Гиперборей - Юрий Никитин

— Обязательно выловите всех до единого, — повторилОлег настойчиво. — Без Тайных они не знают, что делать, куда идти, какпоступить. Они беспомощны в чужих краях. Пусть они пойдут в жертву Световиду!

Он поклонился волхвам и быстро вышел. Конь заржал, завидевхозяина. Олег снял повод, запрыгнул в седло, и дорога понеслась навстречу.

В замок он вернулся, когда во двор вышвыривали последниетрупы. Бабы бегали с ведрами, отмывали лестницу от крови. Едва Олег зашел вотведенную для него комнату, как на пороге появился Асмунд, удовлетвореннохмыкнул:

— Ты еще где-то успел? Ну, пещерник, пошли... Тебяжелает видеть князь. Он в главных покоях.

Асмунд не спускал с него пристального взгляда, огромнаяладонь лежала на рукояти меча. Похоже, воевода теперь еще больше не доверялстранному пещернику, который швыряет ножи так прицельно.

В большом зале находились Рюрик, Умила, трое мужчин суровоговида за дубовым столом — без доспехов, но все трое выглядели так, словно сиделина боевых конях в тяжелых латах.

— Мои воеводы, — коротко сказал Рюрик. —Аскольд, Дир и Тарас. Четвертый, Рудый, отсутствует.

В дверь просунул голову запыхавшийся гридень:

— Рудого нигде нет!.. В корчме искал!.. В таверне!..

Рюрик спросил хмуро:

— А дома не искал?

— Дома? — переспросила голова ошарашенно. —Дома?..

Дверь захлопнулась, послышались быстро удаляющиеся шаги.Рюрик устало повернулся к Олегу:

— Посиди с нами, святой пещерник. Похоже, сможешь что-тообъяснить.

— Я? — удивился Олег. — Нет, тех людейвпервые видел. А ты, уверен, многих знаешь. Если не всех.

Он сел за стол, положил руки на дубовую крышку стола.Напротив сидел Асмунд, и глаза воеводы сразу округлились, брови поползли вверх.Его руки тоже лежали на краю стола, но кулаки русича выглядели скромнее. Олегсмиренно потупил глаза, убрал руки под стол.

— Люди Синегура, — сказал Рюрик сквозь стиснутыезубы. — Друзьями мы не были, но и не враждовали. Не понимаю... Он умелыйвоин, но князем был очень осторожным, хитрым. Допросить бы его каленым железом— Ящер его побери! — пал первым! Хотел бы я знать, какой удалец сумелвоткнуть ему нож в горло. Я ж говорил, он воин умелый... И еще хотел бы знать,как сумели пройти через крепостные ворота, миновали стражу у входа в замок.

Олег почувствовал себя в перекрестье острых взглядов, будтона него смотрели, прищурившись, поверх направленных на него каленых стрел.

— Не знаю, поверите ли... Нравится вам или нет, носейчас вы — главный узел. Весь мир смотрит на вас.

Асмунд с недоверием покачал головой, Аскольд и Дироткровенно оскалили зубы. Рюрик сидел неподвижно, от сдерживаемого бешенства унего раздувались ноздри.

— Существует Совет, — сказал Олег неохотно, —из Семи Тайных. Следит за развитием народов, за появлением новых царств,королевств, империй. За передвижением племен и народов, за появлением учений,религий, открытий... Их записи идут из глубины веков. На основаниитысячелетнего опыта предвидят: к добру или к худу образование нового царства,передвижки кочевого племени на земли земледельцев... Не верите? Но у СемиТайных в самом деле достаточно сил, чтобы помешать возникнуть новому царствуили не дать образоваться племени. Вам страшно?.. На самом деле для этого вовсене надо особых усилий. Нужно только вовремя убрать или подложить ма-ахонькийкамушек, чтобы обрушить лавину или вовремя ее остановить.

В наступившей тишине гулко хохотнул Аскольд, сказалскептически:

— Врешь, поди? Откуда знаешь?

— Я был одним из Семи Тайных, — ответил Олег. Отего размеренного голоса в зале повеяло холодом. — В основном они делаютнужное дело. Расскажу как-нибудь на досуге. Сейчас повторяю: вы оказались вцентре событий. От вас зависит судьба всего мира! Здесь, на крохотном островке,даже не представляете всей огромности мира, обилия племен, народов, царств,империй. Но их грядущее висит на лезвиях ваших мечей. Вы этого не знаете, мнене верите, но Семеро Тайных знают. И уже принимают меры.

— Нынешнее вторжение, — спросил Рюрик, —задумали они?

— Не последняя попытка! У них огромные богатства. Онивладеют магией, умеют подчинять королей и вождей. Кого пошлют в следующий раз?

В зале висела гнетущая тишина. Над столом пронесласьогромная тень, словно под потолком металась мохнатая птица. Под низкими сводамиухнуло, пламя свечей заколебалось. Рюрик выговорил с трудом:

— Не могу поверить, что ты прав... Неужто мы такиеважные?

Он поднялся, подошел к окну. Воеводы смотрели в ту жесторону, но их взгляды проникли дальше спины князя, охватывая весь остров —голый, малолюдный, негостеприимный, крохотный в огромном Варяжском море,песчинка...

— Империи рушатся, — напомнил Олег. — Народыисчезают. Где могучие ассирийцы, филистимляне, парфяне, мидийцы?.. Взаменпробиваются новые ростки. Семеро Тайных издавна научились отличать слабых от здоровых.

Воеводы переглядывались, наконец Асмунд спросил:

— Мы... слабее?

— Семеро Тайных считают вас не слабым народом, а...вредным. Ядовитым. Опасным для других, для человечества. Для себя.

— Для человечества? — спросил Асмунд.

— Да, для того, какое лепят.

Рюрик зябко передернул плечами, вернулся к столу. Лицо егосразу постарело, серые глаза потемнели. Асмунд придвинул ему кубок, заботливонаполнил. Рюрик раздраженно отодвинул, спросил Олега:

— Чем опасные?

— Если объединить славянские племена, то образуетсяновый народ! Как в свое время слились воедино скифы и славяне, так должны будутслиться и ряд племен, которые... слишком разные. Много в характере этого новогонарода намешается от трудолюбия сколотов, спокойной отваги славян,безрассудства и удали берендеев, ярости берсеркеров, покорности меря,готовности к риску скифов... В страх вогнало Семерых Тайных именно то, что онине могут понять душу будущего народа, не могут им руководить!

За столом беспокойно поерзал Дир, который доселе нераскрывал рта, сказал опасливо:

— Может быть, они правы? Все-таки Мудрые, хоть иТайные... Мало ли уже на свете народов? Дерутся, режут друг друга, как овец.Добро бы за дело: из-за славы или чести, а то подумать противно — из-за земли,скота, баб... Тьфу!

Олег развел руками:

— В чем-то этот народ и меня страшит, в чем-то внушаетнадежду. Я тоже заглядывал в будущее! Ответственность еще в том, что землинового народа раскинутся на пространства, которые немыслимо вообразить.

— Какие? — спросил Рюрик живо.

— Сравнивать не с чем. Все древние империи — захудалыекрестьянские дворики.