Вересковое сердце - Рииттая

– В самом деле. Не разглядел в полумраке. Приятного вам времени в «Поцелуе гадюки»!

Двери перед ними были открыты, и они прошли внутрь, оказавшись в светлом холле, где за высокой стойкой стояла прелестная девушка. Лицо её было разукрашено не меньше, чем у Орис, но почему-то она не смотрелась ночным кошмаром. Наверное, красили её с куда большей ответственностью, чем это делала Джулека.

– Добро пожаловать в…

– Опусти это, Анна, – перебила Джулека. Девушка ослепительно улыбнулась, ничуть не смутившись грубым тоном. – Нам столик, так, чтобы интимно было.

Ещё одна девушка, чья одежда была очень похожа на одежду Анны, только без шляпки, провела их по лестнице наверх. Когда она открыла двери, на мгновение Орис показалось, что они входят в пещеру со светящимися грибами. Возле родной деревни таких было много – их ещё любили занимать драконы. В огромной зале было бы совершенно темно, если бы не сияющие голубые, синие и фиолетовые сферы, плавающие в воздухе, совсем как на улице. Только вот снаружи жёлтые и оранжевые сферы прекрасно освещали всё вокруг, в то время как тут, казалось, нарочно пытаются сохранить полумрак. Вдоль стен располагались столы, а в центре зала было что-то вроде огромной колонны, с той только разницей, что в колонны обычно не вмонтированы шкафы с бесконечными бутылками. От основной части зала эту колонну окружностью отделяла длиннейшая барная стойка, конечно, мало имевшая общего с таковой в трактире в их родной деревне. На небольшой сцене, спрятавшейся за колонной с бутылками, несколько музыкантов играли бодрую мелодию. Большая же часть огромной залы была совершенно свободной, и в свете плавающих сфер танцевали люди. Создавалось впечатление, что у каждого тут играет в голове своя мелодия, потому как в ритм друг друга они не попадали. В деревне все любили танцевать, и танцы чаще всего были совместные. Один неумеха мог испортить веселье всем. Очевидно, люди равнин решили эту проблему с размахом, отдав предпочтение одиночным и парным танцам. На взгляд Орис их движения нельзя было назвать красивыми. Но главное ведь веселье?

Девушка провела их за столик в углу. По обе стороны от него стояли длинные диваны, на каждом из которых могло поместиться человек шесть, а от соседнего стола его отделяла высокая перегородка. Орис неуверенно присела рядом с братом и робко положила руки на колени. Нейссер сел с другой стороны стола, предпочитая прижаться ближе к стене, будто прятался. Джулека развалилась на диване, по-хозяйски закинув руку на спинку. Она явно чувствовала себя в своей тарелке, единственная из них четверых.

– Нам фирменных для начала, на всех, – приказным тоном обратилась она к девушке. – А там видно будет.

На секунду присев, девушка быстро убежала, оставив их одних. Марбл с любопытством осматривал огромный зал. Признаться, Орис тоже интриговало это место. Если оно и напоминало что-то из книг, то королевские бальные залы. На таких принцесса непременно встречает прекрасного принца, но что-то не даёт им сразу быть вместе, хоть и ясно, что любовь между ними зародилась с первого взгляда. Только вот вряд ли балы проходили в таком интимном полумраке, да и танцевали там всегда в парах. Вот как эти две девушки. Только вот… танцевали ли они? Орис смущённо кашлянула и поспешно отвернулась, чтобы не смотреть на эти непотребства. Она обратилась к Джулеке:

– Что это за место?

Губы Джулеки изогнулись в самодовольной усмешке.

– Закрытый клуб, кисуля. Только для сливок общества, типа титулованных особ и волшебников из очень влиятельных орденов.

Что и требовалось доказать – орденов было много! Радует, что её новый орден относился к влиятельным. Орис нервно вздохнула и, наконец, задала вопрос, не на шутку беспокоящий её с самого начала «прогулки»:

– Зачем мы здесь?

В самом деле, Джулека обещала показать им ночной город, но показала только одну улицу, после чего они сразу же пошли сюда. Непорядок. Брата, казалось, её вопрос задел. Он подался вперёд и угрожающим тоном спросил:

– В смысле «зачем»? Ты сама этого хотела!

– Я? – Орис удивлённо заморгала. – В смысле, это же… Ооооо!

Не договорив, она резко повернулась к Джулеке. Возмущала её не так хитрость коварной красотки, как то, что она так наивно купилась на такой дешёвый трюк. Ну разве не очевидно было, что Джулека соврала?! Орис издала звук, похожий на низкий рык. Джулека делала вид, что любуются танцующими парами, но улыбку её сложно было спрятать. Нейссер тяжело вздохнул и откинулся на спинку дивана, прикрыв глаза.

– Я догадывался, что в этой истории не всё чисто, – пробормотал он, скрестив руки на груди. – Провести вас в орден?

– Не смей, – прошипела Джулека, резко разворачиваясь к нему. Нейс глянула на неё искоса. Взгляд этот казался грозным, и Орис уже приготовилась выслушивать перепалку на манер тех, что весь день происходили между Джулекой и Гирд, но он лишь тяжело вздохнул и отвернулся, будто смотреть на Джулеку ему было тяжело. Интересно. У него с Джулекой тоже какой-то нерешённый конфликт? Эта девица вообще живёт с кем-нибудь в мире и согласии?

Орис резко хлопнула по столу и решительно встала. Но, прежде чем она попросила Нейса всё же показать им дорогу домой, прибежала девушка с подносом. Очевидно, здесь она была офи… аф… Неважно. Сейчас ей было не до новых слов. На мгновение девушка закрыла ей обзор на Нейса, а когда она всё же ушла, обратиться к волшебнику снова не получилось. Перед каждым из них оказался высокий стакан на ножке с чем-то сияюще-сиреневым, украшенным кусочками фруктов и шапкой сливок.

– Ну вот, напитки принесли! – елейным голоском пропела Джулека. Она казалась воплощением невинности. – Раз уж так, может, хотя бы выпьете? Чего добру пропадать!

– Один напиток, – прорычал Марбл. До него тоже дошло, как ловко Джулека окрутила их вокруг пальца, так что настроение у него было весьма агрессивное. Орис вздохнула и плюхнулась обратно на диван. В самом деле, кто-то старался, украшал эти стаканы. Было бы расточительством просто уйти и не попробовать их, тем более что светящаяся жижа, похожая на сливки по густоте, выглядела весьма интересно. Проклятое любопытство!

Джулека обворожительно улыбнулась и кивнула.

– Только один, – повторила она.

Один как-то быстро превратился в три, а потом и в пять. Каждый раз, когда они с Марблом порывались уйти, Джулека строила им глазки и заводила своё фирменное «пжлста-пжлста-пжлста», которое, как известно, могло свести с ума даже Гирд. Напитки казались сладкими, как сок, но пьянящими похуже вина. Орис упустила момент, когда они поменялись местами. Теперь она сидела рядом с Джулекой, а Марбл о чём-то неслышно переговаривался с Нейссером. Кажется, они неплохо ладили.

Но за что дорогой брат отдал её на растерзание этой ведьме?!

– Ты что, уже пьяная? – с умилением спрашивала Джулека. – О, ты знаешь, как говорят: чем могущественнее маг, тем проще его споить! Ты у нас великая, я так вижу? – она пакостливо хихикнула.

Орис хотела было в своё оправдание сказать, что весит она как половина Джулеки, так что для опьянения ей нужно меньше, но не стала. Джулека и не ждала от неё ответа, как обычно.