Кузнец душ - Рин Чупеко

«Спасибо, Усиж».

«За что?»

«Если бы не твой саурва, мой брат был бы жив, а я бы так и прожила до конца дней, не ведая о своих истинных способностях. Ты – причина, по которой я стою здесь, а я – причина, по которой ты сегодня умрешь».

Он рыкнул в ответ и испарился из моей головы. Саурва издал жуткий крик и прыгнул. Ази осыпал его шквалом огня, но даже сильное пламя не смогло его остановить. Рептилоподобный дэв со всей силой врезался в нас, и только быстрая реакция спасла меня от его мощных когтей, вонзившихся в кожу ази. Мой дэв дернулся, взвыв от боли, и я крепче вцепилась в его шею: стоит мне отпустить ее, как я разобьюсь насмерть.

«Тия!»

«Защити принцессу!» – прокричала я в ответ.

Сейчас Фокс ничем не мог мне помочь. Торопливо нарисованная руна Вуали избавила меня от потока его мыслей, а ему не позволила отвлекаться. В этот раз мне было тяжелее. Поскольку некому было присматривать за моим физическим телом, я не могла целиком погрузиться в своего дэва. Однако ази, все еще дерущийся с саурва, поднял по моей команде свой шипованный хвост. Настал черед уродливой жабы завизжать, когда шип пронзил тушу дэва, распоров его кожу. Чудовище опрокинулось назад.

Армия замедлилась. При виде упавшего дэва она стала с опаской продвигаться вперед. Я попыталась охватить руной Господства как можно больше солдат, но у меня ничего не вышло. Я слишком вымоталась и не могла дотянуться до всех. Откликнулось всего около десятка человек, а их оставались еще тысячи.

Тут я увидела приближающегося к нам Калена на коне. Он остановился и в ужасе уставился на нас. Я выглянула из-за шеи ази.

– Уходи отсюда! – прокричала я.

– То же самое я могу сказать тебе!

Кален развернулся лицом к одалийской армии. Это было великолепное завораживающее зрелище: мой облаченный во все черное рыцарь, один против целой армии – именно от такой участи я надеялась его избавить, когда подчинила в Одалии. Мои страхи немного утихли, потому что я не ощущала других заклинателей, кроме Баи и Усижа.

– С чего ты взял, что я позволю тебе одному с этим разбираться?

Когда армия солдат хлынула вперед, Кален распростер руки и нарисовал две руны одновременно. На поле опустился такой густой и плотный туман, что нельзя было даже разглядеть руку перед собой. В рядах солдат раздались испуганные крики, они стали врезаться друг в друга.

Но Кален еще не закончил. Воспользовавшись примером Альти, он устремил руки к земле и пробил почву очередной серией рун. Под клубящимся туманом разверзлась огромная воронка. Воздух наполнился громкими воплями, когда солдаты полетели в неожиданно образовавшуюся расщелину.

– Показушник.

Он ничего не ответил, только одарил меня самодовольной улыбкой.

Отвязавшись от солдат, я снова сосредоточилась на саурва. Осторожно проскользнула в его разум и ощутила тошнотворное присутствие Усижа. Тот орал на своего дэва, приказывая ему встать. Но саурва мог лишь жалобно скулить. Ази вынул из его тела шип, оставив на его месте огромную кровавую дыру. Я чувствовала, как жизнь медленно утекает из него. Усиж исчез из сознания дэва, бросив того умирать долгой и мучительной смертью.

Тяжело дыша, я скомандовала ази опустить голову, чтобы спуститься по ней на землю. Усиж покинул своего бывшего питомца, поэтому я безо всякого сопротивления проникла в его голову. Его теплые мысли окутали меня, с облегчением принимая приближающуюся кончину, о которой я не могла не сожалеть.

«Останься», – мягко попросила я, и существо содрогнулось.

Мое сознание пронзила вспышка боли, и я закричала. Позади меня взвился ази, его три головы завыли на небеса. Я ощутила, как что-то вытолкнуло его из моей головы, а после его присутствие исчезло.

Меня поймали руки Калена, не дав мне упасть, но я едва слышала его голос. Внезапная потеря ази оставила в моей груди зияющую пустоту, словно вместе с контролем Усиж вырвал мое сердце.

Где-то рядом послышался хриплый смешок. Когда перед глазами прояснилось, я увидела стоящего над поверженным саурва ухмыляющегося старика.

– Возможно, ты и победила одалийскую армию, моя дорогая, – рассмеявшись, сказал он, – но сочувствие так и остается твоим слабым местом. – Он окинул презрительным взглядом саурва. Существо лежало на боку и больше не двигалось. – Бесполезная трата плоти и сил. Слабейший из всех, насколько мне известно. А вот ази…

Ази сделал к нему шаг, затем еще один и склонил головы к его ногам. Меня обуяла ярость.

– О, ази! Совершенно иное существо. Единственный дэв, которого не смогла ни покорить человеческая армия, ни убить человеческая рука. Аена, конечно, глупа, но эта стерва знает, как приручить дэва. Если бы не твои старания, Тия, я бы никогда не приобрел такой мощный приз. – Он положил руку на одну из голов чудовища, ази даже не дернулся. – Пришло время твою прежнюю хозяйку заменить на кого-то поубедительнее, – сказал он дэву. – Убей ее.

С утробным шипением ази поднялся, его головы потянулись в мою сторону. Из пастей пыхнул огонь. Кален выбросил руку раскрытой ладонью вперед, и замерцала руна Щита.

Жар проникал даже сквозь защиту. Языки пламени, ударяясь о барьер, плясали всего с нескольких дюймах от нас. Ази рыкнул и выпустил еще один поток огня. Кален принял удар на себя, его грозное лицо покрылось каплями пота.

– Не сегодня, Искатель смерти.

Кален замер, его глаза распахнулись от удивления. Потом он отпустил меня, и я, находясь в полубессознательном состоянии, шлепнулась на землю. Ази отступил, а Кален продолжал стоять прямо, уставившись куда-то вдаль. Руны вокруг нас погасли. Я попыталась подняться, но вжавшаяся в мою спину нога Калена пригвоздила меня к земле.

– Такой парадоксальный конец даже будет лучше, – протянул Усиж. – Костяная ведьма погибает от руки своего защитника. Разве это не более подходящая эпитафия?

Кален безмолвно повернулся ко мне. Обнажил меч.

– Кален… – Я пыталась пробиться в его сознание в поисках входа, но за долгие годы на счету Усижа было слишком много подчиненных жертв.

Кален поднял меч над моей шеей. Тогда я поменяла направление своих мыслей и устремилась в другой разум, прекрасно понимая, что не успею вернуть себе контроль до того, как произойдет удар.

– Убей ее, Искатель смерти.

Меч опустился, я зажмурилась.

Клинок вонзился в землю в нескольких дюймах от моей головы. Усиж зарычал:

– Убей ее!

Кален не шевелился. Меч подрагивал в его руках. Я почувствовала слабость, мое стеклянное сердце что-то тянуло, высасывало из меня силы.

– Убей ее! Убей ее! – завывал Усиж.