Выбор решает все - Ольга Воскресенская

— Пирс, встань спиной ко мне, Джер, присядь между нами, — скомандовал телохранитель, который беспокоился за мага.

Он ведь действительно начал привязываться к простодушному, чересчур правильному пареньку, не только контракт заставлял его проявлять заботу.

Вампир без споров чуть развернулся, с помощью массивного ножа отвел в сторону чей-то клинок, направленный ему в сердце, и крестовым ударом разрубил ближайшего пылевика пополам. Его меч горизонтальной чертой рассек одного из легионеров на уровне пояса, но, похоже, не причинил особого вреда. Существо, как ни в чем не бывало, тут же атаковало снова, его зыбкое тело ничуть не пострадало и не замедлилось из-за нескольких поврежденных веток, не распалось надвое. Это заставило Пирса занервничать, хоть он и продолжил сражаться с прежним мастерством и скоростью. Шпион лихорадочно искал выход.

Не легче приходилось и Ройсу. Молодой человек едва успевал блокировать или парировать все сыплющиеся на него удары. В нескольких местах грубая льняная рубаха окрасилась кровью от мелких порезов. Противники действовали слаженно и грамотно, не мешая друг другу. Телохранитель все четче понимал, что столкнулся с настоящими профессионалами, мастерами своего дела.

Джер тоже не сидел просто так, он пытался рубить пылевиков по ногам, только те не замечали его попаданий. Одной рукой он орудовал мечом, а второй торопливо листал свой справочник, надеясь найти управу на легионеров. Маг хотел выяснить, как их уничтожали в прошлом, в его памяти способ не сохранился.

Наконец Ройс исхитрился и проткнул одного из воинов насквозь в том месте, где у нормального человека находится сердце. И он даже не надеялся на тот эффект, который получился в итоге. Раздался негромкий хлопок, после чего легионер бесформенной кучей мусора осел на поверхность дороги. Ботинки телохранителя щедро припорошило пылью. Вверх, к небу, от образовавшейся горки поднялся тонкий белый дымок. Наверное, это душа покинула свое необычное вместилище.

— Пирс, держись, кажется, я одного уничтожил! — прокричал Ройс, кончиком своего меча отклоняя удар, направленный в живот. — Бей им в сердце!

— Уже пробовал, не помогает, — отозвался вампир. Он дышал гораздо спокойнее сражающегося ренийца, но кто бы только знал, чего ему это стоило!

Ройс тоже начал сомневаться, а все ли так просто, как можно было подумать. Он наметил себе следующую жертву и в голове начал разрабатывать стратегию и последовательность действий, с помощью которых получилось бы достать пылевика. Телохранитель чувствовал, что мышцы уже заметно заныли, так как бой шел чересчур интенсивный. Еще и Джер подлил масла в огонь, подав снизу голос:

— А в справочнике написано, что уничтожить легионеров можно только с помощью специального артефакта, хранящегося у гномов, или силой слов верховного жреца, или швырнув в этих существ осколок алтарного камня кого-то из богов. Обычные мечи бесполезны.

Вот обрадовал под руку! Будто у них тут хоть что-то из трех предложенных вариантов имеется! Император как-то не предложил взять с собой в дорогу верховного жреца. Да и гномы за это время их ни разу не обгоняли, чтобы силой и настойчивостью всучить им необходимый артефакт. И уж тем более у них из каждого кармана не торчит по свитку с разрешением Никора раздолбить любой понравившийся алтарный камень. Ага, осколки аж девать некуда!

— К Дартису все эти сведения! — зло выкрикнул Ройс и на одних рефлексах, ничего не планируя, проткнул особо наглого пылевика слева от себя.

И, как бы подтверждая, что нечего соглашаться со справочником, легионер мгновенно осыпался. Пыль брызнула на рубашку телохранителя и ненадолго затруднила обзор, повиснув в воздухе. Ройс едва не пропустил чей-то удар по ногам, лишь в последний момент успев его заблокировать. Оставалось только благодарить судьбу, что каждый пылевик вооружен одним мечом, а не двумя, иначе даже нормального боя не получилось бы. Это было бы натуральное избиение беспомощных младенцев, причем в роли последних были бы ренийцы и вампир.

— Я еще одного достал, — сообщил Ройс своему союзнику. Этим он пытался приободрить его и убедить держаться дальше.

— Эх, мне бы хоть один из твоих мечей, — посетовал Пирс. — Махнуться бы.

— Извини, не получится.

— Сам знаю.

Вампир понимал, что под градом ударов, сыплющихся на них со всех сторон, такой обмен смертельно опасен. Они просто не успеют. Каждый должен сражаться тем оружием, которое оказалось в его руках на момент боя. Ему придется только защищаться, тянуть время и надеяться, что сил Ройса хватит на то, чтобы поразить всех противников.

Телохранитель тоже прекрасно осознавал поставленную перед ним задачу и выкладывался по полной. Разобраться, чем его мечи отличаются от других, можно и позже. Хотя в глубине души Ройс и так сделал вывод — ничем. Их выковали совсем недавно, сталь обычная, а заклинание накладывал начинающий специалист, присланный учителями на практику в небольшую кузню, чтобы не испортил почем зря столичное оружие. При покупке парень на всякий случай выведал все эти сведения, ведь прежде чем брать оружие в руки, его надо досконально и всесторонне изучить, насколько это возможно.

Вскоре дорога перед Ройсом украсилась еще одной кучкой из пыли, листьев и веток. Стало значительно легче. Теперь на него нападало всего двое, а на Пирса по-прежнему наседало аж четверо! Легионеры все еще надеялись уничтожить вампира и, таким образом, оголить спину опасного человека, расправившегося с тремя их товарищами.

Телохранитель, не сходя с места, попытался удерживать противников на средней дистанции, хотя они так и норовили подобраться поближе. Впрочем, обниматься необычные воины не лезли, так как, по-видимому, и им был присущ инстинкт самосохранения. Прикосновение их искусственных тел смертельным не являлось, они тоже вынуждены были рассчитывать только на свои мечи. Ройс, воодушевленный уменьшением количества нападающих, мастерски провел очередной финт и ткнул в грудь еще одного пылевика. А уж последний после этого тем более продержался считаные мгновения. Куча мусора перед телохранителем стала значительно больше. Это еще хорошо, что внутри тела легионеров были полые, там находилась лишь призрачная душа, иначе образовавшийся вал вообще вышел бы чудовищным.

Так как пылевики не спешили перестраиваться и продолжали толпой нападать на вампира, Ройсу самому пришлось развернуться и встать плечом к плечу с Пирсом. Джер оказался надежно прикрыт их спинами. Дело пошло веселее, ведь соотношение сил получилось вполне приемлемым: два меча телохранителя на два меча легионеров Мергатока. Да и Пирс благодаря своей скорости и отменной реакции успевал отвлекать не только своих противников. Ройс довольно быстро пронзил очередного воина, пытавшегося зайти сбоку. А вот тот, что остался стоять с ним лицом к лицу, парня немного нервировал. Он был гораздо крупнее своих товарищей и отличался значительной силой, вкладываемой в каждый удар. У телохранителя никак не получалось его достать. Помучившись некоторое время, Ройс решил заняться пока остальными.

В следующие несколько минут боя молодой человек сделал для себя два важных вывода. Первый: он ни за что не хотел бы сойтись с Пирсом в смертельном поединке. В отличие от своего бывшего напарника, этот вампир не делал ставку лишь на необычайную скорость, он сражался действительно профессионально, применяя множество финтов, ложных выпадов и сложных связок. И второе: если бы была такая возможность, то самого крупного легионера Мергатока Ройс тоже с удовольствием оставил бы кому-нибудь другому. К сожалению, к его желаниям никто не прислушивался.