Умри сегодня - Питер Джеймс

– И как же я объясню то, что отправил в кювет суперопознавателя из столичной полиции? Мы оба понимаем, Рой, что мне светит огромный срок. Прощайте, семья и карьера. У меня только два варианта: сдаться или спрыгнуть с башни.

– Подумай о жене и дочери, Гай. Прошу, давай поговорим.

– О чем тут говорить? – Голос Батчелора стал неожиданно спокойным. – Заметая следы, я предал вас и полицию Сассекса. Я пытался подставить коллегу – Джона Экстона. И у меня получилось, так ведь? Вы его арестовали. Сегодня я чуть не убил копа. Я поступился всем, чем только может поступиться полицейский.

– Хорошего мало, не спорю. Но не делай глупостей, Гай, спускайся. Федерация тебе поможет. Будет справедливый суд. Тебя посадят, однако жизнь на этом не заканчивается. У тебя прекрасная жена, дочь, есть ради чего жить. Ты еще молод. Спускайся и расскажи правду.

– Нет, ни за что!

– Давай я поднимусь к тебе – мне, черт возьми, нужна сигарета!

– На башне нельзя курить. Не хватало еще, чтобы вы из-за меня нарушали закон.

И вдруг Батчелор исчез.

– Гай! – закричал Грейс. – Гай!

Тишина.

– Гай!

Грейс изо всех сил рванулся наверх. Кое-как преодолев последние ступеньки и стараясь не смотреть вниз, он вылез на площадку, где только что стоял Батчелор.

Детектива-инспектора нигде не было.

– Гай!

Площадка шла по кругу, и Грейс обежал всю башню.

Никого.

Он стоял в оцепенении и смотрел на тлеющий сигаретный бычок у себя под ногами.

– Рой, дрон на месте. Где вы находитесь? – раздался голос Ким Шервуд.

Грейс не сразу нашелся, что ответить. Его как будто выпотрошили. Батчелор был так близко, совсем рядом, а он упустил его…

– Мы потеряли человека, – произнес он наконец ровным голосом.

– Потеряли человека? – переспросила Шервуд.

Грейс вернулся на лестницу. Предстоял долгий спуск.

Суббота, 30 апреля

Через пятнадцать минут окончательно выбившийся из сил Грейс с радостью ощутил под ногами твердую почву. Внизу его ждали трое полицейских и двое рабочих в желтых касках.

Это был один из редких моментов, когда детектив-суперинтендант не знал, что сказать. Он едва держался на ногах от усталости. Сделав несколько неуверенных шагов, Грейс споткнулся – рабочий в каске тут же подхватил его.

– Эй, приятель, все нормально?

– Где он? – тяжело дыша, спросил Рой.

– Кто?

Зрелище не из приятных – он знал, он видел, что бывает с людьми после таких падений. Они буквально разлетались на части. Оторванные конечности, внутренности наружу… Ему стало дурно. Дурно при мысли, что где-то здесь в темноте лежит изувеченное тело его друга и коллеги.

– Он все еще наверху, сэр? – спросил полицейский в форме.

– Кто наверху? – удивился Грейс.

– Детектив-инспектор Батчелор, сэр, – не меньше Роя удивился полицейский.

– Нет, он не наверху. – Голос Грейса задрожал. – Мне очень жаль, он… он спрыгнул.

К глазам подступили слезы. Нужно было добраться до Батчелора. Схватить его. Вырубить.

– Никто не прыгал с башни, сэр, – сказал кто-то.

– Но я видел! А вы разве нет? Тело еще не нашли?

Вдалеке завыла сирена. Звук приближался.

– Рой, что у вас там? – донеслось из рации.

– Минуту, Ким. – Грейс огляделся и выбежал на улицу. Прямо над ним висела ярко освещенная смотровая кабина.

Полицейский, который спрашивал про Батчелора, побежал за ним.

– Сэр, вокруг башни десять офицеров полиции – они бы заметили.

Послышалось электрическое жужжание. Над их головами, мигая красным светом, парил дрон.

– Ким, пусть дрон облетит башню, тело должно быть где-то внизу, – сказал Грейс оперативному дежурному.

– Сэр, дроном из Брайтона управляет инспектор Энейкин, Гольф-девяносто девять. Он уже проверил все вокруг – тела нигде нет.

– Ким, он спрыгнул, честное слово! Спрыгнул! Он стоял на площадке снаружи, прямо передо мной, а потом исчез. Пусть Энейкин проверит еще раз.

Дрон взмыл вверх и мгновенно скрылся в тумане. Грейс растерянно смотрел по сторонам.

– Он ведь не Супермен какой-нибудь. Не мог же он улететь. Он спрыгнул, говорю вам.

Подъехала машина с сиреной.

– Рой, Гольф-девяносто девять нашел его. Есть изображение с дрона.

– Наконец-то.

– Он запутался в какой-то сетке на самом верху.

– Что?

– Защитная сетка для технического персонала, – пояснил рабочий.

– Защитная сетка? – Грейс не верил своим ушам.

– Мы натягиваем ее на время ночной уборки.

– Он жив, Ким?

– Он двигается, Рой, хотя видно, что с трудом. Я могу транслировать видео на твой телефон.

– Как снять его оттуда? – спросил суперинтендант у рабочего.

– Задача не из легких. Вообще-то, у нас такое впервые. – Он повернулся к своему коллеге – тот согласно закивал. – Понадобится вертолет. Видимость плохая.

Грейс набрал номер Батчелора и очень удивился, когда тот ответил. Судя по голосу, детективу-инспектору было очень больно.

– Гай?

Грейс поднял голову, но наверху была лишь туманная мгла.

– Почему вы не можете просто оставить меня в покое?

– Будь мне наплевать, я бы так и сделал. Сиди смирно, мы вызовем береговую охрану – они подгонят вертолет и снимут тебя.

– Да пошли вы со своим вертолетом.

– Что же ты хочешь?

– Эта чертова сетка – насколько она прочная?

– Может выдержать слона.

– Прокатиться на слоне – вот что я хочу.

– Не двигайся, мы тебя вытащим.

– Не надо меня вытаскивать, Рой. Боже. Я жалкий неудачник. Даже покончить с собой не смог.

– Настанет день, когда ты будешь благодарить судьбу за это.

– Да что вы? Приходите ко мне в этот день и напомните, что я должен благодарить судьбу.

– Приду, – пообещал Грейс.

– Вы меня сразу узнаете. Я буду сидеть в комнате для свиданий весь в шрамах и синяках, с выбитыми зубами.

– Я слышал, сейчас все по-другому; в тюрьмах стараются не допускать такого обращения с бывшими полицейскими.

В ответ Батчелор глухо засмеялся.