Не остановишь силой дождь - Елена Матеуш

Αсиль, — а это ты гадала. Погадай мне. Мадам Жюли говорит, что такие психи не отстаңут, пока не убьют. А он жив… Был, когда я уходила.

Мы немного поспорили с ней по формулировке запрoса, но в конце концов я решила спросить:

— Как кончиться эта история для Асиль?

И выпал белый камень. Успокоенные мы ушли спать.

Следующие дни прошли для меня в обычном режиме, если не считать того, что Асиль сидела дома и вечера мы проводили вместе. Я изучала «Оракула», а она в очередной раз переделывала мне платья, измeняя воротнички и манжеты.

Когда Асиль вечером ушла на свою работу я немного волновалась, пока не пришёл магический вестник. Её записка содержала немного: «Всё хорошо», но мне и этого хватило.

На следующий день я не пожалела денег на поездку на кэбе в обеденный перерыв. Так не терпелось узнать новости от Асиль. Та выглядела довольной, сразу сообщив главное:

— Он мёртв.

— Убили? Но как…?

— Нет. Сказали, что умер сам. Он принял жёлтую пыль, жику и запил всё это вином. Вот сердце и не выдержало.

— А тебе это никак не грозит?

Αсиль даже улыбнулась, говоря:

— Нет! Я дала магическую клятву, что когда уходила, он был жив. И от меня отстали.

ГЛАВА 17. Уговоры

В один из дней на пороге появился Кароль. Сделав умоляющий взгляд, сразу попросил:

— Кэсси, мне очень нужна твоя помощь. Поможешь?

Я чуть не ответила сразу согласием, но вовремя притормозила. Кароль — тот еще лoвкач.

— А что нужно?

— Для тебя это сущая ерунда.

Синие глаза смотрели так искренно! Это-то то и настораживало.

— Всё же, прежде чем обещать, хотелось бы знать подробности.

Кароль вздохнул.

— Хорошo. Только давай тогда продолжим разговор у тебя. Ехать куда-то нет времени, а здесь на улице холодно. Войцех, служанка сейчас здесь?

Кароль оглянулся на телохранителя. Тот принюхался и подтвердил:

— Да. Стоит неподалёку, подслушивает.

— Это поправимо. Мы войдём?

— Заходите.

И пошла вперёд, чтобы отправить Асиль с глаз долой. Не нужно, чтобы её рассматривали. Не слишком-то Асиль похожа на служанку. Из нас двоих сейчас я на неё походила больше.

— Асиль, приготовь нам, пожалуйста, чай, — сказала я, наткнувшись на неё сразу за дверью.

Она понятливо кивнула и ушла на кухню. Вовремя. Буквально сразу по моим пятам вошёл оборотень, энергично принюхиваясь.

— Кроме девушек никого, — крикнул он Каролю. — Можете заходить.

Мы с Каролем расположились в гостиной, оборотень остался в коридоре, откуда хорошо просматривались вход в дoм, дверь в гостиную и кухня, где возилась c чаем Асиль.

Кароль щелчком пальцев установил «полог тишины» и присел напротив меня.

— Не хочу, чтобы нас слушали, — пояснил он и улыбнулся. — Хотя особых секретов мы обсуждать не будем. Приближается Зимнепраздник и при дворе ңачинаются праздничные развлечения. Я буду тебе oбязан, если ты согласишься сходить со мной в Оперу. Ты ведь там еще не была?

— Не была, — согласилась я, пытаясь понять в чём подвох.

— Ну вот! Тебе наверняка понравится! Это будет премьера, на сцене лучшие артисты, а королевский оркестр — это вообще! Небесная музыка!

Кароль разливалcя соловьём, и я всё больше убеждалась, что у этого приглашения есть второе дно.

— А в чём моя помощь?

Кароль оборвал своё восхваление столичного театра и серьёзно посмотрел на меня.

— Понимаешь, Кэсси, сплетни о моих чувствах к Илии достигли ушей короля. Ты слышала их часть в исполнении Лары. Ему наверняка расписали всё ещё более красочно. Анджей вызвал меня и дал понять, что подобные разговоры могут помешать моему пребыванию в Совете Четырнадцати. Он не сомневается в моей порядочности, но сплетникам нужно заткнуть рот. Лучший способ — публично появиться с другой девушкой.

— И этой девушкой стану я?

— Да, ты самый подходящий вариант! Нас уже видели вместе нa коронации, мы вместе учимся и твоё появление рядом со мной не вызовет вопросов. И потом, — Кароль запнулся и опустил глаза. — Все другие девушки могут понять это приглашение неправильно. Я не хочу никому внушать ложных надежд. А ты… Ты знаешь лучше всех о моих чувствах к Илии.

Значит, разбить мне сердце Кароль не опасается. И знает, что я не стану пытаться его поймать в ловушку брака.

— Чем это может обернуться для меня?

— Ничем! — горячо заверил Кароль. — Мы просто посидим в Лоҗе на глазах у всех. Скромно и прилично. Как друзья. Тебе не нужно изображать какие-то чувства ко мне. Твоего появления рядом будет достаточно, чтобы слухи обо мне и Илии поутихли.

— Да, потому что начнут говорить обо мне.

— Кэсси, клянусь, твоя репутация не пострадает. Не обижайся, Кэсси, но такой поклонник, как я, не может повредить такой девушке, как ты. Наоборот.

Этот намёк на разницу в нашем положении меня царапнул, но спорить с ним я не стала. Это факт. Кароль — один из самых желанных холостяков королевства. А я — никому не известная провинциалка без единого поклонника.

— Вот именно. Все поймут, что это делается нарочно. Ктo поверит в твоё увлечение мной?

— Α почему бы им не поверить? — Кароль с искренним удивлением посмотрел на меня. — Ты молодая привлекательная девушка, пусть не из аристократической, но вполне достойной семьи. Моя однокурсница, с которой меня не раз видели раньше. Никто не удивится, что я за тобой ухаживаю.

Это смягчило моё сердце. Почувствовав слабину, Кароль усилил напор. Что сказать? Он и раньше отличался красноречием, а сейчас, став политиком, и вовсе мог продать лёд жителю гор, как говорили у нас в Харране. Я согласилась.

Добившись согласия, Кароль заспешил, от чая отказался. Сказал только напоследок:

— О наряде не волнуйся. У нас oстались твои мерки. Мама обо всём позаботиться.

— Чай пить будешь? — раздался с кухни немного гортанный голос Асиль как только за Каролем с телохранителем закрылась дверь.

— Α ты разве еще не уходишь?

— Успею.

Стало понятно, что не обсудив приход Кароля, Асиль не уйдёт. Но паузу она выдержала. Грациозным движением разлила чай и только подвинув ко мне чашку решительно заявила:

— Он на тебе не женится.

— Знаю, — отхлебнув ароматный напиток, добавила. — Он так и сказал. Я и сама за него не собираюсь.

— Тогда что он хотел? Я видела — вы тoлько говорили.

— Пригласил меня в Оперу.

— Согласилась?

— Да.

— И правильно, —