Пробуждение Чёрного Дракона - Лэгэн Алумдор

Краем глаза она увидела, как Софэн перемахнул через ограду и рванул напрямик через дорогу к дому, в котором прятался убийца. Новая стрела чудом его не задела.

Тара резко сменила маршрут, пересекла дорогу и оказалась за углом злополучного дома. Вне досягаемости лучника. Софэна не было видно.

Из дома раздался шум. Сабля Батиса вылетела из проёма, тревожно звякнула о камни мостовой. Нарис обнажила меч, метнулась внутрь.

После солнечной улицы, темнота помещения ослепила воительницу. Она видела лишь силуэты. В самом тёмном углу мужчина прижал к стене противника. Вытаскивал меч из его живота. Сердце пропустило удар, Тара не могла различить кто из них — Софэн.

— Он один, — услышала она голос возлюбленного. Мертвое тело врага завалилось на землю. На его щеке чернела какая-то татуировка. В темноте её было почти не различить. Возможно просто грязь.

— Кто это был? — Тара перевела дух.

— Никто, — отмахнулся Софэн, — Похоже, я отдал приказ: казнить его родственника. Он решил отомстить. Всё кончено. Давай найдём твой нож. Знаю, как ты им дорожишь.

29 посевен 299 года эпохи Лунного Древа (сейчас)

В этом был весь Софэн, рисковал и держал Тару в неведении. Ей не стоило тогда уезжать. Она нутром чувствовала: он не договаривал. Но не доверилась чутью. Не стала проверять.

Точно такое же зудящее под кожей ощущение уже давно вызывал Ши. Он что-то скрывал. Что-то важное.

Тэпат встал с койки, пошевелил перевязанными конечностями, проверяя всё ли работает. Поморщился от боли.

— Кажется, тебе досталось намного сильнее, чем моей племяннице, — сочувственно произнёс Имард. — Куда-то собрался?

— Хочу проведать Рэду, — твёрдо ответил Тэпат, натягивая сапоги.

— Ночь на дворе. Завтра проведаем, — сказал Тэф. — К тому же она вряд ли будет рада нас видеть после того, как мы её бросили…

Ши молча продолжил одеваться. Тара разглядывала его и попыталась уловить это едва заметное чувство недосказанности, ухватиться за ниточку, размотать клубок лжи, вытянуть правду на поверхность. Когда оно возникло впервые?

«В Томаране», — нашёлся ответ.

Тогда на рынке во время подготовки к обручению Ши явно следил за Нарис. Позже в замке он не захотел рассказывать о служебных делах.

— Ши, — ледяным тоном произнесла Тара. Она почти позабыла о ране на его руке. Он скрыл, как получил её в тот день. В день смерти Софэна.

— Да, Глава Нарис?

— Ты ведь следил за мной. В Томаране. По чьему приказу?

— По приказу саора Софэна Батиса, — ответил он, подтверждая догадки Тары.

— Подробней.

— Не могу сказать. Служебная тайна…

— Ши, если ты не можешь рассказать мне как другу, то рапортуй как командиру. Теперь я — Глава градозащитников Омакпайи. Говори. Это приказ.

Во взгляде Ши прочиталось сомнение, наконец, он заговорил:

— В тот день, двадцать третьего посевня пришёл приказ от саора Софэна. Я должен был охранять вас. Но так, чтобы вы ничего не заподозрили.

— Софэн не хотел тебя отвлекать от подготовки к обручению, — вмешался Тэф.

Тара кинула на Фарадэиса ледяной взгляд, и он замолчал. Она уже успела выслушать его рассказ о том, что творилось в Омакпайи после её отъезда. Это Тэф втянул Софэна в «последнее дело перед семейной жизнью».

— Сколько нападений на меня ты предотвратил? — Тара обратилась к Ши.

— Четыре. Три — на рынке. Один — у дома швеи. Это были наёмники из Лезвий Оситши.

Лезвия Оситши. Снова.

— И ты скрыл это от меня? — Тара едва сдерживала клокочущий гнев.

Софэн знал, что его попытаются убить. Подозревал, что они придут за ней. И Ши всё знал. Тэпат должен был рассказать. Тогда бы она успела примчаться в Омакпайю. Успела помешать убийцам. Софэн остался бы жив.

— Это был приказ, — произнёс Ши без тени вины.

Тара до боли сжала рукоятку меча. Лезвие жаждало вырваться наружу, устремиться к горлу подчинённого. Во взгляде Ши непробиваемой стеной стояла уверенность в правоте.

— Если бы ты рассказал мне, всё было бы иначе. Софэн остался бы жив, — сказала Нарис, внутри всё будто обледенело. — Ты предал моё доверие, Ши. Мой десница должен не только слепо следовать приказам, но думать своей головой. Уметь нарушать инструкции там, где это необходимо для спасения жизней. А ты умеешь только исполнять приказы. Ты — никто без них. Покинь Омакпайю. Ты уволен.

Рука отпустила меч, безвольно обвисла.

Тара вышла из лазарета под ошарашенными взглядами Ши, Имарда и Тэфа.

Ноги сами привели в кабинет, усадили в кресло Главы градозащитников Омакпайи. Как?! Как Ши мог предать её доверие? После стольких лет службы? После стольких лет дружбы…

— Ши ~

Глава Нарис покинула лазарет. Ши продолжал стоять, не понимая что теперь делать. Уволен. Предал доверие. Чего Тара от него хотела? Чтобы он нарушил приказ?

— Я поговорю с ней, — сказал Имард и вышел.

— Думаю, мне пора, — вздохнул Тэф, поднялся с койки, оделся, повесил на пояс меч, захромал к выходу. — Удачи.

«Уволен», — продолжало крутиться у Ши в голове. Служба — это исполнение приказов. Чёткое следование инструкциям, указам командиров. Где он ошибся?

275 год эпохи Лунного Древа (24 года назад)

Империя Этват, край Дэрдис, город-крепость Свамэваис

— Ши, положи меч и подойди, — окликнула тётя Омэлла. Она была в красивой военной форме зеленого цвета. Плащ через одно плечо с гербом Этвата, ножны с мечом на поясе. Такую же форму носил отец Ши, такую же обязательно будет носить сам Ши.

Сунув деревянный меч в стойку для оружия, Ши подбежал к тёте в надежде на медовые соты, которые та всегда приносила, когда заглядывала в гости.

Тётя Омэлла присела на корточки, поравнявшись с Ши ростом, положила ладонь ему на плечо, легонько сжала. Никаких сладостей у неё не было.

— Ты должен быть сильным, Ши, — после паузы сказала тётя.

— Я сильный! — с гордостью ответил Ши. Он, правда, был сильным, мог побить задиристых мальчишек из соседней улицы и забраться на дерево за яблоками.

— Твой отец… — Тётя набрала в грудь воздуха. Пальцы на плече сжались сильнее. — Твой отец нарушил приказ. Он — тиэпак[28].

— Что такое тиэпак? — Ши нахмурил брови, от незнакомого слова веяло чем-то злым.

— Ты знаешь, что значит «предать клятву»?

— Знаю. Это когда не делают то, что обещали сделать…

— Твой отец обещал защищать нашу страну, исполнять приказы какими бы сложными они не были. И он нарушил эту клятву. — Тётя Омэлла посмотрела Ши в глаза, от этого взгляда стало жутко. — Завтра его казнят.