Непримиримые разногласия - Сандра Браун

— Тогда ближайший город к тому месту, где он сейчас.

— Она выглядела на двадцать два. Двадцать пять! Один взгляд на нее, и ни один суд присяжных не осудит меня.

— Смитти.

— Мне нужна гарантия.

— Слово скаута.

— Недостаточно убедительно.

— Слово скаута, что когда найду Оттермана, а я его найду, то скажу, что именно ты выдал его тайное место.

Смитти застонал и схватился за промежность, как будто ему срочно приспичило отлить.

— Прентисс.

— Что?

— Прентисс ближайший город.

— Он не в Луизиане?

Смитти с несчастным видом кивнул.

— Это рядом с границей штата. Совсем недалеко.

— Но это место в Техасе?

Смитти вытер сопливый нос рукавом и снова кивнул.

Кроуфорд усмехнулся.

— Замечательно.

Глава 31

Кроуфорд хотел поговорить с Холли, но вместо этого позвонил Нилу.

— Кто это? — рявкнул тот.

— Тебе нужно получить ордер на арест Чака Оттермана, и мне все равно, кому тебе для этого придется отсосать.

— И за что его арестовывать?

— Начни с заговора с целью убийства, затем можешь добавить убийство Пэта Коннора. У меня есть тот, кто выступит на суде свидетелем штата против Оттермана, если мы заключим правильную сделку.

— Дель Рэй Смит? — насмешливо спросил Нил. — Я намного опередил тебя, Кроуфорд.

«Дерьмо!»

— Помощники шерифа нашли его примотанным скотчем к стулу в кабинете одного из его клубов. Он обвинил тебя в жестоком обращении и краже его машины, что, похоже, соответствует истине, поскольку машина судьи Спенсер стояла там, а его пропала. Его хорошенько допросили, но пока он отказывается рассказать помощникам шерифа, почему ты его обезоружил, и куда поехал.

Значит, Смитти отказался от их сделки. Этого следовало ожидать.

Теперь у Кроуфорда просто осталось меньше времени, чтобы найти Оттермана до того, как туда отправят полицию.

— Пофиг Смитти, — сказал он. — У вас есть фотография Оттермана с Коннором.

— Что не свидетельствует ни о чем, кроме разговора, и ни один суд не примет это во внимание.

— Этого достаточно, чтобы задержать его, устроить допрос, заставить его объяснить эту встречу.

— Я расспрашивал его об этом сегодня рано утром.

— О, я слышал, что вы мило поболтали, и Чак рассказал обо все еще до того, как ты спросил. Разве это не попахивает манипуляцией, Нил?

— Это твой звонок попахивает манипуляцией.

Мысленно выругавшись, Кроуфорд попытался придумать способ встряхнуть Нила и вспомнил, как Смитти проговорился, что возил для Оттермана наличку.

— У Оттерман рыльце в пушку. Похоже, он не просто тут скважины бурит.

— И что же еще он делает?

— Пока не знаю.

Нил скептически хмыкнул.

— Старайся усерднее, Кроуфорд.

— Что это значит?

— По словам судьи Спенсер, твои приятели из Хьюстона близки к тому, чтобы связать Оттермана с Халконом. Может быть, это не Оттерман, а ты занимаешься чем-то противозаконным.

— Оттерман может так подумать.

— С чего бы?

— Этого я тоже пока не знаю.

— Или просто не хочешь говорить.

— Вот что я тебе скажу, — сердито ответил Кроуфорд. — Стрельба в зале суда связана со мной. Со мной и Оттерманом. Но дело в том, что еще неделю назад я знать не знал, кто такой Чак Оттерман, а он знал обо мне, раз заставил Пэта стрелять в меня. И думаю, что он скрывает гораздо больше за дерьмовом имиджем рубахи-парня. Если бы ты не потратил до хрена времени, желая доказать, что преступник — я, мы бы уже знали, что у него было на Пэта Коннора, и он, вероятно, был бы жив. Мы бы уже посадили этого сукина сына за решетку. Твои прошлые ошибки остались в прошлом, Нил, но что касается твоего будущего: если с моей маленькой девочкой или Холли Спенсер случится что-то плохое, я разрушу твои высокие карьерные планы. Расскажу всем, как ты облажался из-за детской обиды, которую на меня затаил, а после оторву тебе башку. А если я уже не смогу, то это сделают «мои приятели из Хьюстона».

Нил ничего не сказал, но Кроуфорд почувствовал, что тот злится и продолжил:

— Джорджия вне досягаемости Оттермана, но держи охрану около Холли. Постоянно. И, чтобы все было законно и аккуратно, когда я найду Оттермана, получи этот чертов ордер.

— Пока ты делаешь что?

— На рыбалку отправлюсь.

Он отключил телефон и бросил на пассажирское сиденье машины, которую конфисковал у Смитти, там же лежал девятимиллиметровый пистолет Смитти. Кроуфорд был благодарен за дополнительный пистолет, но кроме него и револьвер Джо другого оружия у него было. В зависимости от того, что он обнаружит, когда доберется до места назначения, это может оказаться недостаточно. С Оттерманом было по меньшей мере двое его качков: Фрик и Фрек. Вероятно, их боялся Смитти: такие запросто могли скормить его аллигаторам.

Еще Смитти, подкрепившись джином, набросал для Кроуфорда карту и пояснил, где нужно свернуть с государственной трассы — прямо за рекламным баннером с броненосцем.

«Если пропустишь его, то, считай все, поворот ты не найдешь»,

Получив карту, Кроуфорд примотал Смитти скотчем к стулу, зная, что рано или поздно кто-нибудь приедет, чтобы расспросить его о том, что Пэт Коннор делал в клубе за несколько часов до своей смерти.

Кроуфорду повезло, что он уехал до прибытия заместителей шерифа, и не повезло, что Смитти нашли так рано. Теперь оставалось надеяться, что тот потянет резину. На этот раз его нытье и торг могли выиграть для Кроуфорда драгоценное время.

Смитти предупреждал, что отправляет его в глухомань, и, по крайней мере, в этом не солгал. Кроуфорд проехал пять миль, прежде чем заметил баннер и поворот, ведущий, казалось, в никуда.

Узкая дорога проходила по заболоченной местности, которая заросла диким виноградом и деревьями, с веток которых большими комьями свисал испанский мох. Узловатые корни низеньких кипарисов торчали из вязкой почвы.

Эту извилистую грунтовку едва ли можно было назвать дорогой. Она пересекалась с десятками других троп, по которым было так же трудно ехать. Без карты Кроуфорд мог бы кружить тут днями. Смитти либо заслуживал похвалы за хорошую память, либо проклятий за то, что послал Кроуфорда в погоню за дикими гусями.

Скоро он узнает, чего именно.

Прикинув, что находится примерно в миле от места, отмеченного на карте большой точкой, Кроуфорд съехал с дороги. Он выбрал место, где рос дикий кустарник, который мог обеспечить