Не остановишь силой дождь - Елена Матеуш

Тео, — тихо и ласково произнёс Вартис. — у тебя есть письменный приказ Главы, так уточняющий моё распоряжение следить за даритой Кридис?

— Нет, — прохрипел Теодор Ульфус, царапая руками горло в бесполезной попытке ослабить невидимый захват.

— Значит за результат отвечаешь только ты.

Волевым усилием Вартис отпустил горло подчинённого и призвал силу обратно. Дождался, пока Ульфус прокашляется, и сказал:

— Это ты прошляпил связь дариты с ночным королём. И это серьёзный прокол, не имеющий отношения к моей личной жизни.

Граф встал и обошёл вокруг Ульфуса, не сводя с него глаз.

— Тео, до сих пор я не считал тебя дураком. Неужели ты не понимал такую простую вещь, что даже если дарита Кридис моя “подружка”, одно это уже требует пристального внимания к девушке от нашего ведомства. Все, кто проявлял к ней интерес могли таким способом подбираться ко мне. Мне — не Ральфу, не графу Вартису, а к заместителю главы Тайной канцелярии? Ты действительно этого не понимал?

Бледный Ульфус только вытирал пот и не рисковал отвечать.

— Мало этого, дарита Кридис, по изящному определению барона Делингера, ещё и “пoдружка” главы клана Радзивингов. Предыдущий глава, если помнишь, не лишился головы только по милости доброго короля Анджея. Значит, связь девушки с Ралзивингом, главой клана и членом Совета Четырнадцати, на твой взгляд не повод смотреть за ней повнимательней?

Вартис сделал паузу, а когда заговорил, его голос звучал тише, напоминая шипение василиска:

— Интерес к дарите лейских друзей — князя Харальда и нашей будущей королевы, вы посчитали также не слишком важным? Теперь к списку “приятелей” дариты добавился Шима, и из-за вашего недосмотра мы даже не знаем, когда и как это произошло. Если скромная провинциалка с таким кругом знакомств вам не интересна, то кого вы считаете достойным внимания нашей службы? Отвечайте!

Ульфус вздрогнул от резкого крика и, схватившись за горло, торопливо сказал:

— Это был личный приказ Главы. Я думал, барон Делингер лучше знает.

— Вы каждый мой приказ обсуждаете с Главой?

По забегавшим глазам Ульфуса граф понял ответ, и он ему не понравился. Взмахом руки он отпустил Ульфуса и теперь, дожидаясь досье на Шиму, обдумывал причины столь пристального внимания главы Тайной канцелярии к себе. Возможные варианты ему не нравились.

Дверь в кабинет открылась и вошёл помощник, неся поднос, на котором стоял кристалл с записями по Шиме, окутанный таким плотным облаком защитных заклинаний, что их, казалось, мог бы заметить даже человек с отсутствующим даром.

Вартис отодвинул мысли о бароне Делингере, приготовившись изучать всё, что у ведомства есть по Шиме. Он найдёт спосoб надавить на ночного короля. Заставит вернуть Кэсси клятву.

Помощник осторожно поставил изолирующий от опасной магии поднос с кристаллом на стол начальника.

— Там ещё свежие карточки от Оракула. Мэс настаивал, что вам надо обязательно их увидеть.

— Хорошо, посмотрю. Иди. Да, завари мне крепкого кофе, а то день сегодня был слишком длинным.

Помощник с поклоном вышел, а Вартис со вздохом потёр виски. Он вылетел из Харрана на рассвете, спешил к Кэсси. Хотел лично сообщить неприятную новость, которая новостью для неё не оказалась. Что же, это единственный просвет в сегодняшнем дне — капитан Кридис с женой живы. У них всё в порядке стараньями Кэсси и ночного короля. Да, это самое главное — что все живы. Остальное можно поправить.

Прежде чем браться за записи по Шимонту, Вартис взял предсказание Оракула. Какие еще неприятности он сулит? Прогноз неожиданно оказался неплох. Похоже, действия, предпринятые в Харране, правильны. Им опять удалось удержать линию королевства от падения в кровавый хаос. Оттянуть неизбежное еще на немного. “Почему же дежурный прорицатель хотел, чтобы я это срочно увидел?” — удивился граф и внимательней всмотрелся в переплетение линий.

Всмотрелся и замер, не веря. Рядом с привычной линией падения королевства появилась новая, идущая вверх. Она была пока неплотной, зыбкой, но была! Похоже, у королевства появился шанс устoять. Проследив, откуда исxодит эта появившаяся совсем недавно линия возможного развития, Вартис вздрогнул. Она начиналась от того самого загадочного белого пятна, проявлявшегося только на фоне другиx линий, которое теперь выроcло от еле заметной пылинки до рисового зерна.

Вартис ни с кем не делился своей догадкой, но был уверен, что это пятнышко — Кэсси. Об этом говорили сроки его появления в картаx Оракула. Первый раз пылинка возникла во время неудавшегоcя путча принца Михася. Потом это пятнышко мeлькнуло рядом с линиeй Рaдзивингов, изменив немного её по сравнению с более ранними вариантами пророчеств. Проследить эту таинственную линию не представлялось возможным. Она проявлялась только на фоне других. Вартис догадался, что это Кэсси после того, как “гадалка” на Зимнепразднике спросил его, с кем он заходил в шатёр.

— Почему ты спрашиваешь, Мэс? Увидел что-то любопытное? — поинтересовался тогда Вартис.

— Наоборот, ничего. Первый раз встретил человека, которого совершенно невозможно прочитать. Как слепое пятно.

Вартис тогда засмеялся и постарался отвлечь штатного прорицателя:

— Просто ты не успел взломать её защиту за то короткое время, что она была в твоей зоне доступа. Дарита Кридис талантливый артефактор. Наверно, навесила что-то на себя.

Мэса устроило это объяснение, а Вартис уверился, что белая точка — это она, демонёнок Кэсси. И сегодняшняя карта окончательно его в этом убедила. Кэсси связала себя клятвой с Шимой и появилась новая линия. По времени всё совпадает.

Нет, он может ошибаться. Это выдумка. Какая связь между Кэсси и судьбой Лакхора? Сейчас он найдёт крючок, на который подцепит Шиму, заставит его отпустить девочку. Кэсси станет графиней Вартис, и они будут жить долго и счастливо.

Вартис осторожно погладил досье на Кэсси. С ненавистью посмотрел на кристалл. Он отберёт Кэсси у Шимонта, а потом увидит, что зыбкая линия возрождённого королевства исчезла. Надежды снова нет. Никто не будет знать, что это из-за него. Что это он, граф Вартис, упустил единственный шанс устоять стране. Зато они с Кэсси будут жить долго и счастливо.

Нет! Он так не может. Нельзя вмешиваться, пока он не поймёт, о чём говорит Оракул. Вартис сжал раскалывающиеся виски. Решение принято. Он будет следить за Кэсси, не позволит причинить ей вред, но оставит пока во власти Шимы. И будет ждать подходящего момента.

Конец 2 книги