К терниям через звёзды - Виктор Хайд

Марк последовал в сторону носовой части «Колосса», и прошёл через гермодверь в переборке. Прямо, на фоне чёрных экранов раскинулись целых шесть пустых кресел пилотов. Поворот налево вёл в радиорубку. А справа был уголок для технического аналитика.

Марк подобрался к аппаратуре и застыл над ней, так, будто бы сейчас из-за спины послышится голос капитана, и тот расскажет, как этим пользоваться. Нет уж, придётся разбираться самому. Корабельная радиоаппаратура мало чем отличается от той, что люди надевают на ухо, или той, что вмонтирована в шлемы скафандров. Так уж Марку, по крайней мере, хотелось думать.

Он опустился в кресло и принялся действовать.

«Так, сначала кнопка включения».

Найти её не составило труда. Она мигала красным цветом в углу основной панели управления.

«Теперь настройка связи. Внутренняя, внешняя или межзвёздная».

Изучив панель, новопоставленный диспетчер таки нашёл и выбор типа связи. Далее разобрался с каналом и настройкой работы исходящей и входящей связи. Всё казалось сложным только на первый взгляд. Не сложнее, чем перебирать роботов. Но Марк не представлял, что ему предстоит делать дальше. «Координировать? – подумал он. – Каким образом? Я же сам ничего не знаю».

Марк вытащил из глубины панели тонкий стержень микрофона и включил отправку исходящего голосового сообщения по девятому каналу.

– Капитан Фостер, я в рубке. Слышите меня? – проговорил Марк.

Недолгая тишина, а потом последовал ответ:

– Слышу тебя хорошо. Слушай сюда, канал двадцать четыре – это внешняя связь с нашим флотом. Запомни это наперёд.

«Что? Мне придётся выходить на связь со всем флотом?». – От этой мысли Марк побледнел. Первое задание оказалось слишком ответственным.

– Пока что она тебе не понадобится, – тут же успокоил безопытного диспетчера капитан. – Слушай внутренний эфир. С места не отходить даже на поссать! К тебе будут обращаться с различными запросами, а ты на них отвечай. Желательно сразу открой карту корабля. Думаю, будет много потерявшихся… И сразу скажи мне: ты видишь пилотскую кабину?

– Да. Здесь шесть кресел, – помешкав, ответил Марк.

– Всё, больше мне ничего знать и не надо. Сиди.

Минут двадцать в эфире стояла тишина.

А потом началась работа. Как и предполагал Капитан Фостер, заблудших оказалось немало. С Марком то и дело связывались мелкие офицеры в желании знать: «Да, где эта блядская тридцать шестая батарея?» или «Мы стоим возле каких-то капсул. Как мне увести отряд из этого ублюдского лабиринта?».

Карта, которую вывел Марк на экран перед собой, не оставила его без подмоги. Вначале он и сам путался в направлениях: задерживался с ответами, послал двух офицеров совершенно в другую сторону. Но со временем приловчился. А также нашёл кнопку проецирования маршрута со всеми возможными транспортными пересадками. И работа стала легче.

Так и пролетело около двух часов. Несколько раз Марк оборачивался на проходящих мимо людей. Похоже, это пилоты начинали осваиваться на своих новых местах. Вся остальная часть мостика тоже наполнялась жизнью. Из-за переборки слышались голоса и восклицания. Марк поймал себя на мысли, что в беззаботной тишине ему работалось куда лучше – не было внешних раздражителей. А теперь ему приходилось одним ухом слушать рассуждения двух пиратов о преимуществах и недостатках имплантированных половых органов.

– …А смотрел новую презентацию «Амбио Тех»? Ну, ту, с прозрачными имплантами?

– Аха-ха-ха! Я представил прозрачный член! Оригинально!

– Да кому это уже нужно?

– Та ладно! Вот поднимем сейчас эту хреновину в космос и победим этих мразей иносистемных. А потом знаешь что?

– Что?

– Поставим себе прозрачные члены и загуляем в лучших борделях Республики!

– Мне б твой оптимизм…

Из динамиков послышался голос капитана Фостера, который связывался со своим канониром. Как оказалось из их разговора, расчёт был окончен.

– Марк, ответь.

– На связи.

– Свяжись с флотом и узнай, на какое расстояние они отошли.

Марк сверился с часами на запястье.

– Примерно на четыре миллиона километров. Прошло только два часа.

– Я сказал: свяжись и спроси. Мне не нужны твои предположения!

– Есть, – бросил Марк в микрофон. Рука застыла над кнопкой настройки типа связи.

«Целый флот пиратов… Как к ним обратиться?».

Набравшись смелости, Марк всё же настроился на внешний канал связи с флотом. Слова сплелись в единый поток сами собой:

– Говорит «Колосс». Самый отстающий корабль, ответьте какое расстояние между нами.

– Самый отстающий корабль – это вы! – прозвучал из динамиков весёлый голос.

Сначала Марк испытал чувство неловкости, но следом его сменила улыбка. Это и вправду прозвучало остроумно.

– Не успеете моргнуть, как наши обломки вас обгонят, – неожиданно для себя решил поддержать отшучивание капитана Марк.

В ответ сквозь смех прозвучали слова:

– Двенадцать тысячных микропарсека. Через шесть часов будет запущен двигатель на антиматерии. Так что часов через восемь можете взрывать.

Марку потеплело на душе от мысли о том, что сейчас он, возможно, развеселил весь пиратский флот.

– И это… – добавил чужой диспетчер уже без смеха, – давайте как-то без обломков. Обгоните нас на двигателях.

– Сделаем, – ответил Марк.

Помимо веселья Марк заработал ещё и тёплые слова поддержки. Неплохо, как для первой работы диспетчером.

Он перешёл на девятый канал внутренней связи и сообщил Фостеру о расстоянии. Капитан похвалил его и по собственной инициативе разрешил на пять минут отлучиться в уборную. По возвращению Марка Райан сообщил, что он будет занимать место диспетчера вплоть до взрыва.

Следующие восемь часов прошли не так напряжённо. К Марку обращались только пару раз – всё те же блуждатели. Несколько раз капитан Фостер просил узнать прошедшее расстояние у флота, что Марк делал уже беззаботно. Говорить ему приходилось всё время с одним и тем же отстающим кораблём.

Внутренние рабочие переговоры между офицерами стали для Марка своего рода развлечением. Он буквально слышал, как готовится ожить давно усопший левиафан. Как пробуждаются его органы. Там калибруется вооружение, тут проверяют системы жизнеобеспечения. Звучали уповающие голоса кормового экипажа, которые выпытывали время, когда пустить антиматерию в двигатели. Фостер, раздающий приказы направо и налево. Всё это создавало приятное впечатление, но при этом нагнетало обстановку. Чем дальше заходила работа, тем ближе становился тот заветный запуск ракет. Заветный и беспощадный.