Умри сегодня - Питер Джеймс

Воскресенье, 1 мая

Целых девять яиц!

Рой Грейс стоял посреди курятника у себя в саду. На часах было шесть утра. После вчерашнего все тело ныло.

На смену ночному дождю пришел восхитительный рассвет. На горизонте поднималось красное солнце. Было тепло. По окрестным полям стелился туман.

У входа в курятник терпеливо ждал Хамфри.

Каждое утро Грейс брал большую миску, в которой были намешаны кукуруза, капуста, хлеб, виноград, черника, мучные черви, толченые устричные раковины, а также всевозможные объедки – в основном подгнившие фрукты, – и бросал все это курам. Их небольшой выводок размещался в двух курятниках. Обычно куры давали не больше шести яиц. А сегодня девять – настоящий рекорд!

Может, это хороший знак, подумал Рой, складывая яйца в миску из-под корма. Он отнес яйца на кухню, а потом вместе с Хамфри отправился на получасовую утреннюю пробежку по полям. Все его мысли были заняты Гаем Батчелором.

Как же так вышло? Гай всегда был трудягой, любил свою работу. И брак у них с Леной вроде был счастливый. Как порядочный человек превратился в чудовище?

Неужели на месте Батчелора мог оказаться любой?

Он сам, к примеру?

На это нужно время? Или, наоборот, все меняется в одночасье?

После того как Батчелора с помощью вертолета сняли с башни, Грейс вместе с ним поехал на «Скорой» в Королевскую больницу Сассекса. Переломов у Гая не оказалось, только ушибы. И, несмотря на свое состояние, он потребовал, чтобы его немедленно допросили.

Грейс арестовал его и отвез в камеру предварительного заключения в Уэртинге – там Батчелора никто не знал. Ему предоставили адвоката. Перед началом допроса Грейс официально предупредил Гая, что все сказанное может быть использовано против него.

Батчелор больше не сопротивлялся и рассказал о своем романе с Лорной Беллинг. И о том, как она набросилась на него, узнав правду. Грейс подозревал, что детектив-инспектор опустил некоторые подробности. Из рассказа Батчелора было ясно, что, нечаянно убив Лорну, он запаниковал и с той минуты думал только об одном: выйти сухим из воды – любой ценой. Он пытался спасти Беллинг – делал ей искусственное дыхание, но все впустую. Батчелор признал свою вину, однако не мог точно сказать, что стало причиной смерти – травма головы или удар током.

Конечно, по-человечески Грейсу было жаль Батчелора. Но когда он вспоминал, что речь идет о полицейском, совершившем преступление, эмоции отходили на второй план. Рой посвятил свою жизнь работе в полиции Сассекса. Здесь все строится на доверии, и предатели заслуживают самого строгого наказания. Гая Батчелора ждут долгие годы тюремного ада.

Возможно, когда-нибудь в старости они с Гаем встретятся снова и вспомнят прошлое. Каждый человек – Грейс не сомневался – способен как на хорошие, так и на дурные поступки. Вопрос лишь в том, насколько тонкая грань разделяет добро и зло внутри нас.

Он бежал по полю, как вдруг перед ним возник Хамфри с живым фазаном в зубах.

– Фу! – в ужасе закричал Рой. – Хамфри, брось сейчас же!

Пес стоял в нескольких ярдах от него, не желая отпускать добычу. Фазан хлопал крыльями.

У фазанов как раз сейчас брачный период.

– Фу!

Наконец Хамфри послушался.

Грейс бросился к птице и взял ее в руки. Фазан взглянул на него одним уже затуманенным глазом и испустил дух.

– Плохой мальчик! – прикрикнул Рой на Хамфри. – Плохой, плохой!

Тот непонимающе посмотрел на хозяина и исчез в высокой зелени поля.

Грейс, расстроенный, положил мертвого фазана у изгороди на краю поля.

– Прости, – сказал он птице.

Когда они вернулись домой, ему все еще было не по себе.

Клио и дети спали.

Грейс прошел на кухню. Хамфри последовал за ним и стал требовать жевательную палочку, полагавшуюся ему после пробежки.

– Сегодня не получишь, ты себя плохо вел! – строго сказал Грейс.

Потом смягчился, достал из упаковки одну палочку и, скомандовав «сидеть!», протянул ее псу.

Хамфри с жадностью проглотил лакомство.

Грейс пошел наверх, чтобы принять душ. Включил горячую воду на максимум, какой только мог выдержать, пытаясь хоть немного унять боль в мышцах. Ночью он почти не спал – все думал о Гае Батчелоре.

Ну и натворил же тот дел…

Рой еще не видел запись с места аварии, однако там, судя по всему, есть основание для серьезных обвинений. Суперопознаватель отделался двумя сломанными ребрами и сильным ушибом, но все могло закончиться гораздо хуже. Уэтерли пока оставался в больнице. Батчелора могли обвинить в попытке убийства. Полиция сейчас проверяет телефон и компьютер детектива-инспектора и обыскивает его дом – Грейс надеялся, что это поможет расставить все по местам.

Бедные жена и дочь Батчелора…

Загубленная жизнь.

Джона Экстона вчера освободили из-под ареста. Сегодня они увидятся. Нельзя допустить, чтобы эта история отразилась на репутации детектива-сержанта. Грейс сделает все, что в его силах.

А если б Гая не поймали? Он бы спокойно смотрел, как Экстона на основании подброшенных улик судят за убийство, которое он не совершал? Отчаяние может далеко завести человека.

Надев костюм, Грейс спустился на кухню. Положил себе хлопьев с фруктами. Включил телевизор – вдруг в новостях расскажут о вчерашнем происшествии. Покончив с завтраком, задумчиво посмотрел на пустой аквариум на столешнице. До недавнего времени в нем обитала золотая рыбка Грейса – Марлон. Одиннадцать лет он скрашивал одиночество Роя, и они с Клио не решались выбросить аквариум. Даже подумывали найти Марлону замену – может быть, несколько тропических рыбок… Клио считала, мальчикам они понравятся.

Грейс поднялся в спальню. Жена еще спала. Он поцеловал ее в щеку. Клио шевельнулась и вдруг поморщилась.

– Что такое, милая?

– Спина, – пробормотала она сонным голосом. – Наверное, спала в неудобной позе.

– Кстати, забыл спросить, что там с ортопедическим стулом? К тебе ведь кто-то приходил насчет него?

– Да, очень милый молодой человек. Сказал, что знает тебя.

– Серьезно?

– Да, он как-то раз играл в регби против полицейской команды.

– А как его зовут?

– Иэн… мм… как же его… Флетчер-Прайс. У него еще фирма «Постчер… что-то там»… Вспомнила – «Постчерайт».

Грейс на секунду задумался.

– Вроде что-то знакомое. – Он поцеловал ее еще раз. – Я побегу.

– Тяжелый день?

– Ага, дел полно. Сегодня, похоже, будет отличная погода.