Орел/Решка - Ю. Майерс

Он закрыл глаза:

– Надо попытаться.

Зои остановила вращение монеты, и он положил руку на ее ладонь, державшую контроллер. Монета замедлилась, но не замерла, а лениво пошатывалась, неторопливо поворачиваясь снова и снова. Орел. Решка. Орел. Решка.

Эфраим вспомнил, что во время первого желания выпал орел. Теперь он знал, что положение четвертака влияло только на пространственный вектор перемещения, и если направлял монету силой мысли, то, возможно, она выбирала «плохие» вселенные лишь потому, что он сам подсознательно ассоциировал с решкой худший вариант. Все было только в его разуме, а орел или решка оказались всего лишь вопросом точки зрения.

Эфраим попытался как можно подробнее представить в уме свою вселенную, особенно маму, Натана и Джену – такими, какими помнил их там, и приготовился схватить монету. Четвертак лег горизонтально решкой вверх и внезапно остановился. Зои с сомнением посмотрела на спутника.

Решка. Так и должно было быть – ведь он возвращался по собственным следам. Больше это ничего не значило.

Он закрыл глаза, пробормотал:

– В гостях хорошо, а дома лучше, – убрал руку с ладони Зои, спокойно дотянулся до монеты и сжал пальцы.

Перемещение не походило на остальные. Желудок как будто скрутило, затем растянуло, а когда Эфраим попал в следующую вселенную, мало чем отличавшуюся от предыдущей, он почувствовал, как его качнуло куда-то вбок, и упал на колени, уронив монету на мягкий ковер.

Эфраим хватал ртом воздух. Вокруг стоял застаревший запах сигаретного дыма.

Он решил все проверить до появления Зои: собрался, встал с пола, побежал на кухню, открыл шкафчик над холодильником и увидел там материнский запас. Высокие чистые бутылки выстроились подобно вражеским солдатам. Он никогда не думал, что будет рад вновь увидеть этих маленьких мерзавцев.

Он прокрался в гостиную и столкнулся с очередной знакомой картиной. Мама уснула на диване, пустая бутылка лежала на боку, пепельный труп сгоревшей сигареты предусмотрительно оставлен в глиняной пепельнице, которую он сделал для матери в третьем классе. Правда, тогда Эфраим думал, что это будет вазочка для конфет.

Эфраим вернулся в спальню и подождал Зои.

– Сработало? – спросила та.

Он подпрыгнул от ее неожиданного появления, пробормотал:

– Надо повесить тебе маленький колокольчик, если продолжишь так делать, – а потом обнял ее.

Зои сначала напряглась, но довольно быстро расслабилась в его руках.

– Думаю, у меня получилось, – он взялся за ручку двери. – Если это не мой дом, то он очень к нему близок.

– Шикарно, – ответила Зои. – Что теперь?

– Я хочу тебе кое-что показать. О! Думаю, нам это понадобится, – он поднял с пола монету и сунул в карман.

– Не забудь вот это, – сказала Зои и протянула ему кошелек и ключи.

– Но у меня есть… – Он проверил карманы, вытащил точно такой же набор и тихо спросил: – Где ты их нашла?

– На твоем столе лежали, – махнула рукой Зои.

Он улыбнулся. Значит, те мама вернула аналогу, когда приехала домой из больницы. Зои держала в руках доказательство того, что Эфраим, наконец, добрался до дома.

Девушка пришла к такому же выводу.

– О… – выдохнула она и открыла бумажник.

– С тобой все в порядке?

Она шмыгнула носом и сунула кошелек в карман.

– Ага. Ты хотел мне что-то показать?

Веточка щекотала шею, и Эфраим не выдержал, почесался. Он и Зои прятались за деревом и смотрели на дом Джены, стоявший на противоположной стороне улицы. Почти рассвело, мир залил серый свет с затянутого пеленой неба. Похоже, собирался дождь.

– Почему мы шпионим за моим домом? – спросила она.

– Подожди немного, – ответил Эфраим. Он остро чувствовал ее дыхание на своем лице, близость ее руки.

Открылась входная дверь.

– Вот, – сказал он.

Линда Ким повернулась, чтобы закрыть замок, затем остановилась, подобрала газету. Сунув ее под мышку, женщина пошла к подъездной дорожке, позвякивая ключами.

– Мамочка? – выдохнула Зои и привстала.

Эфраим положил руку ей на плечо.

Миссис Ким остановилась и взглянула в их сторону. Потом подошла к краю газона и на мгновение как будто посмотрела прямо на них.

– Скорее всего, она нас не видит, – прошептал Эфраим. Зои ничего не ответила.

Миссис Ким, наконец, отвернулась, забралась в машину, вырулила со двора и отправилась на работу, проехав мимо них.

Зои прислонилась к стволу дерева и сказала:

– Я видела ее только на фотографиях.

– Я думал…

– Я ценю, что ты думаешь обо мне, Эфраим. Спасибо.

– Ты расстроилась, – протянул он разочарованно.

– Я счастлива, что смогла ее увидеть, но… – Девушка перевела дух, не отрывая глаз от соседнего дома. – Просто слишком много всего сразу. Одно за другим. Я устала.

Эфраим подумал, что, возможно, не стоило ее сюда приводить.

– Я готова вернуться домой, – сказала Зои.

«Так быстро?»

Она открыла контроллер и уставилась на маленький дисплей:

– Кстати… а как я домой доберусь? Эта штуковина сама меня не перенесет, а монетой я пользоваться не могу.

Эфраим кивнул.

– Теперь, когда у нас есть координаты этой реальности… – Он замолчал, пока они проверяли, так ли это. – Мы просто вернемся в твой мир с монетой и контроллером, а затем я перескочу сюда только с помощью монеты. Если только…

Зои откинула назад голову, и волосы рассыпались по плечам.

– Что?

– Если только ты не захочешь остаться, – Эфраим пытался говорить беззаботно, но ничего не вышло, и он решил идти до конца: – Ты очень нравишься мне, Зои. В этой истории я буду скучать только по тебе.

– О, – Зои немного грустно улыбнулась. – Соблазнительно, но ты сам сказал: все мы принадлежим своим собственным вселенным. Здесь для меня нет места, – она кинула взгляд на дом.

Эфраим повернулся и увидел, как Джена смотрит на них из открытого окна.

Он так и не смог выбросить из головы воспоминание о трупе Джены, плавающем в фонтане, но здесь, в этой реальности, она была жива.

Эфраим повернулся к Зои.

– Я должна идти, – сказала та.

– Хорошо. Если ты так хочешь, давай вернем тебя домой.

Координаты находились в самом конце списка. Между этой вселенной и той лежало множество миров. Эфраим вернул монету на место. Она едва закончила крутиться, когда он взял Зои за руку, отвел ее за дерево так, чтобы Джена их не видела, и правой ладонью сжал монету.