Запретная кровь - Евгения Исмагилова

– Я не могу достать еду и лошадей из воздуха, но я могу их купить. Мы все равно пройдем мимо деревни. Так что не придумывай дурацкие отговорки, Циглер. Если не хочешь, чтобы я шел с вами, скажи мне это в лицо.

Эрику захотелось как следует встряхнуть противника и бросить в сугроб, чтобы тот заткнулся.

– Значит, нет, – ухмыльнулся виконт. – Я так понял, ты любишь строить из себя командира. Однако теперь придется мириться и с моим мнением. Вот что я скажу тебе: моя сестра – Леди-Канцлер, и она сможет дать нам все необходимое, чтобы закончить поиски. Уверен, она будет рада помочь нам. Так что на твоем месте я бы согласился.

– Уверен, у нее есть дела поважнее, – рыкнул Эрик в ответ. – Скорее, она… – Он осекся. Леди-Канцлер, вероятнее всего, сейчас на пути к чудовищу. А если Циглер не сказал Эйлит про угрозу, то и жиртресу не стоит. – А, неважно. Если хочешь идти с нами – добудь себе провизию и лошадь. Я все сказал.

– «Я фсе шказал»! – передразнил его жирдяй. – Добуду, уж не сомневайся.

Вот только казалось, что он пока не знал, как.

* * *

Спали по очереди, Эрик был первым на карауле. Виконт уже давно сопел в спальном мешке, когда они с Эйлит, наконец, решили снова поговорить. В тусклом свете оставленного Циглером огненного мотылька, кружившего над их спальными мешками, она с нежностью разглядывала Искру, будто та была живой. Единственный ключ к поиску ее сестры.

– Лучше спрячь ее, чтобы никто не нашел, – посоветовал Эрик. А затем решил показать, что немного смягчился к их новому знакомому. – А вообще, здорово, что нам удалось встретиться. Если бы не Людвиг, черта с два ты бы попала в эту башню. И я бы тебя никогда не нашел.

– Да, большое ему спасибо. – Эйлит убрала Искру в сумку. – Теперь, благодаря ему, мы знаем, где искать остальные звезды. Жаль, он не смог выяснить, где моя сестра.

– По дороге сюда я встретил Шакала. Он сказал, что твоя сестра – маг.

– Да, Варан сказал мне.

Эрик даже немного расстроился, что его слова совсем ее не удивили. А он ведь так хотел сообщить ей!

– Кстати, твои ракушки до сих пор у меня. – Он достал мешочек и протянул ей. Ракушки в нем тихо хрутснули. Лишь бы не поломались! – Носил их на случай, если все-таки встречу Эйдин. Будет лучше, если ты отдашь их сама.

– Оставь себе, – отозвалась Эйлит и отвернулась, будто что-то скрывала. – Вдруг меня поймают и снова посадят в клетку? Тогда их отнимут, и они никогда не подадут к Эйдин.

– Мы не дадим тебя посадить в клетку.

– Мы?..

– Я и Людвиг. А что?..

Эйлит наклонила голову и испытующе, с легкой грустью посмотрела на него.

– Что? – спросил Эрик, не понимая смысла ее взгляда.

– Я хочу, чтобы каждый из вас вспоминал обо мне, когда меня не будет рядом, – ответила она. – Чтобы и ты вспоминал, и Людвиг.

– Скажи об этом самому Людвигу. Увидишь, как он обрадуется.

– Как-то… не знаю. Вряд ли ему это понравится, – с сомнением отозвалась Эйлит. – Он ведь… дворянин. Дворяне не дружат с простолюдинами.

– Ты видела, как он на тебя смотрит? Да он весь расцветает, когда ты с ним говоришь!

– Ничего особенного. Это всего лишь потому, что я его исцелила, – пожала плечами она. – Он мне благодарен, и только.

– Ну-ну, – усмехнулся Эрик. Пусть отпирается сколько влезет, но у виконта все на лице написано. Он по уши влюбился в девчонку, пусть даже сам этого до конца не осознал. – Будь по-твоему. А пока иди спать, нам столько нужно сделать завтра!

Эйлит пожелала ему спокойной ночи и забралась в свой спальный мешок, что был расстелен рядом с мешком Вигги.

– Я все слышал, – тут же сообщил виконт, когда Эйлит улеглась рядом. Его чуть опухшее от недавнего сна лицо вылезло из спальника и слепо уставилось в ее сторону. – В следующий раз буду расцветать рядом с Эриком, пусть посмущается.

– Не обращай внимания, – отмахнулась она и тоже завернулась по самые уши, чтобы теплее спалось. – Просто он ревнует.

– Правда? – оживился Людвиг.

– Ничего подобного! – возмутился Эрик.

Его опять не так поняли!

– Правда. Я ведь знаю, что ты нарочно, чтобы позлить Циглера.

– Да, ты меня слишком хорошо знаешь, – с неподдельной веселостью ответил Людвиг.

– Ребячество, – отмахнулся Эрик. – Если вам не спится, можете первыми пойти в караул!

– Нет уж! Спасибо, мохнатый.

Мохнатый… Фу, как вульгарно.

* * *

Впервые за долгое время снился отец. Они с Эриком сидели на берегу тихой утренней речки и рыбачили. Клева не было, и леска Циглера все время путалась в темно-зеленой, дурно пахнущей тине.

– Почему не получается, пап?! – спрашивал он, чуть не плача. Звезда в нем еще не проснулась, и во сне он наблюдал свои детские, не покрытые рыжей шерстью руки. – Пап, почему нет рыбы?

– Всему свое время, – отвечал отец глубоким, незнакомым голосом. Эрик вдруг понял, что за все время тот так ни разу и не вытащил леску из воды. – Каждому отмерен свой срок, парень. И рыбешке, и нам с тобой.

Эти слова напугали Эрика до смерти. Именно из-за них, прозвучавших так отчетливо в его голове, он и проснулся.

Уже утро. Циглер в Давейне, а не на реке.

Людвиг, как бревно, лежал в спальнике, губы его лишь изредка шевелились от беспокойного сна. Вот тюфяк! С утра он должен был караулить! А где Эйлит? Неужели пожалела этого аристократишку и решила дать ему поспать, взяв на себя его обязанности?

Обережник выглянул наружу, но девчонки нигде не было. Только на стене увидел какие-то два пятна, нарисованные угольком. И что-то, похожее на огромную лужу. Да черт с ним, потом разберемся, главное найти девчонку!

Недовольно рыл снег копытом голодный Айра, требуя порцию овса. Циглер покормил коня, уже наложившего пару вонючих куч, и вернулся в комнату к Людвигу. И все-таки, куда делась Эйлит? Может, она что-то говорила жиртресу, прежде чем уйти? Они ведь теперь друзья не разлей вода.

– Эй! – Эрик потряс толстяка за плечо, но тот лишь сонно причмокнул. – Эй, жирдяй!

Не подействовало. Что ж, он сам виноват! Циглер зачерпнул немного снега и не без удовольствия сунул его за шиворот чертовому засоне. Никакого проку. Людвиг спал, как младенец.

– Думаешь, из-за того, что ты богач, мы будем выполнять твои обязанности? Черта с два, Людвиг! – гавкнул огневик и снова потряс его за плечо. – Лентяй! Эйлит может спускать тебе с рук все что угодно, но не я!