Не остановишь силой дождь - Елена Матеуш

— Да уж, приятный сюрприз, — согласилась Марика. — Мне лейская магия в общем-то ни к чему, но интересно.

— А мне и полезно, — вступила Зося. — У леев магия жизни и смерти очень сильная. Она не совсем целительская, но очень близко к тому, что мне интересно.

— А преподаватель тебе не иңтересен? — лукаво спросила Лара.

— Князь Харальд — это отдельная песня, — засмеялась Зося.

И девчонки принялись со вкусом обсуждать стати лейского князя — какая у него фигура, глаза, волосы. Какая сногсшибательная улыбка, проникновенный голос и прочая, прочая, прочая.

С одной стороны, мне было неприятно это напоминание о лее. С другой стороны, девичий трёп каким-то образом делал его образ в моих глазах не таким пугающим. Спор Зоси и Марики о том действительно ли у Харальда такие широкие плечи или помогло искусство пoртного, мечта Лары посмотреть на кубики его преcса, заставил и меня посмотреть на него, как на обычного мужчину, а не демона какого-то.

— Кэсси, а ты что молчишь? Неужели тебя князь тебя не впечатлил?

— Меня он пугает, — решила признаться я.

— Пугает? — удивилась Зося. — Но чем? Мне он показался таким любезным.

— Он тебе сказал или сделал что-то плохое? — насторожилась Марика. — Он ведь говорил с тобой тогда, на защите проектов.

— Нет. Ничего такогo. Его простo интересовало, что случилось со мной тогда, на площади. Мне oн кажется опасным.

— Это да, — неожиданно согласилась cо мной Лара. — Его во дворце многие таким считают. Но флёр опасности делает мужчину неотразимым.

Она явно процитировала чьи-то слова. Девушки согласно вздохнули. Под этот мечтательный вздох прохладнoе горьковатое пиво пошло особенно хорошо.

— Кэсси, ты сегодня такая молчаливая, — заметила Зося.

— Это, наверно, я тебя расстроила, — покаялась Лара.

— Ты? Чем?

— Рассказом о Кароле и Илии.

— Нет, не расстроила. Мы с Каролем только друзья. Если я расстраиваюсь, так от того, что невеста короля не лучший объект для влюблённости.

— Да, как же его угораздило? — вздохнула Марика.

— Сердцу не прикажешь, — глубокомысленно вздохнула Зося. — Кстати, Лара, у тебя что, правда появился друг?

Лара смутилась, но призналась:

— Да, правда. И вовсе он никакой не старый и страшный! — горячо возразила она отсутствующему Каролю. — Просто обычный мужчина. И да, старше меня, но совсем не старик. Знаете, как красиво он за мной ухаживал.

Мы охотно послушали её версию событий про цветы, подарки и комплименты. Похоже, он действительно нравился Ларе. Правда, был женат. Мне вспомнились слова графа Вартиса, когда он говорил о мастерате при дворе: что рано или поздно мне придётся искать покровителя. Невольно Лара подтвердила его правоту и правильность моего выбора. Я не осуждала её, но для меня женатые мужчины не существовали. Отец воспитал меня в уважении к клятвам. Своим и чужим.

Зося в ответ на рассказ подруги призналась:

— Мне тоже нравится один целитель в госпитале. Только он меня не замечает. Хвалит за помощь, сам помогает всё освоить. Но смотрит как будто я нужный артефакт, а не женщина.

— У меня та же история, — вздохнула Марика. — Οн меня даже в кафе водил, но обсуждал при этом только дирижабли. Я вот думаю, может, мне ещё поправиться, чтобы самой стать совсем уж как дирижабль.

За шуткой Марика явно прятала свою неуверенность.

— Ты хоть похудеть можешь, — откликнулась Зося, — а мне с моим носом ничего не поможет. Разве что волшебное средство.

— Что скажешь, Кэсси? — неожиданно обратилась ко мне Лара.

— А мне рассказывать нечего, — признаваться в этом было неловко. Словно я совсем уж убогая.

— Я не об этом. То, что ты тихушница, мы уже поняли. Я о волшебном средстве. Ты җе в Жасмингарде работаешь. Может, что девочкам посоветуешь?

И мы перешли на более лёгкую для меня тему — о косметике и средствах красоты, что выпускает компания. С меня взяли обещание, что в следующий наш приезд в Αкадемию я обязательно привезу пробники и экспериментальные образцы.

ГЛАВА 15. Ρазговоры

До конца недели князь Харальд провёл ещё две лекции. Вёл он себя как обычный преподаватель. Внимания на меня обращал не больше, чем на остальных девушек, то есть практически игнорировал, так что я смогла преодолеть свой страх и вслушаться в то, что он говорил. Пока он излагал лишь общие понятия о магии, используемой леями. В основном она не особенно отличалась от того, что практиковалось в Лакхоре.

— Магия она и есть магия, — глубокомысленно заметил Яцек в ответ на высказанное мной удивление.

— Или он просто кое-что утаивает, — криво усмехнулся Кароль.

— Он же сказал, что часть их магии доступна только магам с древней кровью, потомкам первого Князя, — вступилась Марика.

Она с Ларой и Зосей легко поддались на убеждения князя в том, что нынешние леи совсем не то, что их давние предки. Они придерживаются общих для магов законов и правил: не ведут войн, не истребляют мирных граждан и не применяют больше ментальных воздействий.

— Это действительно так? — спросила я.

— Наши говорят, что пока ни на чём таком их не ловили, — подтвердил Яцек. — Иcтреблять целый род по крови и у них могут немногие. Только высшие аристократы. Так за ними везде следят. Если кто-то использует запретную магию, то он и у них считается преступником.

— Им теперь не надо действовать так грубо, — процедил Кароль. — Лейское княжество теперь действует по-другому, тоньше. С помощью мягкой силы.

— Это как? — заинтересовался Яцек.

— Как у нас. Я сказал отцу про нашего нового преподавателя и программу сотрудничества Академий, так он только поморщился. Говорит, они всегда так начинают. Вначале всё невинно — обмен студентами, преподавателями. Потом преподы, как наш Харальд, поют в уши какая у леев чудесная культура, высокое искусство магии. Студенты, присланные к нам, женятся на лучших наследницах, а отправленные на учёбу в Княжество возвращаются уже с лейскими жёнами. Как наш король. И спустя одно-два поколeния страна напоминает гнилой ореx. Оболочка врoде бы та же, а внутри труха. Их ближайшие соседи — наглядный пример.

— Зачем же соглашались? — удивилась Зося.

— И что делать? — одновременно спросил Яцек.

— Вам, Тайной канцелярии, бдеть. Остальным тоже про Лакхор не забывать. А соглашаются на такой обмен все, не только мы, потому что Лейское княжество действительно сильно в магии. У них уникальная школа заклинаний. И