Игла и нить - Кэри Томас

Но Аттис не слушал; вместо этого он пристальным взглядом изучал девочку, словно врач, осматривающий своего пациента.

– Ты выглядишь как-то иначе. Интересно почему? Подстриглась? Проколола уши? Сменила имя?

– Я не делала ничего из вышеперечисленного, – вскинув бровь, серьезно ответила Анна.

– Я в курсе, но ты действительно выглядишь иначе. Твои глаза стали ярче, теперь они сияют, словно листья бука на свету. Ты все еще принимаешь противоядие?

Анна кивнула и вдруг почувствовала, как зарделись ее щеки.

– Оно сработало! – просиял Аттис. – Хочешь, опробуем твою магию на Рамсдене? У меня на каникулах родилась парочка идей…

– Нет, Аттис… Нет.

В середине дня Анна, как всегда, отправилась в общую для всех шестиклассников гостиную. Однако не успела она войти в двери, как тут же что-то бросилось к ней навстречу и чуть не сбило с ног.

– Анна! – Роуэн сжала ее в крепких объятиях. Через секунду к девушкам присоединилась Мэнди. – Неужели это ты? Что, во имя тринадцати Темных лун, произошло? Ты в порядке? Тебя действительно заперли в твоей комнате и никуда не выпускали? Эффи нам рассказала, но ты же знаешь, как она любит преувеличивать. – Взгляд Анны, должно быть, подтвердил худшие опасения Роуэн, потому что внезапно ее тон утратил столь характерную для него веселость. – Это ведь все неправда?

– Нет, конечно. – Анна старалась говорить непринужденным тоном. – Тетя просто очень сильно разозлилась, вот и все. И запретила выходить из дому.

– Клянусь девой, матерью и старухой, я бы с удовольствием надавала твоей тете тумаков, – в сердцах сказала Роуэн.

– Я бы с удовольствием на это посмотрела, – ответила Анна со смехом.

– Мы очень по тебе скучали. – С этими словами Мэнди заключила Анну в объятия.

– И я по вам скучала – вы даже себе не представляете, как сильно. – Анна была растрогана столь нехарактерным поведением Мэнди – девушка редко проявляла эмоции на публике.

– Ну, выглядишь ты хоть куда, – заметила Роуэн. – Ты что-то сделала с собой? Будто в тебе что-то изменилось.

– Нет, – просто сказала Анна.

– Смотрите-ка, прогульщица наконец объявилась.

Девочка обернулась и увидела Эффи.

Прежде Анна гадала: что, если опасения тети насчет Эффи небезосновательны? Что, если она действительно ставит под угрозу всех ведьм? Что, если ей нельзя доверять? Однако, как только их глаза встретились, все сомнения Анны тут же испарились. На лице Эффи играла искренняя улыбка.

– Хорошо, что ты снова с нами, – сказала она. – Селена рассказала мне, как эта сволочь над тобой издевалась. Она просто психичка ненормальная, Анна. Тебе надо выметаться из этого дома, и как можно скорее.

– Я знаю. – Анна удивилась той искренности, с какой произнесла эти слова.

Они сели за столик в дальнем углу гостиной. Анна обвела взглядом комнату и обнаружила, что не меньше половины присутствующих пристально наблюдает за их компанией.

– Так, – решительно начала она. – Почему все на меня пялятся?

Остальные девушки замолчали и потупили взоры. Эффи слабо улыбнулась.

– Ну… э-э-э… – Роуэн принялась покусывать губу. – Все обсуждают твой уход с вечеринки. Коринн вроде как сняла все на видео, а Дарси позаботилась о том, чтобы его посмотрело как можно больше народу.

– Просто прекрасно, – мрачно сказала Анна и тут же вспомнила: – Но, Эффи, в кадр наверняка попало и то, как ты накладываешь на нее заклинание. Ее лодыжка…

– Думаешь, кто-нибудь заметил это? – спросила Эффи, сделав ударение на последнем слове. Затем она от души рассмеялась. – Все были слишком увлечены наблюдением за тем, как тебя рвет прямо на газон…

В ответ Анна застонала.

– Зато все теперь уверены, что мы с Каримом переспали на той вечеринке! И он этого даже не отрицает! – воскликнула Мэнди.

– А с чего бы ему это отрицать? Подобная репутация парню только льстит, – заметила Эффи.

– Да, но меня-то подобные слухи выставляют в невыгодном свете, – с грустью возразила Мэнди. – Вы же в курсе, что я берегу себя для брака. Знаете, сколько человек записалось в мой кружок любителей изучения Библии в этом семестре? Всего один! Остальные, по-видимому, решили, что я больше не подхожу на роль руководителя.

Эффи засмеялась.

– Как обычно, Эффи воспринимает все это чрезвычайно серьезно. – Мэнди готова была обидеться.

– Должна заметить, что теперь у вас, друзья мои, есть хоть какая-то репутация, – парировала Эффи. – Еще месяц назад вы были просто ходячим вакуумом.

– Мне не нужна репутация подобного рода. – Последние два слова Мэнди произнесла с нажимом.

– Смотрю, вы тут обсуждаете уютный тройничок Мэнди? – Аттис опустился на свободное место. – Слышал, что было жарко. В буквальном смысле слова! Вы занимались этим в душе? И как вы только туда поместились…

– Нигде мы этим не занимались! – воскликнула Мэнди так громко, что люди за соседним столиком обернулись. – Если у кого и была любовь втроем на той вечеринке, так это у тебя.

– Я не подтверждаю и не опровергаю данное утверждение.

Анна вспомнила, как застала Аттиса в постели с двумя хихикающими девушками.

– Почему никто не говорит о драке Аттиса с Питером? – спросила девочка, посмотрев на молодого человека. – То, как Аттис ему врезал, мне кажется, важнее рвоты на газоне.

Аттис рассмеялся, предавшись приятным, по всей видимости, воспоминаниям.

– Потому что драка мужчин никого не волнует. Когда дерутся женщины – это другое дело, – резонно заметила Эффи. – Все это лишь означает, что мы привлекли к себе всеобщее внимание. Восходит Темная луна.

– Но как же мы будем заниматься магией, если Анну все время будет пасти ее степфордская[29] тетя? – поинтересовалась Роуэн.

– Что до этого… – Анна улыбнулась и посмотрела на Эффи. Улыбка ее подруги подсказала Анне, что Эффи была в курсе произошедшего. Тогда девочка поведала и остальным про ее соглашение с тетей. – Так что теперь мы вольны делать все, что захотим. – Анна заметила, что улыбка Эффи стала шире, и поспешила добавить: – В пределах разумного.

Роуэн поднялась со своего места.

– Это надо отпраздновать! – радостно воскликнула она. – А, к дерну все это, пойду возьму себе чертово пирожное.

Оставшееся до занятий время они посвятили обсуждению прочих сплетен с вечеринки. Анна с сожалением узнала, что Питер с Дарси помирились. Однако девочка была рада выяснить, что Мэнди удалось избежать наказания, – девушка сообщила своей маме, что Анне стало плохо на ярмарке и она вынуждена была уехать домой пораньше. Миссис Ричардс позвонила тете Анны, чтобы проверить правдивость данной истории, и, к счастью, тетя все подтвердила. Скорее всего, она не хотела ударить в грязь лицом, не хотела, чтобы мама Мэнди считала меня девушкой дурного поведения. Анна также узнала, что на праздники Селена увезла Эффи с Аттисом обратно в Нью-Йорк и они прекрасно провели там время. Вспомнив свое собственное Рождество, проведенное в четырех стенах, Анна ощутила легкий укол зависти. Она бы все отдала, чтобы уехать вместе с ними.