Хроники Тиа-ра: битва за Огненный остров - Олег Фролов

– Защищаться на своей земле легче, чем нападать на нее с неба! – продолжил Мику-ра.

– Слова, слова… – вяло протянул пожилой законник, раскладывая таблицы перед собой. Чувствовалось, что к новому лидеру он относится снисходительно. – У них все еще много механических птиц, и они решительно настроены…

– И что теперь? – набросился на него Мику-ра. – Сидеть и ждать, пока они все тут разрушат? Дожидаться, пока Тиа-ра отправится к Началу, а потом признаться, что мы тут все ошибались?

– Нет-нет, я это не имел в виду… – пошел на попятную его оппонент, не ожидая такого напора.

С опаской он покосился на меня – так, будто я уже отправился к Началу, но по какому-то нелепому стечению обстоятельств до сих пор сижу здесь.

– Я просто сказал, что защищаться так же трудно, как и нападать. Или даже труднее, ведь есть что терять… А защищаться нечем… Или почти что нечем.

Еще несколько дней назад такой разговор вызвал бы у меня бурю эмоций. Но не сейчас. Я слушал законников вполуха, не придавая всему этому избыточной важности. Сколько было разговоров? Сколько еще их будет?

В таком темпе происходящего мне осталось только успевать отмечать про себя беседы с законниками и полеты, каждый из которых может стать последним. Все это двигалось по кругу быстрее и быстрее. И чем быстрее, тем больше притуплялось чувство опасности. Наверное, я стал живым оружием на самом деле. Но если такое оружие уже не сомневалось перед тем, как отправить к Началу очередного храмовника, то терять кого-то из близких было тяжело… Невыносимо тяжело, я бы сказал.

– Нечем? – снова впившись взглядом в пожилого законника, многозначительно переспросил Мику-ра. – Ты это сказал?

Несмотря на внушительную разницу в возрасте, тот уже успел почувствовать себя неуютно. Еще минуту назад он смотрел на Мику-ра добродушно и снисходительно, а теперь искал, куда спрятать взгляд. Как провинившаяся новая жизнь, которую поучают.

– Ты забываешь, что сражаться могут не только наездники на механических птицах! – наконец громко сказал Мику-ра, не дождавшись ответа.

И это было неожиданно. От удивления его собеседник даже оторвался от своих таблиц, а юный наездник приподнялся на своем коврике. Да и сам я вопросительно посмотрел на Мику-ра, ожидая пояснений.

– Не только наездники?..

– Да. Каждый из нас, жителей острова, может противостоять угрозе с неба. Если у него в руках будет то, чем противостоять.

– Но… Но это противоречит Закону. Дело наездников – это…

– Вся эта война противоречит Закону! – снова взорвался Мику-ра. – Все, что происходит между нами и Храмом, противоречит Закону. Но это происходит, и нам нужно что-то делать! И не смейте говорить мне про дело наездников, потому что события давно перестали быть делом наездников, а касаются каждого из нас. Это перестало быть делом наездников, как только первая стрела была выпущена в толпу над Площадью!

С ним уже никто не спорил, но Мику-ра было не остановить:

– Я знал одного достойного человека, который слишком много думал о том, ЧТО противоречит Закону, а что – нет. Ты его тоже знал – его звали Моту-ра. Так вот теперь Моту-ра нет. И меня уже могло не быть. Не надо говорить про то, чье это дело. Надо говорить о том, какое еще оружие у нас есть!

– Постой, – я вмешался в разговор, – давай успокоимся. Расскажи лучше о том, что конкретно ты хочешь предложить. Ничего такого прежде не было.

– Такой войны прежде не было, – скорее по инерции огрызнулся Мику-ра, уже повторяясь.

– Можешь не говорить это лишний раз. Я это знаю лучше других.

– Да. И именно поэтому нужно, чтобы к борьбе подключились не только наездники. Или даже больше, – один единственный наездник.

– Что конкретно ты предлагаешь сделать? – произнес Сог-ра. Он не разбрасывался словами, а если и спрашивал что-то, то только самую суть, без излишеств.

– Всегда есть то, что можно сделать. У нас есть один самострел, снятый со сбитой Камо-те. В конце концов у нас есть камни и веревки. Намного сложнее найти тех, кто готов взять все это в руки и применить так, как должно. Все это – впервые. Уже то, что они проголосовали за меня, многие считают высшим актом смелости. А теперь они просто сидят по уммам и ждут, что я избавлю их от храмовых птиц.

– Ты прав, но в данном случае слова ничего не изменят, – развел я руками, и в ту же секунду меня вдруг осенило. – Но у меня, кажется, есть идея! Есть те, кто может помочь.

Мику-ра едва заметно улыбнулся, и я тут же понял, что эта идея возникла в его голове еще задолго до разговора. Возможно, даже не сегодня. Возможно, главной целью этой встречи и была идея, которая бы родилась в моей голове как будто сама по себе. Такое уже бывало.

– «…каждый из нас готов помочь в твоей борьбе. ЧЕГО БЫ ЭТО НИ СТОИЛО. Тебе достаточно только сказать мне об этом…» – с расстановкой повторил я слова Тода-ра, сказанные от имени всех книговеров.

– …и это то, что нам нужно сейчас, – подвел итог Мику-ра.

Я почувствовал на себе вопросительные взгляды старшего законника, Бхад-ра и даже Сог-ра. Но мы с Мику-ра друг друга поняли.

– На земле будут сражаться книговеры, – коротко пояснил я и поднялся с ковра. – Когда это окажется необходимым. По крайней мере, они попытаются это сделать.

– К ним примкнут все, кто этого захочет. И необходимым это окажется уже завтра, – тут же эхом отозвался Мику-ра.

– Завтра? Откуда такая уверенность?

– Я знаю это наверняка, – хмуро отозвался главный законник. – Нам удалось наладить связь с доброжелателем с Белого острова. Как мы уже убедились, он не врал вчера. И нет оснований думать, что соврет в этот раз. Завтра будет… нечто очень важное. Возможно, решающее. Храмовники бросят все силы на то, чтобы подавить сопротивление.

Это особенно важно теперь – пример Огненного острова показывает жителям других земель, что они слишком уж поторопились признать силу Храма и отдать ему всю власть. Там все больше говорят о том, что противостояние возможно. Все случится завтра, – снова повторил Мику-ра, – и нам надо спешить. Сегодня мы были не готовы, но еще раз это не повторится!

Книговеры согласились, как и обещали. Не буду описывать в деталях и диалогах весь последующий оборот солнца, но это было… Это было время большого подъема и больших ожиданий. Был страх, но теперь еще и азарт, а где-то даже призрачная вера в возможность победы. Стряхнуть с себя оцепенение и начать действовать – то, что было нужно многим.

В сущности, нас было не так уж много – всего около полутора сотен человек. Не все книговеры согласились бороться. В их числе были женщины, новые жизни, старики и просто слабые, немощные люди. Но даже то количество, которое удалось организовать Тода-ра за каких-то два солнечных шага – это большая сила. Сила, способная что-то изменить.

Остаток дня, большую часть ночи и даже утром на острове кипела работа – работа, в тени которой постоянно находился Интерпретатор. Наблюдательную башню у закатной бухты наспех укрепили металлическими щитами и установили на нее турель с самострелом. Проходя мимо, я услышал бодрый звон молотов и увидел несколько книговеров, столпившихся вокруг кого-то или чего-то. С интересом подошел поближе и увидел… Кир-ра. В эту минуту он как раз показывал рукой траекторию полета стрелы, а другой ладонью, судя по всему, изображал летящую Камо-те.