Сладкое зло - Венди Хаггинс

— Если б ты спросил меня, то я бы сказала, что принцесса предпочитает темного рыцаря, — усмехнулась Джинджер и сделала большой глоток пива.

— Она только думает, что предпочитает, — бросил в ее сторону Кайден.

Я с трудом находила себе место.

После всего, через что мы прошли, как он мог? Как он мог стоять здесь и с неприкрытой наглостью искушать и оскорблять меня? Я хотела что-нибудь съязвить, чтобы поставить его на место, но чем больше я волновалась, тем более косноязычной становилась.

— Анна? — спросил Джей. — Готова соскочить?

Я ушам своим не верила: Джей уже намеревался покинуть вечеринку?!

— Нет! Еще слишком рано! — стала просить его Марна.

Она схватила Кайдена за футболку.

— Ты всех пугаешь, Кай! Если не можешь быть приятным, то хотя бы не будь таким сволочным!

— Она имеет в виду пьяным, — наклонившись, прошептал Блейк. После чего добавил, с преувеличенной досадой закатив глаза: — Эти мне англичане.

Попытка Блейка обратить все происходившее в комичное недоразумение не слишком подняла мне настроение.

— Приношу свои извинения, — сказал Кайден Марне.

Он убрал бутылку, и Марна отпустила его футболку.

Я уставилась на Кайдена, но он избегал моего взгляда.

— Пойдем, — сказал Джей. — Здесь слишком людно. Мы можем выйти на задний двор.

Мы все всемером выскользнули наружу и устроились в шезлонгах под большим дубом. Кайден качался на табурете, балансируя на двух задних ножках.

— Как на счет игры «Правда или Вызов»? — предложила Марна.

У меня появилось нехорошее предчувствие. Только я собралась отказаться и предложить что-нибудь другое, как заговорил Кайден, и мое сердце оборвалось.

— Я начну первым, — вызвался он. — Бросаю вызов: пусть Коуп поцелует Анну.

Ярость и возмущение накрыли меня с головой. Кайден задиристо откинулся назад, скрестив руки.

Я встала и, не думая, подцепила ногой его стул, в результате чего Кайден опрокинулся навзничь. Он посмотрел на меня с земли с ошеломленным выражением, которое переросло в усмешку.

Близняшки и Блейк закатились в истерике. Блэйк смеялся так, что сполз с собственного стула, и это заставило Джея присоединиться к всеобщей истерии.

Я просто не могла больше этого выносить. Весь этот вечер был полнейшей катастрофой. Я развернулась и пошла через двор в сторону дома.

Я слышала, как Джинджер проговорила между приступами не прекращавшегося смеха:

— Может быть, она не такая уж и плохая, в конце концов!

Я не знала, куда шла. Я отправилась между двумя домами в сторону улицы. Сзади послышались шаги.

— Погоди! — это был Джей. — Ты в порядке? — я остановилась и позволила ему перевести дыхание.

— Я знала, что мне не следовало приходить.

— Да, ты предупреждала. Хотя… может быть, это не так уж и плохо. Он видел, как ты флиртуешь с другим парнем и подумал…

— Ш-ш-ш-ш! — я сделала большие глаза, взглянув за его спину, но никого не могла разглядеть.

— Что? — смущенно спросил он. — Они не могут нас слышать.

— Я не флиртовала! — шепотом прошипела я.

— Ладно… но вы стояли так близко и разговаривали так серьезно…

— Хорошо-хорошо, может это и выглядело плохо, но мы только говорили. Там была толпа.

— Хэй. — Из-за угла показалась Марна. — Не беспокойся на счет Кая. Он напился до чертиков. Пойдем обратно.

— Не думаю, что мне следует, — ответила я.

Мне бы хотелось списать все случившееся на нет, но я не могла. Слишком сильно он меня задел.

— Мне нужно прислать его с извинениями? — спросила она.

— Нет!

— Кайден! — прокричала она. — Иди сюда!

Мой пульс ускорился, и я скрестила руки на груди, пристально разглядывая свои босоножки. Я слышала, как он приближался к нам по длинной лужайке.

Марна и Джей должно быть отошли куда-то в сторону, поскольку когда я подняла взгляд, нас было только двое.

Он посмотрел вниз и пнул ногой старый пень.

— Извини, — выдохнул он, и еще раз как следует пнул несчастное дерево.

Вау. Извинение.

Я смягчилась.

— Ты тоже прости, что опрокинула твой стул.

— Нет, я вполне заслужил это.

Мы смотрели друг на друга, стоя в такой мучительной близости, что мое сердце сжалось от боли и дышать стало совсем тяжело.

Он уже протрезвел, но я знала, вкус текилы все равно будет у него на губах.

Мне пришлось опустить взгляд, чтобы снова дышать.

— Ты вернешься назад, если я пообещаю вести себя как следует? — спросил он.

Я кивнула. Он достал фляжку и, сделав глоток, снова засунул ее в карман.

Почему он так много пил?

Я последовала за ним к ожидавшим нас друзьям, и мы оба сели рядом с ними.

— Хорошо, я буду следующая, — сообщила Марна, игнорируя напряжение, висевшее в воздухе, в явном намерении продолжить идиотскую игру.

Мне совершенно не хотелось участвовать.

— Джинджер, правда или вызов?

— Вызов.

— Прости за то, что украла идею Кая, но я хочу, чтобы ты поцеловала Блейка.

Джинджер одарила ее убийственным взглядом.

— Ох, ну давай! Просто чмокни его а губы.

Я подумала, что Джинджер все же откажется, но, по-видимому, она была не из тех, кто уклоняется от прямого вызова.

Она повернулась к Блейку и указала на него пальцем.

— Только попробуй меня лапать, и ты поймешь, что шутка Анны со стулом абсолютно невинна, — предупредила она.

Блейк усмехнулся, и она нагнулась к нему. Они оба закрыли глаза, пока ее губы прижимались к его губам — одну, две, три секунды. Выглядело это невинно, но они оба были смущены, когда оторвались друг от друга и сели, откинувшись на сиденья.

— Ладно, — произнесла Джинджер, откашлявшись. — Моя очередь. Джей, правда или вызов?

— Правда.

— Ты увлечен Марной?

— Я не уверен, что это означает, но если ты спрашиваешь, нравится ли она мне и думаю ли я, что она самая красивая девушка, которую я когда-либо встречал, и хочу ли, чтобы она переехала сюда жить, то тогда да.

Марна и я тихо засмеялись над его головокружительной откровенностью.

Наше внимание переключилось на Кайдена, когда тот, бросив быстрый взгляд через плечо, поднялся и, направившись к скрытой стороне гигантского дуба, облокотился об его ствол. Как раз в этот момент задняя дверь со скрипом отворилась, и из нее вышла блондинка, оглядываясь по сторонам: