Футбол на Британских островах - Александр Савин

На позиции левого крайнего играл Адольф Джонатан («Альф») Хансон, начинавший свою карьеру в местном «Бутле». В ноябре 1931 года он присоединился к «Ливерпулю», но в основном составе дебютировал только в январе 1933 года. Его «звёздным часом» стал матч мерсисайдского дерби против «Эвертона», в котором «красные» выиграли 7:4, а сам Альф отметился первым в карьере хет-триком. Всего же в 177 матчах за «Ливерпуль» (1931–1938) Хансон забил 52 мяча, однако запомнился, главным образом, своими ювелирными передачами на уже знакомого нам центр-форварда Гордона Ходжсона.

Отметим и защитника из шотландского клуба «Сент-Миррен» Тома Моррисона, который выступал за «Ливерпуль» с 1928 по 1934 год и провел 254 матча. Играли в команде и другие мастеровитые футболисты.

В феврале 1928 года Мэтт Маккуинн подал в отставку по причине резко ухудшившееся состояние здоровья (за несколько лет до этого Мэтт лишился ноги в результате автомобильной аварии), а руководить командой стал Джордж Паттерсон, многолетний секретарь совета директоров, к тому моменту проработавший в системе клуба уже 20 лет. Паттерсон руководил «Ливерпулем» до мая 1936 года, но ощутимых результатов не добился. Лучшие результаты – 4-е место в сезоне 1928/1929, 7-е место в сезоне 1934/1935, выход в четвертьфинал Кубка Англии 1932 года, где «красные» уступили «Челси» со счетом 0:2. Худший результат – 19-е место в сезоне 1935/1936.

После того, как в мае 1936 года Паттерсон решил покинуть свой пост, должность менеждера занял 45-летний Джорд Кей, ценой невероятных усилий спасший клуб от вылета во второй дивизион в сезоне 1936/1937 (в итоге «красные» заняли спасительное 18-е место). В марте того же, 1936 года, в коллектив из «Манчестер Сити» прибыл Мэтт Басби (его купили за 8000 фунтов), вскоре вытеснивший из состава Роберта Сэвиджа, а потом ставший капитаном команды. В составе мерсисайдцев Басби играл до мая 1939 года и провел 122 официальных матча. Примерно в то же время в «Ливерпуле» появилось и еще несколько интересных личностей.

В сентябре 1935 года в команде дебютировал коренной мерсисайдец Джон («Джек») Балмер, родившийся в Вест Дерби пригороде Ливерпуля, и игравший в качестве любителя за «Колледжгейт Олд Бойз» и «Эвертон». Отличавшийся прекрасной техникой и футбольный чутьём, Балмер быстро стал одним из основных нападающих клуба, выступая на позициях инсайда и центр-форварда.

Инсайд Филип («Фил») Генри Тэйлор пришел в «Ливерпуль» в марте 1936 года из «Бристоль Роверс». За него заплатили 5000 фунтов, да еще отдали Билли Хартилла (в 1928–1935 годах он с успехом выступал за «Вулверхэмптон», в составе которого забил 162 гола в 221 лиговом матче, после по сезону провел в «Эвертоне» и «Ливерпуле», сыграв за «красных» всего 4 матча). Тэйлор играл в команде до 1954 года. После войны провел 3 матча в составе сборной Англии, а в 1956–1959 годах был тренером мерсисайдцев.

Шотландского нападающего Уильяма («Вилли») Фэгана приобрели за 8000 фунтов у «Престон Норт Энд» (до этого он отыграл два сезона в «Селтике») осенью 1937 года. В «Ливерпуле» Фэган (с перерыавми во время войны) играл до сентября 1951 года, проведя в общей сложности 182 матча и забив 57 голов, был капитаном команды. До 1947 года выступали за «красных» инсайд-форвард Гарри Истэм, который появился в коллективе в октябре 1936 года (его пригласили из «Блэкпула») и левый защитник Бернард («Берни») Рамсден, приглашенный из клуба «Шеффилд Виктория» в январе 1935 года, а шотландский защитник из «Хартс оф Бит» Джим Харли, дебютировавший 28.09.1935, защищал цвета «Ливерпуля» вплоть до 1948 года.

В итоге, Джордж Кей, сделавший ставку на линию полузащиты, состоящую из находящегося в расцвете сил Мэтта Басби и ветеранов Брэдшоу с Макдугаллом, крайних нападающих Альфа Хансона и Берри Ниувенхёйса, а также введенных в состав молодых футболистов, создал команду, которую считали самой талантливой и перспективной в Англии. Однако, начавшаяся в сентябре 1939 года 2-я Мировая война не дала возможности Джорджу Кею и его воспитанникам проявить себя.

Буквально в последние предвоенные месяцы Кей сделал несколько приобретений, которые предопределили будущее «Ливерпуля». В январе 1938 года он нашел в местном «Бутл Бойз Бригэйд» 17-летнего Сирила Чарльза Доуна на место центрфорварда, и тот в первой же игре забил победный гол в ворота «Челси» в матче 02.09.1939, который оказался последним предвоенным.

В июле 1938 года подписал контракт с клубом 16-летний Билли Лидделл, игравший прежде в шотландских молодежных командах «Кингсит Джувенлиз» и «Лохгелли Вайолетт», в мае 1939 года в команде появился 20-тилетний хавбек из «Бишоп Окленд» Боб Пейсли. Им обоим, как и еще двум новичкам – защитникам Уильяму («Биллу») Генри Джонсу (пришел в сентябре 1938 года из «Хайфилд Сент-Мэттьюз») и Эдди Спайсеру (профессиональный контракт местный воспитанник подписал в октябре 1939 года), удалось дебютировать в официальной игре только после войны.

Уроженец Ливерпуля Леонард («Лен») Фрэнсис Карни заключил профессиональный контракт с мерсисайдским клубом в 1939 году, когда ему было 24 года. До этого он выступал на позиции атакующего полузащитника за любительские команды Ливерпульского университета, «Нортерн Номэдс» Манчестер, «Марин ФК» Кросби и «Колледжгейт Олд Бойз». Но война вмешалась в судьбу и этого футболиста, официальный дебют которого состоялся лишь в августе 1946 года.

С началом войны футболисты «Ливерпуля» одними из первых ответили на призыв Футбольной Ассоциации к вступлению в ряды Территориальной армии. Все, кому позволял возраст, стали добровольцами: Мэтт Басби, Том Купер и Фил Тэйлор являлись военнослужащими Королевского пехотного полка Ливерпуля, Джим Харли и Эдди Спайсер оказались на Королевском военно-морском флоте Великобритании, а Берри Ниувенхёйс – в ВВС (награжден медалью Чехословакии «За заслуги»). Пошли служить в армию и оба южноафриканских голкипера – Артур Райли и Дирк Кемп.

Боб Пейсли стал канониром 79-го полка Королевской артиллерии. Воевал в Японии, потом в Египте. Участвовал в битвах под Тобруком и при Эль-Аламейне – ключевом сражении североафриканского фронта. Затем освобождал Сицилию, а в 1944 году на самоходке ворвался в освобожденный Рим. В 1944 году был призван в ВВС Билли Лидделл. Он окончил Центральную навигационную школу в Блэкпуле, получил офицерский чин и летал на самолетах 617-й эскадрильи штурманом. Служил в Канаде, вывозил солдат собзных войск из Италии и т. д.

Бывший капитан «Ливерпуля» Том Купер оказался в числе 75 профессиональных футболистов, не переживших войну. Он одним из первых пошел добровольцем в 9-й батальон Ливерпульского полка, а потом служил сержантом в военной полиции. Летом 1940 года Купер разбился на своем мотоцикле при исполнении служебных обязанностей.

После войны вернулись в клуб Эдди Спайсер, получивший ранение и несколько медалей за храбрость, Джим Харли, Билл Джонс, награжденный Военной Медалью за спасение раненных товарищей под огнем врага (внук Билла – Роб Джонс, также оставил заметный след в истории «Ливерпуля», отыграв на «Энфилде» в 90-е годы восемь лет), Джек Балмер, участник операции при Дюнкерке, воспитанник «Саут Ливерпуль» Стэн Палк, приглашенный в клуб в 1940 году, а с 1944 по 1946 служивший на флоте в кенийском Момбасе, и Боб Пейсли, получивший пулю и едва не потерявший зрение в североафриканской пустыне. А демобилизавшийся в октябре 1945 года Мэтт Басби, принял предложение «Манчестер Юнайтед» и стал главным тренером этого клуба.