Наследник Каладана - Брайан Херберт

сардаукары атакуют поместье? Они подвергают риску посланницу Бинэ Гессерит и ее свиту! Мы будем жаловаться напрямую Императору через Вещающую Истину!

Джессика видела всю нелепость этих слов.

– Сомневаюсь, что любые жалобы Сестринства, даже через Вещающую Истину, могут что-либо изменить в данный момент.

Когда сестры впорхнули в бронированное помещение, Джандро отвел Джессику в сторону. Наклонившись так близко, что она ощутила его дыхание на лице, виконт прошептал:

– Прости, что втянул тебя в это, Джессика. Я помню, как Император поступил с моим другом Фаусто Верденом. – Он покачал головой, опустошенный и потрясенный.

– Я здесь для того, чтобы служить вам, а не задавать вопросы, – ответила Джессика. – Я знаю, что вы хороший человек.

– Нейтрализаторы дадут нам короткое преимущество, и мы сможем сдерживать врага какое-то время, но их эффект не вечен, и повторно использовать те же самые приборы не получится. Скоро щиты вновь заработают, и сардаукары сокрушат поместье. Я хочу тебя спасти, но боюсь, что этого убежища недостаточно. – Они стояли внутри бронированной камеры. Виконт взглянул на сестер Бинэ Гессерит, затем снова на Джессику. – Вы окажетесь заперты здесь, а я думаю, что сардаукары не захотят оставлять свидетелей. После стольких потерь они не смогут этого признать.

Приняв решение, Джандро поманил к себе Кордану и остальных сестер.

– Есть небольшой шанс, и это очень опасно. Но, возможно, вам удастся добраться до космопорта. – Он глубоко вздохнул. – Быть может, вы уцелеете, но мне сардаукары ни за что не позволят уйти. Мой приговор высечен на камне.

– Мы объявим о дипломатическом иммунитете! – воскликнула Кордана. – Даже солдаты Императора не имеют права причинять вред Бинэ Гессерит! Они не посмеют!

Джандро одарил ее печальной улыбкой фаталиста.

– Я бы не стал это проверять. Ваши доводы могут сработать на территории космопорта, но здесь, в поместье… – Он покачал головой.

Джессика поспешила за ним, когда он повел группу к лестнице.

– Что вы задумали? Как вы сможете нас вывести, если сардаукары окружили дом?

Виконт открыл люк в узкий туннель, по высоте едва вмещающий человека. Редко висящие светошары обеспечивали достаточную видимость по всей длине.

– Он ведет к моим конюшням на границе поместья. Верхом ездить все умеют?

Удивленные сестры переглянулись, затем неуверенно кивнули.

Преподобная мать Кордана поникла:

– Я не умею.

Джессика вскинула подбородок:

– Значит, я вам помогу. Если главный конюх Дарси там, он оседлает для нас лошадей. Если нет – справимся сами.

Джандро окинул их мрачным взглядом.

– Будьте осторожны. Пора уходить. Если доберетесь до космопорта, садитесь в челнок, который доставит вас на орбитальную пересадочную станцию. А дальше самостоятельно. Просто бегите. Пользуйся моими счетами, Джессика. Я… мне больше не понадобятся эти средства.

Она начала что-то возражать, успокаивать его, перекрикивая грохот разрывов снаружи. Сардаукары продолжали атаковать поместье, хотя без силовых щитов армия виконта успешно их убивала. Но прошло уже достаточно времени, и щиты постепенно возвращались к работе. Отборные имперские войска упорно рвались вперед.

– Не оставайтесь здесь! – уговаривала Джессика. – Пойдемте с нами!

Джандро покачал головой.

– Я мог бы попытаться сбежать с тобой, Джессика, как последний трус, и сардаукары охотились бы за мной до конца моих дней – весьма недолгих. – Виконт неловко обнял ее, затем отстранился. – У меня другой план. Агрессоры пострадают больше, чем сами в состоянии представить. – Он поцеловал Джессике руку на прощание, как подобает джентльмену. – Береги себя, дорогая.

Она не стала выспрашивать его о плане. Лишь задержала на нем долгий взгляд, читая в его глазах так много невысказанного. И виконт поспешил на линию обороны.

Возглавив группу сестер Бинэ Гессерит, Джессика бегом бросилась по низкому подземному туннелю к конюшням.

* * *

Оранжевое зарево пожаров расцветило ночь адскими красками, от запаха дыма и человеческой крови перехватывало дыхание. С верхнего этажа особняка Джандро Тулл и его офицеры по короткому переходу взбежали на оборонительную стену. Виконт наблюдал с высоты, как сардаукары приближаются по территории, сражаясь врукопашную, хотя их щиты вышли из строя. Сотни имперских бойцов уже были убиты метательными орудиями Туллов, но несмотря на это элитные войска сокрушали лучших защитников Джандро.

Когда сардаукары устремились к забаррикадированным дверям особняка, Джандро увидел, что мерцающее силовое поле вновь появляется вокруг некоторых врагов. Шквал смертоносного огня не действовал на них – пули опять отклонялись.

– Милорд, эффект нейтрализаторов прекращается! – доложил один из капитанов. – У нас остался единственный прототип – последняя линия обороны. Прикажете использовать? Выиграем еще немного времени и убьем побольше врагов!

– Нет, капитан. Так мы сможем убить еще несколько десятков, но нам противостоят тысячи.

Стоя над яростной битвой, Джандро чувствовал безмерную усталость, понимая, что смерть настигнет его через несколько мгновений. Он с тоской посмотрел на восток – туда, где в темноте виднелись главные конюшни. В нескольких милях дальше сияли огни космопорта: издевательски близко, но не давая никакой надежды, – по крайней мере, для него.

– А я предпочитаю убить всех, – добавил он.

Прошел час с тех пор, как он отослал Джессику с сестрами Бинэ Гессерит. Они уже должны скакать галопом через поля к космопорту. Надо надеяться, что так и есть. Он дал им достаточно времени.

На первом этаже сардаукары прорвались через парадные двери и хлынули в особняк. Их нательные щиты уже работали в полную силу. Сотни чужаков рассредоточились внутри здания и по территории поместья, ведя охоту на выживших защитников. У Джандро мелькнула мысль: а не собирается ли Император вновь украсть его чистокровных скакунов. Несомненно, сардаукары убьют главного конюха и работников конюшни, – особенно если поймут, что Джессика и остальные сбежали.

Глядя вниз на бесчисленные имперские войска и все их мерцающие силовые щиты, виконт достал еще одно оружие, которое прихватил из арсенала.

Бластер.

– Сейчас разберемся со всеми сразу, – проговорил он.

* * *

Жуткие желтые вспышки битвы продолжали расцветать позади, пока Джессика мчалась галопом на чистокровной лошади, крепко придерживая перед собой в седле преподобную мать Кордану. Они направлялись к главному космопорту Элегии, понимая, что Джандро сделал для них все что мог, и хотя сердце Джессики разрывалось, она знала, что у него не было другого выбора, кроме как остаться со своими бойцами.

Дарси уже приготовил лошадей, когда женщины выбрались из туннеля, и сестры мгновенно вскочили в седла. Джессика уговаривала взволнованного конюха поехать с ними, зная, что его наверняка убьют сардаукары, но верный подданный виконта отказался, сообщив, что останется с лошадьми.

Теперь за спиной Джессики вспыхивали огни, стелился дым и раздавались взрывы, пугая благородных животных, – и те с радостью неслись в противоположном направлении. Она и ее спутницы скакали в ночь, оставляя