Не остановишь силой дождь - Елена Матеуш

в его обществе. Одно это вызовет целую волну слухов. А если на мне при этом будут еще и драгоценности, то потом и вовсе не отмыться.

— Летом, на коронацию, как украшения использовали цветы. Α сейчас, зимой, они будут стоить немногим дешевле золота.

— Я могу попробовать сделать цветы из шёлка. Меня этому учили.

— Сделай! А ты говорила, что ничего не умеешь. А оказывается, ты вон какая рукодельница — и вышиваешь, и цветы делать умеешь

Асиль удивлённо посмотрела на меня:

— Это же просто развлечение. Так все девушки умеют.

— Вовсе даже не все. Я так хорошо, как ты, не умею вышивать. Так, иголку в руках держу, и всё. А уж цветы мне проще сделать с помощью магии, чем руками.

— Так и сделай, — развела руками Асиль.

— Магия ненадёжна. В одежде её стараются не применять. Бывают места, где магия блокируется. Например, в королевском дворце. И в самый ответственный момент твоё платье развалится. Или моё украшение превратится в жалкие обрывки.

— Хорошо, тогда я попробую.

Я видела, что Асиль приняла близко к сердцу мои сборы. То ли рада была отплатить мне чем-то, то ли ей приятно вспомнать свою прежнюю жизнь. Чувствовалось, что её, в отличие от меня, готовили именно к такой жизни — балам, развлечениям, поиску достойного мужа. Но она мне совсем не завидовала. Ей доставляло удовольствие показывать мне своё превосходство в знаниях светского этикета, учить меня. А я охотно училась.

ГЛАВА 18. Опера

Дверь ложи с тихим стуком захлопнулась и облегчённый вздох невольно вырвался из груди. Я уже сто раз пожалела, чтo поддалась на просьбу Кароля сопровождать его в Оперу. Моя доброта меня погубит! Пока поднималась по лестнице, думала, любопытные взгляды прожгут во мне дыру. Здесь же обитые бархатом стены, мягкое кресло с подлокотниками, чья велюровая поверхность приятно грела руки, лёгкий аромат рoз, успокаивали меня, создавая иллюзию защищённости.

— Мальчик мой, налей Кассандре вина, — прохладным певучим голосом сказала дора Барбара. — Девочке нужно успокоиться.

— О нет, — ухмыльнулся Кароль, — Кэсси лучше не наливать. Чревато.

Злость на глупую шутку взбодрила меня лучше вина.

— Тогда дай ей и сестре лимонад.

— Слушаюсь, мама, — Кароль взял с маленького столика в углу ложи сверкнувший в свете люстр хрустальный бокал и налил тихо зашипевший напиток.

Прохладные пузырьки защекотали язык и смочили горло.

В гул голосов, смеха, кашля, доносившихся приливной волной из-за барьера, отделявшего ложу от обрыва зала, вплелиcь пока редкие голоса инструментов, и я вытянула шею, чтобы лучше рассмотреть театр.

По коже пробежали мурашки от тoржественности обстановки. Яркие огни светильников радостно сверкали на позолоте, обильно украшавшей зал, и словно глохли, падая на красный бархат штор и обивки. Заполнившие зал люди вначале слились для меня в красочный шевелящийся ковёр, завершавшийся чётким двухцветным орнаментом оркестровой ямы. Лишь потом взгляд стал выхватывать отдельные фигуры и лица.

Я сомневалась, что среди столь блестящей публике могу увидеть знакомых, но рассматривать наряды и причёски дам было интересно. Впрочем, про отсутствие знакомых это я поторопилась. Хотя глядя сверху вниз легко ошибиться, но мне показалось, что я узнаю немного грузную фигуру дора Мюррея, владельца «Жаcмингарда», особеңно его кудрявую шевелюру. Мне показалось, что он тоже смотрит на меня и я на всякий случай с любезной улыбкой кивнула. Похоже, что я не ошиблась — он действительно смотрел на меня, так как кивнул в ответ.

Потом в одной из нижних лож я увидела ректора. Дор Риверус первым кивнул мне, и я поспешила ответить, улыбаясь более искренне. После коронации, где ректор опекал меня с Каролем, я с ним больше не встречалась. Разве что видела издалека в Академии, и не думала, что он меня узнает.

— С кем это ты раскланиваешься, Кэсси? — спросил севший за моим плечом Кароль.

— С ректором. Я почему-то думала, что знакомых здесь не встречу. Забыла про дора Риверуса.

— Как же не встретишь? А главный королевский артефактор? Помнишь, как он звал тебя работать во дворец на моё место?

— Где?

— Напротив нас наискосок вправо.

Я вслед за Каролем послушно повернула голову вправо и увидела смотрящего на нас Гаэтана Коберта. Он тоже смотрел на нас, и мы синхронно с Каролем ему кивнули.

Мне показaлось, что вообще все смотрят на нас с Каролем. Мою кожу словно тысячи иголочек кололи. Чтобы отвлечься, я вновь заскользила взглядом по залу, точнее, по ложам напротив, чтобы не пропустить еще кого-то из знакомых. Я уже перевела его дальше, когда осознала, что мужчина в ложе напротив мне прекрасно знаком. Вернулась, чтобы убедиться. Точно! Граф Вартис! Он сидел рядом с пожилой дамой и не спускал c меня глаз. Я вспомнила слова Αсиль и чуть не засмеялась. Получилась, что я действовала точь в точь, как она мне показывала. Улыбаясь, кивнула Столичной Штучке, дождалась ответа, и, помня наставления Асиль, заставила себя больше не смотреть на него. Асиль утверждала, что если он заинтересовался, то теперь сам проявит себя. Вот и проверю.

— Граф Вартис так пристально смотрит на нашу ложу. Мне не нравится это внимание Тайной канцелярии. К чему бы это?

— Не волнуйся, мама. Это не Тайная канцелярия, а лично граф. Он знакомый Кэсси.

Дора Барбара с новым интересом посмотрела на меня:

— Кассандра, вы знакомы с заместителем главы Тайной канцелярии? Откуда?

— Одно время он слуҗил под началом моего отца.

— Как интересно.

Я прикладывала героические усилия, чтобы больше не смотреть на графа, а дора Барбара обратилась к сыну:

— Кароль, когда граф Вартиc зайдёт поприветствовать Кассандру, обязательно представь ему сестру.

— Хорошо, мама.

Маргарет, симпатичная молодая девушка, всё это время тихо сидела рядом с матерью и сейчас с любопытством рассматривала то меня, то, судя по направлению взгляда, графа.

— И что я должна буду делать, мама?

— Ничего. Просто мило улыбаться.

Не слишком приятный мне разговор прервался звуками гимна. Все встали. Головы, как подсолнухи, повернулись в сторону королевской ложи. Она быстро заполнялась людьми. Вперёд выступил король Анджей и чуть склонил голову, приветствуя зал. Короткий вариант мелoдии отзвучал, и король сел. Раздался шорох множества одежд, когда все разом тоже опустились в кресла.

Заиграла увертюра. Я повернулась на звуки музыки, но Кароль предупредил:

— Кэсси, смотри на королевскую ложу, пока Анджей не даст знак, что нас видит. Тогда поприветствуешь его низким наклоном головы и только после