дна.

Здесь не твердое песчаное дно, а илистое болото. Когда их ласты задевают его, поднимаются какие-то странные вихри красной мути. Проходит одна волна, вторая, и потом все снова укладывается на место. После чего на дне образуется новая поверхность с новым рельефом. Повсюду картина более или менее одинаковая. Бесконечный слой ила.

Елена приходит в уныние. Тело Уильяма было сброшено сюда много десятилетий назад. А что, если он похоронен под несколькими метрами грязи? Она бесцельно мечется из стороны в сторону, не спуская глаз с Мартина, который в отличие от нее действует целенаправленно. Наклонив фонарик вниз, он плавает маленькими кругами, педантично исследуя дно. Она старается делать то, что и он, но у нее никак не получается найти центр своего круга. Угри по-прежнему невозмутимо плавают рядом, но двигаются тоже более осмысленно, чем она.

Елена чувствует по своим ногам, что радостное ощущение, испытанное еще в начале погружения, уже прошло. Бесполезно что-либо искать в этом подводном мире тьмы и ила. Как ей не хватает Йоахима! Она не имеет никакого представления, где он сейчас может быть, чем занимается.

Ее все еще обвиняют в убийстве Луизы Андерсен. За это она может попасть в тюрьму. Вполне реально. Эта мысль не покидает ее. В глазах колет: они устали и высохли под маской. Она несколько раз мигает и должна напрячься, чтобы сосредоточиться. Ее уже одолевает желание плюнуть на все это.

Мартин показывает, что у них заканчивается кислород, им скоро придется подниматься. Осталось четыре минуты. Елена заставляет себя продолжать, тяжелые ноги еле двигаются. Она старается опуститься еще ниже, все время осматривается вокруг себя. А где же Мартин? Она не должна сильно удаляться от него. Две минуты. Он подает ей знак рукой, чтобы она следовала за ним, и плывет быстрее. Она заставляет свои уставшие ноги набрать нужный темп, помогает себе руками, двигаясь вперед.

Мартин постоянно смотрит на свой ручной компьютер. Елена чувствует, что они спустились уже очень глубоко. Здесь холодно. Нет никаких признаков жизни, никаких рыбок и почти никакой растительности. Дно трудно различимо, бесконечное, с ямой невероятных размеров, образовавшейся еще от глетчера с ледникового периода. Но все-таки дно есть.

Елена видит… что? Бетонный блок?

Мартин находится прямо за ее спиной. Он тоже видит это, обгоняет ее, и перед их глазами появляется человек, крепко связанный изношенной толстой веревкой. Обувь и одежда настолько хорошо сохранились, что сначала Елене кажется, будто они новые и все это попало в воду только вчера. Верхняя часть тела почти полностью укрыта илом.

Мартин начинает яростно откапывать тело руками. Вскоре ил полностью сброшен. Одежда на удивление цела и хорошо сохранилась: это мужской костюм старого покроя.

Она осматривает его: у него совсем не такой умиротворенный вид, как у Толлундского человека. Мартин направляет на труп свет фонарика. Глаз нет — только пустые впадины, но остальная часть лица сохранилась хорошо: на нем запечатлен ужас. Мартин показывает на маленькое пулевое отверстие во лбу: такое впечатление, что оно заросло здесь, на глубине. Но она узнает его по фотографиям, и ее охватывает скорбь. До сих пор все это было лишь слухами, но сейчас… Ее собственный отец оказался убийцей, человеком с черной душой.

Мартин снова показывает, что им пора подниматься. Сейчас же. Елена отвечает, что поняла. Наконец-то найден труп Уильяма. Теперь у нее есть доказательство. Как только они поднимутся на поверхность, нужно позвонить в полицию. Им надо будет оставаться в лодке до прибытия полицейских. Она не может больше рисковать.

Елена выпрямляется, готовясь к всплытию, но Мартин берет ее за руку. Она должна следовать его темпу. Подниматься нужно медленно, несмотря на то что она сгорает от нетерпения представить это доказательство. Приняв вертикальное положение, она уж очень сильно задевает дно, и ее сразу же окутывает красный ил. Мартин исчезает. Она снова двигает ногами, чтобы подняться подальше от ила. И тут до нее доходит, что она что-то задела. Еще раз: ее нога ударилась обо что-то твердое, не такое, как этот илистый осадок.