Охотница - Лиза Джейн Смит

Парень лежал лицом вниз, вытянув одну руку вперед. Крови небыло видно. Джез осторожно взяла его за плечо и перевернула.

У нее перехватило дыхание…

– Хью!

Светлые длинные волосы парня в беспорядке упали ему на лоб.Его приятное лицо обычно было серьезным, но ямочка на подбородке придавала емунеожиданно озорной вид. Тело его было мускулистым, но не грузным; Джез знала,что ростом он не выше ее. На лбу у парня под волосами прощупывалась большаяшишка. Возможно, это дело рук упыря.

Джез вскочила и схватила с тумбочки голубую пластиковуючашку с водой, оставшейся с вечера. Подобрав с пола чистую футболку, онаобмакнула ее в воду и осторожно убрала волосы со лба парня.

Они оказались такими шелковистыми… Джез даже не ожидала, чтоони такие мягкие. Стараясь сохранить присутствие духа, она начала вытирать лицоХью влажной тканью.

Тот не пошевелился. Сердце Джез, едва успокоившись, сновазаколотилось. Глубоко вздохнув, она продолжила свою работу.

Неизвестно, благодаря ее стараниям или нет, но наконецтемные ресницы парня дрогнули. Он вздохнул, закашлялся, моргнул и взглянул наДжез.

Она с облегчением выдохнула.

– Только не пытайся сесть.

– Так всегда говорят, – согласился Хью и сел.

Притронувшись к голове, он застонал, и Джез поддержала его,обхватив руками.

– Я в порядке, – сказал он. – Только прикажикомнате, чтобы она не кружилась. – Хью огляделся вокруг, опять моргнул и,кажется, наконец сумел сосредоточиться. Схватив Джез за руку, он уставился нанее: – Что-то преследовало меня…

– Упырь. Он уже мертв.

Хью снова прикрыл глаза. А затем натянуто улыбнулся:

– Ты спасла мне жизнь.

– Пустяки, – смущенно ответила Джез.

– Я говорю серьезно. – Улыбка сошла с его лица, ион поймал ее взгляд. – Спасибо.

С трудом выдерживая его взгляд, Джез почувствовала, как жарприливает к ее щекам. На нее смотрели серые, пронзительно глубокие глаза,такие… бездонные. Джез ощутила, как по ее коже пробежали мурашки.

Она отвернулась и ровным тоном сказала:

– Тебе нужно в больницу. У тебя может быть сотрясениемозга.

– Нет. Я в порядке. Мне нужно просто попытаться встать.

Джез открыла было рот, чтобы запротестовать, но он добавил:

– Джез, ты не знаешь, почему я здесь? Это не можетждать.

Он был прав. Джез так увлеклась, стараясь привести его всебя, что даже не поинтересовалась, зачем он здесь. Помедлив мгновение, онакивнула. Затем помогла ему встать и, почувствовав, что он держится устойчиво,отпустила его руку.

– Видишь, все нормально. – Хью сделал несколькошагов, а потом принялся кружить по комнате, стараясь размять мышцы.

Джез пристально наблюдала за ним, готовая подхватить, еслион начнет падать. Но Хью двигался уверенно, разве что слегка прихрамывал.

Джез знала, что стычка с упырем здесь ни при чем. Хью хромалс детства – с тех пор, как вервольфы напали на его семью. Но ей ничего не былоизвестно о том, как ему удалось выжить и как он присоединился к РассветномуКругу.

Хью потерял своих родителей почти в таком же раннемвозрасте, что и Джез. С ними погибли обе его сестры и брат. Его семьяотправилась в путешествие на озеро Тахо, и там глубокой ночью на них напаластая вервольфов. Стая предателей-вервольфов, которые охотились, когда хотели,нарушая закон Царства Ночи.

Почти так же, как недавно охотилась банда Джез.

Вервольфы ворвались в палатку Дэйвисов и убили их всех,одного за другим. Они оставили в живых только одного семилетнего Хью – он былслишком мал и для еды не годился. Вервольфы уже было устроились, чтобы пожратьсердца и печень своих жертв, как вдруг тот, кто казался слишком маленьким иослабевшим от ужаса, бросился на них с самодельным факелом, сделанным изпропитанного керосином тряпья, обернутого вокруг палки. К тому же еще онразмахивал серебряным крестом на цепочке, который вервольфы сорвали с шеи егосестры.

Серебро и огонь… Этих двух вещей вервольфы не переносили. Ивервольфы решили убить этого маленького мальчика. Убить медленно.

Им уже удалось почти сгрызть его ногу, когда появилсярэйнджер, который заметил огонь упавшего на землю факела. У рэйнджера былоружье, к тому же от летевших во все стороны искр загорелись кусты, и вервольфыудрали.

Когда Хью доставили в больницу, он уже умирал от потерикрови. Но он был крепким мальчиком. И очень сильный духом. Он даже не пыталсяникому объяснить, что он делал с серебряным крестом. Хью знал: никто никогда неповерит в то, что он внезапно вспомнил вереницу своих прошлых жизней, и в томчисле ту, где он видел, как убивают вервольфа.

Хью Дэйвис был Древней Душой. Причем пробудившейся ДревнейДушой, что было еще большей редкостью. Это немного пугало Джез. Он былчеловеком, а Джез принадлежала Царству Ночи, но она не решалась прикоснуться ктой магии, которая вновь и вновь воскрешала некоторых людей, воплощая их вновых телах, позволяя им помнить все прошлые жизни и наделяя их все большейсилой и ясностью ума с каждым воплощением.

А Хью с каждым новым рождением становился еще и благородней.И хотя вся его семья погибла, он, выйдя из больницы, прежде всего попыталсянайти кого-нибудь из Ночных обитателей. Он понимал, что не все они порочны, изнал, что среди них есть те, кто поможет ему остановить убийц-вервольфов.

И к счастью, первый, кого он встретил, принадлежал кРассветному Кругу.

Обычные Круги были союзами ведьм, но Рассветный Кругсуществовал для всех – для людей и вампиров, для оборотней и для вервольфов.Это была тайная организация, настолько же скрытая от Царства Ночи, насколькоЦарство Ночи было скрыто от мира человеческого. Она выступала против основныхположений закона Царства Ночи, запрещавших его обитателям рассказывать людям освоем мире, а также влюбляться в обычных людей. Рассветный Круг боролся противубийств и выступал за единение и мир между расами. Джез сочувствовала их идеями желала им удачи…

Внезапно до нее дошло, что Хью остановился и смотрит на нее.Она тут же пришла в себя, разозлившись, что на мгновение утратила самоконтроль.Если ты охотник – неважно, вампир или кто-либо еще, – то должен постояннобыть начеку, иначе ты мертвец.

– Ты была за тридевять земель, – мягко произнесХью.

Взгляд его серых глаз был спокойным, но, как всегда,пытливым и внимательным.

«Такой взгляд бывает у Древних Душ, когда они смотрят вглубь тебя», – подумала Джез.

– Извини, – сказала она. – Гм… тебе не нуженлед для этой шишки?