Наследник Каладана - Брайан Херберт

в состояние повышенной готовности. Люди бросились к арсеналу, хватая оружие, подготавливая щиты вокруг дома. Они действовали угрюмо, профессионально, без малейшей паники.

Лето спросил у пяти человек, в чем дело, прежде чем кто-то наконец ответил:

– Лорд Раджив Лондин заявляет о чрезвычайной ситуации. Он просит убежища и немедленного разрешения на посадку.

Лето нахмурился, услышав имя двуличного дворянина.

– А что случилось?

– Он не вдавался в подробности. – Защитник дома умчался прочь.

Маленькое судно приземлилось на внешних полях за ангаром, в котором стоял перестроенный корабль Якссона, способный летать со сверхсветовой скоростью. На челноке не было опознавательных знаков, но лорд Лондин передал верные идентификационные коды, которые позволили ему пройти через систему обороны Носсуса.

Лето и пятеро вооруженных бойцов подбежали к краю расчищенной посадочной площадки как раз в тот момент, когда открылся люк корабля. Щеголеватый аристократ появился в комбинезоне торговца – гораздо более сдержанной расцветки, чем его обычные яркие одежды на Куарте. Серебристо-стальные волосы растрепались, лицо выглядело измученным. Лето едва узнал старого знакомого.

Лондин оступился и взмахнул руками, восстанавливая равновесие, будто с трудом приспосабливался к гравитации Носсуса. Затем оглядел застывших стражников, и когда его взгляд упал на Лето, на лице лорда отразились удивление и облегчение:

– Лето Атрейдес, вы тоже здесь! На мою долю выпало ужасное испытание…

Лето держался хладнокровно и недоверчиво:

– Мы расстались не на дружеской ноте, сэр. У меня нет желания быть вашим союзником, и я намерен проинформировать Якссона о ваших операциях с айларом, как только он вернется.

Лондин рассеянно отмахнулся, с опаской вглядываясь в бескрайнее небо, будто боялся, что бомбардировщики могут нагрянуть в любой момент:

– Сейчас это кажется такими пустяками – столько всего произошло! Сардаукары захватили мою планету! Они напали на Куарте, убили Викку! – Его лицо омрачилось, казалось, он с трудом сдерживает слезы. – Прямо у меня на глазах! Пронзили ее мечом. Мне удалось спастись лишь потому, что Родунди закрыл меня своим телом.

Лето оторопел:

– Сардаукары высадились на Куарте? Но почему? Из-за вашей скандальной статьи?

– Они каким-то образом прознали, что мы в союзе с повстанцами! – объявил Лондин. – Имперцы ворвались в поместье и вырезали всех. Без всякой пощады!

Охранники дома слушали с напряженным вниманием.

– Тогда как же вы сбежали от сарадаукаров?

– У меня имелись альтернативные планы на случай экстремальных обстоятельств. – Лондин потупился и горестно покачал головой. – Я ненавидел Шаддама Коррино, но даже я верил, что он способен соблюдать хоть какую-то видимость имперских законов. – Лорд пошатнулся, явно находясь на грани обморока. – Прошу вас, давайте зайдем в дом. Я нуждаюсь в отдыхе.

Охранники окружили его, а Лето последовал за ними. События ошеломили герцога, а смерть Викки глубоко потрясла.

– Но как Шаддам узнал о вашей тайной деятельности? О связях с Союзом Благородных? – Он помнил о вызывающем и непредусмотрительном поведении лорда, однако хотел добиться ответа от него самого. – Шаддам предоставил какие-то доказательства?

Лондин пристально взглянул на него:

– Сперва я подумал, что это вы разоблачили нас, поскольку вышли из себя из-за торговли айларом.

Лицо Лето окаменело. Он собирался поступить именно так на ранних стадиях своего плана, но как только узнал о «страховом полисе» Якссона, то категорически передумал.

– Это не я. Я ничего не сообщал Императору.

– Каким-то образом они узнали о внутреннем круге Союза Благородных. Обо всех нас! Пока я бежал, перелетая с места на место, чтобы оторваться от погони, я услышал, что Элегия тоже подверглась нападению! Виконт Тулл убит, и большая часть его поместья разрушена – стерта с лица планеты в результате псевдоатомного взрыва.

Лето застыл как громом пораженный – внезапная пустота наполнила сердце.

– Элегия?..

Джессика была там, рядом с Туллом! Если сардаукары убили виконта, а затем зачистили всех остальных, могла ли она остаться в живых? Это казалось невозможным.

Раджив мрачно продолжал:

– Подозреваю, что многие другие планеты также находятся в списке целей. Не знаю как, но они выяснили все наши имена, Лето!

У герцога пересохло в горле. Среди бури эмоций и ужаса из-за того, что случилось с Джессикой, он внезапно осознал, что Каладан тоже под угрозой.

Лондин огляделся, вновь охваченный паникой:

– А где Якссон? Он в безопасности?

– Он еще не вернулся со своей миссии, – объяснил Лето. – Говорил, что завербовал наипервейшего союзника для нашего дела. Никто не знает, где он находится.

– Но мы должны действовать! Послать предупреждение остальным! Хотя, вероятно, уже слишком поздно. Союз Благородных рвут на куски. Но Якссон сообразит, что делать. Если он предполагал, что рано или поздно придет время для последнего отчаянного жеста, то этот момент настал! – Лондин выглядел обезумевшим, сокрушенным, будто сам до конца не верил в справедливость своих мятежных речей и убийственной критики, а теперь жестокая реальность ударила его по голове. – Вдруг мы все же сможем уничтожить Коррино. И одна последняя атака опрокинет императорский трон!

Несмотря на все эти ужасные новости, Лето по-прежнему не доверял Радживу Лондину. Он старался держаться на расстоянии от этого человека, переполненный вопросами и собственными страхами.

* * *

Якссон Ару вернулся на Носсус на следующий день – тоже в подавленном настроении. Он прилетел на потрепанной спасательной шлюпке с галактического лайнера, который каким-то образом смог увести от назначенного маршрута. При нем оставались лишь двое охранников – остальных убили сардаукары, заманив в ловушку, объявил лидер повстанцев. Сам Якссон едва спасся.

– Я встречался с бароном Владимиром Харконненом, чтобы получить от него большую партию специи, – объяснил он, раскрасневшийся и злой. – Барон нас предал и привел сардаукаров на место встречи.

– Харконнены предадут всегда, – заметил Лето. Благодаря недавнему краткому визиту на Каладан герцог знал, что Гарни Холлик томится у них в плену, если только спасательная миссия Сафира Хавата не увенчалась успехом. Успел ли Гарни передать Императору важное сообщение, или Харконнены сорвали и это тоже? Как же Лето их ненавидел!

Герцог погряз во всем этом так глубоко, что боялся утонуть. Игра подходила к финалу, и ему в одиночку предстояло довести ее до удовлетворительного завершения. Но сардаукары непреклонны, безжалостны и не задают вопросов. Этот кризис требовал деликатного и тонкого подхода, иначе последствия долго будут аукаться следующим поколениям. Вероятно, имперские войска явятся с карательной миссией на Каладан и на все другие связанные с мятежниками планеты, если только он не сможет это остановить.

Глядя на Якссона, Лето видел перед собой испуганного и озлобленного человека. Лидер повстанцев то и дело теребил свою новую серьгу из гравированного металла – будто пытался снять стресс таким образом.

– Мы должны решить, что делать дальше. Барон предал меня на