Умри сегодня - Питер Джеймс

Не наяву.

Сейчас я проснусь – и окажется, что все хорошо. Я в своей постели, дома.

В своей роскошной, уютной постели.

С бокалом вина и сигаретой.

И мы посмеемся над всем этим.

О да!

Просто посмеемся.

И зачем я только связался с Лорной? Мы с Леной прекрасно жили. Зачем? Зачем? Зачем?

Он включил мигалку и сирену. Почему он раньше не догадался их использовать?

Чуть не врезавшись в такси, он резко перестроился и обогнал ехавшую впереди машину с левой стороны.

Камера.

Отлично! Давай, пришли мне штраф! Ничего не знаю, у меня срочный вызов!

Спидометр показывал 70 миль в час.

С правой стороны остался комплекс Короля Альфреда, а через дорогу – Валланс-Мэншнз, где начался весь этот кошмар.

Он ехал мимо зоны отдыха Хоув-Лоунс. За ней темнел Ла-Манш. Брайтон. Его родной город. Когда-то он защищал его от преступников. А теперь сам убегал от полиции.

Они догадаются.

Ты ведь такой умный, Рой Грейс.

А я считал тебя своим другом.

Пойми, каждый может ошибиться, сделать неверный шаг. И этого шага будет достаточно, чтобы перечеркнуть всю жизнь.

Свет фар в зеркале.

Красный сигнал светофора.

Вдруг двигатель начал глохнуть.

Нет, нет, нет!

Вроде перестал. Впереди на перекресток выезжала машина. Он рванул ей наперерез, не обращая внимания на водителя, который возмущенно сигналил.

Опять.

Только не это. Не сейчас. Пожалуйста. Мне нужен какой-нибудь план.

План Б. План В. План Г.

Не останавливаться.

План Д.

Найти, где спрятаться.

План Е.

Рация, которая все это время монотонно шумела, вдруг затрещала, и раздался знакомый голос. Обычно доброжелательный, сейчас он звучал холодно и отстраненно. Как будто говорил чужой человек. Впрочем, ведь так оно и было.

– Гай, ты меня слышишь? Это Рой. Ты в порядке?

Двигатель ожил. Машина сделала резкий рывок и замерла. Еще рывок.

Он посмотрел на индикатор уровня топлива.

Синие огни. Двое полицейских у обочины неистово сигналили ему.

Машина начала дребезжать, как будто ехала по решетке для скота – их кладут на дороге, чтобы животные не разбредались. Раздалось несколько хлопков, похожих на выстрелы. «Форд» бросило влево, потом вправо.

Он сжал руль и вдавил в пол педаль газа. Подпрыгивая, машина петляла по дороге. Пытаясь справиться с управлением, он выкручивал руль то в одну, то в другую сторону. Что-то громко шлепало.

Ублюдки.

Они положили на дороге «ежи». Пробило все четыре колеса. Он ехал на одних дисках.

Двигатель сделал еще одну попытку заглохнуть.

Пятьдесят миль в час. Он в очередной раз промчался на красный. Слева показались «Метрополь» и «Гранд-отель».

Справа возвышалась смотровая башня i360. Ее построили совсем недавно. Сто шестьдесят два метра. Самая высокая в мире башня с движущейся смотровой площадкой, или что-то в этом духе. Башню опоясывает огромное стеклянное кольцо, напоминающее бублик. Оно поднимается на самый верх, а изнутри открывается вид на город. Многим башня не нравилась. А он считал, что она смотрится круто.

Вот и сейчас она выглядела очень эффектно.

Что, если спрыгнуть оттуда? И тогда Рой Грейс поймет…

Поймет одну вещь.

Люди совершают ошибки, Рой. Ясно тебе? Неужели ты сам никогда не ошибался?

Впереди собралась пробка.

Налево за «Гранд-отелем» есть поворот.

Черт. Напротив входа – полицейская машина.

Двигатель все-таки заглох.

Он несколько раз надавил на газ.

Машина двигалась по инерции, подпрыгивая на спущенных колесах.

Черт! Черт! Черт!

Отстегнув ремень, он открыл дверь и на ходу выскочил из машины. Удар оказался сильнее, чем он предполагал. Он долго катился по мокрому асфальту. Где-то впереди послышался грохот.

Он лежал, хватая ртом воздух.

«Форд» развернуло поперек дороги. На противоположной стороне, почти у самой обочины, стояла машина со смятым передом. У «Форда» все еще работала мигалка.

Он попробовал подняться, но тут же рухнул на землю. Как будто гироскоп в его теле продолжал вращаться. Со второй попытки он все-таки встал и нетвердым шагом побрел по дороге. Едва не угодив под колеса машины, а потом автобуса, добрался до пешеходной зоны на набережной. Слева сверкал огнями Брайтонский пирс. Мимо, яростно сигналя, пронесся велосипедист.

Он увидел бегущего к нему полицейского и в панике бросился наутек.

Башня i360. Металлический столб уходил ввысь, исчезая в тумане. Над входом красовался логотип «Бритиш эйруэйз».

У турникета стояли парень и женщина в форме авиакомпании. С криком «Полиция!» он оттолкнул их и ринулся вперед.

На площадке люди под зонтами ожидали подъема. Огромная, светящаяся смотровая кабина, похожая на космический корабль, медленно ползла вниз.

Оглянувшись, он заметил полицейского, который что-то спрашивал у тех двоих на входе.

Место, куда опускалась кабина, было обнесено стеклянным ограждением. Вдруг в основании башни открылась дверь, и оттуда показался рабочий в желтой каске.

Он перемахнул через ограждение – и, пролетев пятнадцать футов, глухо ударился о землю. Левую ногу пронзила боль, но он вскочил и заковылял к двери, не обращая внимания на крики рабочего.

– Полиция! – заорал он в ответ и скрылся в башне.

Изнутри башня напоминала вертикальный тоннель.

По стене поднималась металлическая лестница, вдоль нее с двух сторон тянулись тросы. Он начал карабкаться вверх.

– Эй! – донеслось снизу. – Эй! Вы что делаете?

– Полиция! Полиция!

Вверх.

Внизу тем временем появился еще один человек в каске.

Не останавливаться. Черт… Сил не оставалось. Он поднял голову – лестница уходила в темноту.

Наконец он добрался до небольшой решетчатой площадки с перилами. Ступив на нее, облокотился на перила и жадно вдохнул горячий, пахнущий машинным маслом воздух.

Что я здесь делаю?

Он глянул вниз. Футов сто, не меньше. Можно просто шагнуть с площадки. Ему хватит.