Заступник. Твари третьего круга - Арина Свобода

Эрран был бледен. Эрран был напуган. Эрран кричал и бегал по комнате, размахивая руками.

– Ники, ты не можешь этого сделать! Это просто безумие! Нарушить один из основных законов нашего мира! Как ты себе это представляешь?

Ник пожал плечами:

– Не придумал пока. Если существует дверь, то должна же она как-то закрываться.

– И что потом?

– А потом всё. Свобода. И никому не придется торчать в Темном из-за всякой ерунды, – он метнул взгляд на Фолка, развалившегося в кресле напротив.

– Мальчишеские фантазии! Ты вообще соображаешь, на что замахнулся? Пошатнуть основы мироздания! Ты, конечно, очень способный. Уникум! Я всегда это говорил. Ты знаешь, как я к тебе отношусь. Но, прости меня, Ники, ты – самонадеянный неуч, ничего не смыслящий в законах физики, не знающий элементарных основ. Ты ничего не просчитал, не смоделировал ситуацию. Нельзя действовать наобум. Помнишь, чего это тебе стоило в прошлый раз? – Эрран обвиняюще ткнул пальцем в Ника. – Ты даже не задумывался о последствиях! А они могут быть катастрофическими! Если вытащить один камень – всего один, – может рухнуть все здание. А вдруг кто-нибудь решит отменить земное притяжение, сдвинуть магнитные полюса планеты, изменить направление океанских течений, уменьшить количество кислорода в атмосфере? Мир слишком хрупок, чтобы вмешиваться в него по своему хотению! Законы природы нужно изучать и использовать во благо, а не пытаться их менять. Ник, это очень и очень опасно. Фолк, скажи ему, ради Первоматери!

– Кончай**ней маяться, Ник, – брякнул Фолк. – Да что с тобой не так? Рук не хватает, а тебя опять в лес потянуло. Больше моим ребятам делать, что ли, нечего, как за тобой бегать? Работы выше головы. – Он потряс волосатым кулаком. – Ты мне нужен, Ники. Займись делом! Я вам с Эрраном такую лабу отгрохаю, лучше прежней. Кессель уже и смету составил. А с этой хренью лучше не связывайся. Стихия, как с ней бороться… Нужно наладить массовое производство излучателей индивидуального пользования. По-другому ее не победить, Ники, точно тебе говорю! Сдохнешь в лесу, среди монстров, как твой приятель-бомж, и все дела!

Эрран обрадованно подхватил:

– Вот! Слышишь, что тебе старший брат говорит? Ники, мы будем работать дальше! Мы… У меня уже есть наметки, идеи. Я, кажется, знаю, в каком направлении…

– Излучатели нужно уничтожить, – твердо сказал Ник.

Эрран застыл, смешно хлопая глазами и беззвучно разевая рот.

– Знаешь что, Ник, – Фолк задвигал желваками. – Некогда мне с тобой лясы точить. У меня работы невпроворот. И твои идиотские идеи мне не по карману. Дешевле приказать Лысому упрятать тебя под замок или приставить отряд мозгоправов. Пусть разбираются в твоей тонкой душевной организации, а у меня нет на это ни времени, ни желания.

Фолк махнул рукой и вышел из комнаты.

– Ты… Как – уничтожить? – проморгавшись, слабым голосом спросил Эрран. – Ники, ты в своем уме?

– Угу, – мрачно ответил Ник. – Эр, ну как ты не понимаешь?! Чем больше вы пользуетесь излучателем и отгоняете сны, тем больше эти твари размножаются. Чудовища тянутся к тем, кто их породил. Это не они пожирают людей, а…

– Я так и думал! – Кессель снял очки и потер красные глаза. – Еще когда снарядил первую экспедицию… Я был уверен, что между Темным и мороками существует связь.

– Что толку спасать кого-то от снов, если скоро все сдохнут прямо здесь? Этот мир, который вы… – Ник запнулся и договорил упавшим голосом: – Который я открыл для тварей, вымрет. Превратится в одно гигантское Безлюдье. Люди сами должны решать, что хорошо, а что плохо, а не какой-то дурацкий закон природы.

Ник понял, что повторяет слова Дугала, и замолчал. Как он мог быть таким дураком?! Старик погиб из-за его упрямства! Из-за его глупого желания быть кем-то другим, не собой. Теперь, чтобы хоть как-то искупить вину, нужно избавить мир от снов-наказаний!

– Послушай, Ники, – умоляюще заговорил Эрран. – Я читал твой отчет – о погружении в Нижний город. У меня есть теория… Вернее, я почти уверен… Существует цепь миров! Понимаешь, Ник? И наш мир – не конечное звено в этой цепи, а лишь промежуточное! Все, что нам нужно, – найти выход в другой, следующий мир! Легенды о Светлом Лесе возникли не на пустом месте! Темный город – лишь один из миров, который был захвачен тварями и стал непригоден для людей. Но его обитатели смогли уйти выше – то есть, сюда! Я засек координаты того места, которое ты считаешь источником. Проанализировав информацию, можно попытаться найти схожие места. Места силы, проходы в новые миры. И тогда мы сможем попасть в Светлый Лес, Ники! С твоими способностями мы обязательно сделаем это!

Ник помотал головой:

– Светлого Леса нет. Это вранье. Я сам видел их там – всех! И тех, кто убивал, и тех, кто жил правильно. Мы все сдохнем, Эрран. Это несправедливо. И я хочу прекратить это!

– Ник, не пори горячку. Давай вместе изучим ситуацию, прикинем последствия. Дай мне время объяснить все твоему брату.

Ник покачал головой:

– Фолк никогда не уничтожит излучатели. Он же сказал – ему невыгодно. Какая разница, чем торговать – таблетками, свободой от наказания или защитой от Темного? Чем больше и того и другого, тем лучше. Только рано или поздно твари и его сожрут.

– Возможно, Фолк перегибает палку, но он разумный человек…

– Я его слишком хорошо знаю, Эрран, – перебил Ник. – Мы с ним похожи. Вы меня не остановите. А последствия… Я расскажу тебе, что будет. Каждый будет отвечать за свои поступки перед другими людьми. И это будет правильно, пойми, Эрран! Может, тогда Фолк перестанет наезжать на других, потому что любой сможет набить ему морду. Любой! Даже ты.

– Дай мне хотя бы неделю!

Ник оттолкнул Кесселя и вышел из комнаты. Широкий коридор в доме Фолка расплывался перед глазами. Нет, он не будет плакать! Он давно уже не мальчишка, нуждающийся в защите старшего брата! Он – Заступник!

Облако перехода заметно выросло. Новые твари то и дело отделялись от него и убредали-уползали-улетали прочь – на поиски добычи. Фолк, конечно, позаботился о том, чтобы излучатель работал на полную мощность.

Теперь любой мог получить индульгенцию в его коммерческом социальном центре. Там выстраивались длинные очереди людей, жаждущих получить избавление от грехов из рук нового пророка.

– Наступила эра освобождения, – вещал Фолк с экранов телевизоров. – Вам больше не нужно проводить лучшие годы жизни в Темном Городе. Вы можете продолжать наслаждаться работой, отдыхом и общением с друзьями, даже если произошла досадная случайность. Нужно лишь пройти соответствующий курс кульпа-терапии в ближайшем центре социальной помощи. Кроме того, вы сможете получить в подарок талисман, который защитит вас от нападения монстров. Мы ждем вас!

Команда пиарщиков хорошо поработала. Рекламу крутили по всем каналам, и от нее не мог защитить никакой «магический» талисман. А еще без конца передавали тревожные новости. Аномальная зона продолжала атаковать город.