Охотница - Лиза Джейн Смит

Джез попыталась снова прервать его, но остановить Хью былоневозможно. Грудь его тяжело вздымалась, серые глаза лихорадочно блестели.

– И против этих вирусов бессильны антибиотики, как ипестициды сейчас бессильны против насекомых. Все мутирует. Изменяется.Становится более сильным и смертельно опасным. И…

– Хью! – Джез наконец прорвалась, пока онпереводил дух. – Появились озонные дыры.

Он взглянул на нее:

– Что?

– И что все это означает!

– Это означает, что все меняется. Выходит из-подконтроля. Движется к… – Он умолк и взглянул на нее. – Джез, проблемане в самих этих событиях. А в том, что за ними стоит.

– И что же стоит за ними?

– Просыпаются Древние Силы, – просто ответил Хью.

Джез бросило в жар. Древние Силы! Древняя Магия, котораяуправляла Вселенной десятки тысячелетий назад. Эти Древние Силы никто не могпознать или увидеть, это были силы самой природы, Неведомые человеку. Но с техпор как человечество приобрело власть над миром, они заснули, подобногигантскому дракону. И если они сейчас вновь просыпаются… Если магия вновьвозвращается, все должно измениться.

– Для каждого это проявляется по-разному, –продолжил Хью. – Ночные обитатели обретают большую мощь. Многие из них ужезаметили это. И они говорят, что возрождается принцип духовного супружества.

Принцип духовного супружества! Идея о том, что каждомучеловеку предназначен свой духовный супруг – единственная истинная любовь – ичто две души связаны друг с другом навечно.

Джез пожала плечами, не глядя на Хью.

– Да, я слышала об этом. Хотя, правда, и не верю.

– Я видел это своими глазами, – сказал Хью, исердце Джез на мгновение замерло. Но тут же опять забилось, как только онпродолжил: – То есть я знаком с людьми нашего возраста, которые нашли своихдуховных супругов. И это действительно правда, видела бы ты их глаза… ДревниеСилы действительно пробуждаются, Джез… для добра и для зла. Вот что стоит завсеми этими изменениями.

Джез замерла.

– А что случится, когда они проснутся? – И, ужедогадываясь, каким будет ответ, она затаила дыхание.

– Случится то… – Хью умолк и взглянул нанее, – что настанут времена тьмы, – ответил он просто.

– Времена?..

– Страшной тьмы. Самой худшей. Видишь ли… мы говорим оконце света.

Джез ощутила, как по ее затылку – там, где мокрые волосыприкасались к коже, – поползли мурашки. Возможно, она бы рассмеялась, еслибы услышала это от кого-то другого. Но об этом говорил Хью, и он не шутил.

– Но тогда всему конец, – проговорила она. –Мы ничего не можем сделать. Кто может остановить конец света?

– Ну… – Хью быстро провел рукой по волосам. –Поэтому-то я здесь. Потому что, надеюсь, именно ты можешь.

– Я??!

Хью кивнул.

– Я могу остановить конец света? Но как!

– Прежде всего должен сказать, что не только я одинверю во все, что касается миллениума. И даже не только Рассветный Круг верит вэто. В это верит и Совет Царства ночи, Джез.

– Объединенный Совет ведьм и вампиров?

Хью опять кивнул.

– Они провели большое собрание этим летом. И ониразыскали некое старое пророчество, касающееся того, что сейчас происходит.

– Какое пророчество?

Хью на мгновение стушевался.

– Вот такое… Наверное, в оригинале оно рифмовалось, нов переводе звучит так. – Он сделал вдох и медленно процитировал:

Синее пламя разгонит последнюю тьму,

Кровью оплачена будет последняя дань…

«Великолепно! – подумала Джез. – Чьей кровью?»

Но Хью продолжал:

…Четверо встанут меж ночью и солнечным днем,

Дети из синего пламени, сила в их древней крови.

Те, кто рожден в год видения Девы слепой, —

Только лишь всем четверым предначертано Тьму одолеть.

Если погибнет один, то рассвет не придет никогда.

Джез сощурила глаза.

– Что это за синее пламя?

– Никто этого не знает.

– «Четверо встанут меж ночью и солнечным днем…» – тоесть не дадут наступить концу света?

– Так считает Совет. Они думают, что родилось четверолюдей, четыре Неукротимые Силы, и они будут служить орудием против того, чтонаступает, – какой-то битвы или бедствия, которые должны уничтожить нас.Эти четверо могут остановить конец света… но только если будут сражатьсявместе.

– «Если погибнет один, то рассвет не придетникогда», – проговорила Джез.

– Правильно. Вот здесь ты и можешь помочь.

– Извини, но не думаю, что я одна из них.

– Я не это имел в виду. Дело в том, что кое-кто ужесообщил, что нашел Неукротимую Силу. Рассветный Круг перехватил его посланиеСовету о том, что он передаст им Неукротимую Силу, если ему заплатят. И он низа что не уступит, пока положение не станет настолько отчаянным, что Советупридется согласиться с его условиями.

Джез почувствовала, что слабеет. Она смогла вымолвить лишь:

– Кто?

На лице Хью отразилось понимание и сожаление.

– Это один из твоей банды, Джез. Моргед Блэкторн.

Джез закрыла глаза.

Да, это похоже на Моргеда… Он способен попытаться вытряхнутьденьги из Совета. Только он мог быть таким ненормальным и самоуверенным. И ещеего упрямство… Он вполне способен допустить любое бедствие, лишь бы добитьсясвоего. Но почему изо всех людей на свете именно ему удалось найти НеукротимуюСилу? И как он смог ее обнаружить?

Хью снова тихо заговорил:

– Теперь ясно, зачем ты нам нужна? Кто-то должендобраться до него и выяснить, кто эта Неукротимая Сила… И лишь у тебя есть этотшанс.

Джез откинула упавшие на лицо волосы. Она пыталасьсправиться с обрушившимися на нее новостями и нараставшим волнением.

– Нет необходимости объяснять тебе, насколько этоопасно, – произнес Хью, не глядя на нее. – И я даже не могу проситьтебя об этом. И если ты все правильно поняла, то имеешь полное право выгнатьменя.

Но Джез не могла сделать этого.

– Не могу понять одного: почему бы не предоставитьСовету самому обо всем позаботиться? Они очень хотят получить Неукротимую Силу,и у них гораздо больше возможностей.

Хью испуганно взглянул на нее. В его серых округлившихсяглазах появилось выражение, которого Джез прежде не видала. Потом он улыбнулся,и улыбка эта была невероятно грустной.