Пангея приветствует тебя - Оливия Штерн

Прикрыв глаза, он все еще смотрел сквозь ресницы на бархатно-темное небо, на мерцающие точки звезд. Ноги ныли после пройденных километров, но Риона это не слишком беспокоило: подсистема регенерации восстановит его тело к утру, заботливо уберет все лишнее, устроит чистку организму. Всем нейрам внедрялась эта подсистема, поскольку организм нейра должен был быть максимально устойчив и способен к длительной, изнуряющей работе. То, что Рион стал садовником — прихоть судьбы. Вернее, лорда Праймархитектора.

* * *

…Небытие. Свет. Вокруг суетятся цветные пятна — розовые, зеленоватые, коричневые.

— Давай базовую матрицу, — раздается бессмысленная команда, и в виски двумя молниями ударила боль.

Снова небытие.

И снова свет.

Цветные пятна обрели окончательную форму и смысл: розоватые лица, светло-зеленая спецодежда, темные, светлые, седые волосы.

Вокруг… люди. Довольно много. Они заняты чем-то, переносят с места на место тонкие металлические пластины, небольшие и легкие, судя по тому, что носят их в ладонях. Человек подходит, наклоняется почти к самому лицу и зачем-тосветит в глаз маленьким фонариком.

— Реакция есть, — отчитывается он кому-то, торопливо щелкает пальцами, — ты меня слышишь? Понимаешь? Кивни.

Вполне удовлетворившись увиденным, человек снова обращается к кому-то:

— Что ему залить, Бен? Что, пока базовой достаточно? Хорошо, согласен.

Пока человек разговаривает, можно спокойно рассмотреть его лицо: молодое, тщательно выбритое, в углах узких карих глаз — лапки морщинок.

— Ты меня понимаешь, я вижу. Кто ты?

И ответ приходит сам собой, и пересохшее горло выталкивает чужое, но в то же время откуда-то знакомое слово:

— Нейр.

— Хорошо, — кивает человек и что-то отмечает на одной стороне квадратной пластины, — хорошо… для чего ты, нейр?

— Чтобы служить людям.

— Замечательно.

И, мгновенно утратив интерес к собеседнику, человек вновь кому-то рапортует:

— Этот готов под продажу, Бен. Переводить на склад? Ага, понял. Ну-ка, нейр, поднимайся, хорош лежать. Еще раз повтори — для чего ты нужен?

— Чтобы служить людям.

— Вставай. Вот твоя одежда. Быстро одевайся, и топай за мной.

— Да, господин.

Он поднимает сперва руки, с любопытством осматривая их, затем садится, и только тогда осматривается по сторонам. Странное место: огромное помещение с рядами узких коек, на которых лежат и сидят голые мужчины. Над каждой койкой — небольшой светящийся купол, путаница тонких цветных проводов. Вокруг бегают люди всветло-зеленом, подходят то к одному, то к другому… нейру, светят им в глаза, задают вопросы…

— Чего застыл? Быстро одевайся.

Он растерянно оглянулся на человека, которого повстречал первым: кажется, тот начинал сердиться. Но руки откуда-то знали, как управляться с одеждой, с мудреными застежками, а ноги, оказывается, уже знали, как стоять и ходить. Он неуверенно побрел за человеком, который ускорял шаг, они миновали несчетные ряды коек, нырнули в сумрак длинного коридора. Мимо все так же спешили люди, некоторые вели за собой нейров. Свернув в одно из разветвлений коридора, они остановились перед металлическими дверями с большой цифрой «3».

— Здесь ты будешь ждать, пока за тобой не придут, — неохотно пояснил человек, — жди смирно, ни с кем не разговаривай, если тебя не спросят.

Он быстро провел пластиковой картой перед датчиком, и с легким шелестом дверь сдвинулась в сторону, открывая путь в кромешную темноту.

— Господин, я буду там один?

— Ты задаешь вопросы, когда тебя не спрашивают, — внезапно нахмурился человек, — этого не должно быть. Но я все-таки отвечу: нет, не один. Вас там будет много.

…Темнота. Легкие прикосновения тел других нейров. Тишина, нарушаемая лишь дыханием и едва различимым свистом вентиляции. Он не мог сказать, сколько все это длилось. В голове роились тысячи вопросов, которые было некому задать. Нейры, стоящие вокруг, хранили молчание. Может быть, у них тоже были вопросы? Или — как заподозрил тот человек — что-то не так было именно с ним?

…Свет. Больно ударил по привыкшим к темноте глазам.

Дверь открылась, и в складское помещение шагнул высокий господин в сопровождении человека в зеленой спецодежде. Последний как-то особенно угодливо склонялся перед посетителем, даже в глаза не смотрел.

— Извольте осмотреть, лорд праймархитектор, все как один — крепкие ребята, могут выполнять любую работу, к какой приставите. Система регенерации просто отменная. Перемелет, что хочешь. Хоть на опыты пускайте.

Лорд праймархитектор был одет во все черное, ни проблеска. Длинное лицо выражало скуку и недовольство; густые, коротко остриженные волосы серебрились в свете ламп. Пожевав губами, он начал обход нейров — их было не более десятка — и как-то очень быстро остановился напротив.

— Кто ты? — спросил лорд праймархитектор.

— Нейр.

— Зачем ты?

— Служить людям.

Казалось, ответ не понравился лорду. Он бросил сердитый взгляд в сторону сопровождающего, затем коротко скомандовал:

— Раздевайся.

— Но, лорд праймархитектор… — служащий попытался возразить.

— Помолчи, — отрубил черный человек, и снова обратился к растерянному нейру: — почему не выполняешь приказ? Я хочу, чтобы ты снял одежду.

Несколько удивившись нецелесообразности происходящего, он быстро сбросил все, что было надето. Лорд тем временем скучным голосом поинтересовался:

— У него есть имя?

— Мы не даем имен нашей продукции, — отчеканил служащий, — он получит имя от хозяина.

— Любопытно, — взгляд лорда прямо-таки впился в грудь чуть ниже ключицы, — что это тут у нас?

Скосив взгляд, он увидел на коже маленькое темное пятнышко, на которое раньше не обратил внимания. Пятнышко было овальным и чуть заметно выступало над кожей.

— Господин, вы полагаете, что это брак? — упавшим голосом спросил человек в зеленом, как-то сразу уменьшившись в размерах.

— Это родимое пятно, — лорд усмехнулся, — похоже, друг мой, ваша фабрика не брезгует запрещенными геномами? Всем известно, что подобных вещей не должно быть у нейра. А может быть, у него еще что-нибудь… интересное имеется?

— Это невозможно!

— Возможно, друг мой, — очень довольным голосом промурлыкал праймархитектор, — но я, так и быть, куплю его… если сделаете скидку.

— Одевайся, — прошипел служащий, — видишь, господин тебя покупает!

Он быстро выполнил требуемое. Но, пока одевался, не смог удержаться от соблазна исподтишка взглянуть на своего хозяина. Лорд праймархитектор поймал его взгляд и внезапно подмигнул. Мол, все будет хорошо.