Изгой - Юрий Никитин

При имени «Агафирс» у всякого перед глазами вставало зрелищегорящих городов, звучали крики, звон железа, стук стрел, дикое ржание боевыхконей.

И вот теперь, судя по всему. Скифу придется перейти дорогугрозному Агафирсу...

Солнце, за день пути превращаясь из раскаленного оранжевогокомка металла в огромный багровый шар, медленно опускалось к краю земли. Кониступали медленно Скиф клевал носом, иногда наклонялся так низко что тыкалсялицом в конскую гриву. Воздух был неподвижный, тихий, пахло сочными травами,цветами, а толстые шмели все еще бороздили с грозным гулом теплый и густой, какпарное молоко, воздух.

Олег посматривал на этот странный багровый шар, снова иснова замечал на нем пятна, похожие на ржавчину, видел сияющие выступы... илиэто огненные вихрики? Заходящее солнце чем-то похоже на полную луну, но с тойлишь разницей, что на луне всегда можно рассмотреть эти пятна, а на солнцеутром или днем в упор не посмотришь, как смотрит он сейчас...

Сердце тревожно и радостно стукнуло. Он еще не понял, в чемдело, но сонные медленные мысли, что похожи на лениво плывущие облака вспокойном небе, задвигались хаотично, как головастики в теплой воде, стараясьне упустить мелькнувшую лакомую добычу. Ну-ну, хватай ускользающую мысль, всеважные мысли почему-то ускользают, а ленивые и тупые лежат под ногами,натыкаешься то и дело... Итак, утром солнце поднимается, как белый раскаленныйкомок металла, только что вынутый из небесной кузницы, затем постепенноначинает остывать, зато нагревается внизу земля, солнце же становитсяоранжевым...

Дальше, сказал он себе, дальше! А дальше, подсказалауслужливая мысль, солнце остывает еще и еще, становясь красным. Ага, красным.Затем к вечеру уже совсем багровое, как всякое остывающее железо... Так-так,тащи мысль дальше: когда остынет еще, то и багровость уйдет... солнце станетчерным! И вот оно, не останавливаясь, пойдет через страшный подземный мир,пойдет черное и страшное, пойдет в другую сторону, пойдет, пойдет, уже с западана восток пойдет...

Скиф прислушался, сказал с беспокойством:

— За нами погоня!

Олег, раздраженный, что глупую мысль никто и никогда непрерывает, хотя глупые мысли так и лезут, зато умную перебьет всякий, буркнул:

—Да.

— Что «да»?

— Погоня, да.

Скиф посмотрел с подозрением в неподвижное лицо этогостранного человека:

— Тебя это не тревожит?

Олег рассерженно проворчал:

— Зачем беспокоиться по мелочам? Есть дела поваж-нее.Мой чалый что-то прихрамывает. То ли ногу сбил, то ли колючка... Как думаешь?

— Прикидывается, — ответил Скиф зло. — Я и тозаметил, что у тебя конь — хитрюга. Ты на звезды смотришь очень часто, а чтопод тобой — хоть иногда замечаешь?

— Подо мной седло, — ответил Олег рассеянно. Онкоснулся пальцами луки седла. — Это седло...

Скиф с подозрением всматривался в его лицо, но странныйчеловек в самом деле углубился в думы, будто погоня и не погоня вовсе, а так,пустячок вроде каркающей вороны. На самом же деле в том отряде, судя по облачкупыли, не меньше чем полсотни человек.

Они проехали в прохладной тени высокой горы, тут же опалилозноем, а впереди показалась еще одна роща. Скиф оживился, чутье подсказывает,что там обязательно родник с ледяной водой, а под теми старыми деревьями полносухих веток, можно сразу костер, зайцев освежевать и на угли...

Едва слышный конский топот стегнул по нервам, как пучкомкрапивы. Он подобрал поводья, оглянулся, но придвинувшаяся гора скрыла облакопыли. А спереди... из-за рощи выметнулся с десяток всадников на легких конях.

Всадники неслись весело, наперегонки. Сперва не усмотрелибредущих шагом двоих всадников, но передний вскрикнул, указал в их сторонуплетью. Скиф видел, как все слаженно повернули коней.

Он зарычал, потащил из петли боевой топор. Под тем-ной отсолнца кожей прокатились шары мускулов, плечи раздвинулись, а руки прямо наглазах стали вдвое толще.

— Вот теперь мы им покажем!

— Их всего-то ничего, — обронил Олег равнодушно.

Скиф подбросил топор, тот блеснул в воздухе блестящимлезвием, дважды перекувыркнулся и, как в мокрую глину, влип в широкую ладоньхозяина. Скиф хищно оскалил зубы, глаза уже выбирают, кого разрубить молодецкимударом, кого сорвать с седла, кого сбить конем...

Олег поморщился, все эти дурацкие махания мечами и топорами— ничто. В его сумке магический жезл, которым он не пользовался уже скольколет, этот жезл способен смести с лица земли целую армию. Даже в руках простогомага сметет, а ему так и вовсе достаточно сделать движение дланью. А то и двумяпальцами. Можно даже одним, неспешно, этот горячий воин даже не поймет, чтослучилось и почему десяток сильных и здоровых головорезов превратились в жаб, всухие листья, просто в пыль, что тут же развеется под ударом ветра.

Скиф начал выдвигаться вперед. Олег остановил его брезгливымдвижением:

— Погоди.

Скиф посмотрел на него с недоверием:

— Там их десяток... нет, даже пятнадцать человек!

— Да какая разница, — ответил Олег усталым и злымголосом, ведь мысль все-таки ускользнула, а додумался или почти додумался дочего-то очень важного.

— Десять или пятнадцать?

— Да хоть сотня, — ответил Олег.

— Так доставай же лук! — закричал Скиф.

— Лук? — удивился Олег.

Всадники неслись в их сторону, как стая волков, загоняющихдвух туповатых оленей. Трое нацелились прямо на рыжеволосого, что впереди, ещеодин держал взглядом Скифа, а остальные ушли в стороны, наддали, стараясьзамкнуть кольцо до того, как сшибутся передние.

Олег поднял руку, сказал Слово. На лицах всадников онрассмотрел злобные усмешки. Кони несутся все так же галопом, из-под копытвыстреливают струйки желтой, как золото, пыли, вылетают мелкие камешки. Олегповторил Слово, дополнил жестом. Всадники даже не заметили страшного удара,который должен был смести их с лица земли, несутся все так же, а в руках,сжимающих мечи, теперь появились арканы.

Олег в тревоге сказал Слово вслух, громко, собрал в кулакволю и метнул навстречу всадникам. Кони мчались, как стадо огромных кабанов,Олег с непониманием смотрел на приближающихся всадников...

Скиф заорал за спиной:

— Да хватайся же хоть за палку!

Олег увидел оскаленные конские морды, перекошенные злобныелица всадников, торжествующие. Успел выкрикнуть Злое Слово, обеими рукамиухватил пространство и отшвырнул от себя. Раздался грохот, блеснуло синее небо,страшно ржали кони, в голове был грохот, лавина падающих камней...

Над ним стремительно поплыло небо с мелкими облачками. Побокам неслись блестящие от пота конские тела. Копыта бьют в землю совсем близкоот его лица, забрасывают комьями сухой земли, а во всем теле боль, что растет ирастет...