Пророчество огня - Алена Ромашкова

Так и побежали дни за днями. Время уходило, а нужная книга все не находилась. Ночи молчаливой любви и дни безуспешных поисков. Лекс ни о чем не спрашивал, но за четыре дня до праздника он пришел в библиотеку и предложил нам с Камиллой помощь. Леди Лидс оценила его поступок, в очередной раз назвав меня дурой за то, что покидаю такого мужчину. К этому времени мы закончили с пятым сектором, и архивариус вдруг вспомнил, что мы вообще не там искали. Надо было вести поиски не в пятом секторе, а в пятом секторе… Да-да, именно так это и звучало. Просто нужный сектор оказался не в основном зале, а в маленьком хранилище особо редких и древних экземпляров, куда нас троих архивариус в итоге и привел.

Тут искать было гораздо проще: чтобы дотянуться до самой верхней полки, мне можно было всего лишь встать на цыпочки. Нашел нужную книгу Лонгфорд. И я, и Камилла умудрились ее пропустить.

— Посмотрите, по названию может быть тем, что мы ищем, — сказал Лекс, а мы с подругой заглянули в книгу из-за его плеч.

Название фолианта обнадеживало и звучало как «Переходы в иные миры». Открыв книгу, мы дружно выдали разочарованный возглас: страницы были абсолютно пусты. Мы с Камиллой хотели уже продолжить поиски, но Лекс упорно листал дальше и, в конце концов, нашел главу, текст которой был виден. Книга словно сама говорила, что нам надо читать, а что не стоит, чтобы не отвлекаться и не терять время: из нескольких сотен был исписан всего десяток листов. На страницах, которые открыл Лонгфорд, содержалось описание нужного ритуала. В целом ничего сложного в нем не было. Не нужны были специальные навыки, не требовалось приносить жертвы или танцевать какие-то изощренные танцы — достаточно было быть магически одаренным. В книге был приведен текст самого заклинания и схема круга, который надлежало начертить мелом, нанеся по периметру различные символы.

— Я видел такое. В пещере, — вспомнил Лекс. — Это символы с алтаря массуров.

Я кивнула, и мы продолжили читать. Главная сложность сводилась только ко времени и месту проведения самого ритуала. Время — полдень Массурова дня, место — пещера под площадью массуров. По крайней мере, на картинке именно так и было указано. Площадь и некую полость под ней автор нарисовал очень четко.

Мы переглянулись, а Лонгфорд сказал:

— Массуров день через четверо суток. В полдень там будет много народа, значит, в пещеру необходимо забраться заранее и все приготовить. Я не смогу быть там с тобою, но пошлю кого-то из команды. А пока нужно всем вместе найти это место, чтобы не было никаких неожиданностей.

Я с благодарностью посмотрела на Лекса и еле слышно одними губами произнесла:

— Спасибо!

Вылазку назначили на вечер. Перед этим Лекс посвятил побратимов в суть операции, озадачив их рассказом о моей иномирности.

— Так вот чего вы лаялись! Ты нас бросаешь! Маша, ты с другого мира? Да брось, ты же своя в доску, — растерянно вымолвил Барс.

— Я ведь чувствовал, что мы не подходим друг другу, — с грустным весельем прокомментировал Клык. Даже Рэн не смог промолчать, вставив свою реплику:

— Ну я в целом что-то такое и подозревал. Слишком часто наш мир умудрялся тебя удивлять.

Мое решение никто не оспаривал, но на командира смотрели сочувствующе — драматизм ситуации прочувствовали все.

Камилла рвалась вместе со всеми, но я остановила ее, пообещав все рассказать по возвращении. Дворец мы покидали почти в полном составе — Ганса оставили, так как охрана монарха должна была осуществляться круглосуточно, и Александр явно заметил бы отсутствие боевика. Король уже не обходился без людей Лекса — благодаря усилиям звезды Лонгфорда он избавился от паранойи, начал спать, к нему вернулись силы и настроение.

До площади добираться было не более двадцати минут верхом. У ворот я умудрилась растрогаться до слез, увидев свою Аленку, которую ребята, оказывается, пристроили в королевские конюшни. Мы оседлали своих лошадей и направились на поиски пещеры. Подпрыгивая в седле и перебрасываясь редкими фразами с мужчинами, я вдруг почувствовала себя так, словно вот именно сейчас вернулась домой. Оказывается, мне очень не хватало шуток Клыка, заботы Барса, редких, но точных замечаний Рэна. Правда, в этот раз Клык почти не шутил, да и все остальные были сосредоточены на выполнении задачи. Командир транслировал угрюмую решимость, и его команда разделяла это настроение. Я боялась, что в какой-то момент мои нервы сдадут и я закричу что-то вроде: «У меня там семья, как вы не понимаете? Я люблю Лекса, но я не могу по-другому!», но я молчала. Да и потом, все всё прекрасно понимали и так, что не делало ситуацию ничуть легче.

К площади мы подъехали без приключений. Я содрогнулась, вспомнив обстоятельства своего предыдущего посещения этого места. Лекс зажег несколько магических светляков, они разлетелись по территории, освещая пространство. Карту из книги каждый изучил очень подробно, но на ней не были изображены некоторые подробности. Так, основной проблемой для нас оставалось найти вход в этот подземный грот. Возможно, когда эту книгу писали, он был всегда открыт и виден каждому, но не теперь.

Площадь все так же располагалась посреди поля. Спешилась и прошла к месту, где раньше был сложен мой костер: я прекрасно помнила каменный круг, в центре которого должно было состояться мое сожжение. Скорее всего, это скальная порода, вероятно, пещеру стоит искать под ней. Мужчины начали обшаривать окружающие обломки статуй и колонн, которые могли в теории скрывать отверстие. Тщетно. Через пять минут искать стало буквально негде: рельеф был абсолютно плоский, мест, где мог скрываться вход попросту не было, иначе его давно нашли бы — площадь постоянно использовали для массовых мероприятий. Я ходила по каменному центру площади и стучала ногами, пытаясь понять, есть ли там какая-нибудь полость, но затея была глупой — для этих целей нужны были специальные приборы, а не моя спонтанная чечетка. И тут Лекс, который задумчиво рассматривал символы, высеченные на камне, сказал:

— Знаете, а ведь это тоже алтарь.

Мы посмотрели на круг. Его диаметр был около двадцати метров, поэтому наличие символов и тем более логика их нанесения в глаза не бросались. Стоило взлететь, чтобы увидеть картину целиком.

Но теперь я видела, что Лекс был прав: вновь пять символов вокруг одного центрального.

— А если входа как такового и не было никогда, и его надо открыть? — предположил вдруг Рэн.

— Как? — спросил Барс.

Мне кажется, способ, который я использовала для взлома пещеры, пришел