Мятежники - Ирина Яхина

— Не беспокойтесь, лорд Кай, я смогу преодолеть этот путь без привалов. — По чести, она не была в этом уверена, но признаваться в слабости не хотела.

— Не сможете, — лорд Кай с заботливой лаской пожал ей ладонь, — если сейчас же не отправитесь спать. День был сложным. Постарайтесь отдохнуть.

Так они и пришли вдвоём к новым покоям принца. Огромная спальня, холодная и необжитая. Покрывало на кровати даже не примято. На кресле лежат доспехи. Рядом на столе золотой венец. В комнате сновали слуги, распорядитель ходил следом за принцем, договариваясь о продовольствии для армии. Сверр мерил шагами расстояние между камином и столом, сжимая переносицу, как от головной боли.

Агнея надеялась, что ей удастся поговорить с принцем наедине, или хотя бы не при таком количестве свидетелей, готовящийся поход не оставил шанса. Сверр смерил их с лордом Каем нахмуренным взглядом и жестом прервал поток доклада распорядителя.

Наёмник быстро доложил, что все пожелания Его Высочества исполнены, князь Ис-Ти будет готов ввести свои войска в пределы Италики на юге, отряды наёмников ждут только сигнала. Сверр выслушал и устало кивнул.

Агнея застыла, беспокойно сжала ладони, потом, словно спохватившись, сделала торопливый нервный реверанс. Принцу полагалось заговорить первым, Агнея ждала позволения, а он молчал. Она подняла голову.

— Сев…вериан. Ваше Высочество. Мы должны выйти утром. — Сверр не отвечал. Агнея посмотрела ему в глаза, выжидающе и прося, но столкнулась лишь с холодным отчуждением. За серым льдом взгляда не было ничего. — Я должна ехать на Север.

Прошла, кажется, целая вечность, прежде чем он всё-таки ответил. Чуть склонившись, принц отвернулся и посмотрел в огонь очага.

— Не рискуйте напрасно, миледи. Северу всё равно не остановить герцога. Передайте наилучшие пожелания лорду Рагнару.

Он повернулся опять к управляющему, приготовившись дальше слушать его. Лорд Кай потянул Агнею к выходу. Она нехотя подчинилась. Только когда они покидали покои, Севериан окликнул Наёмника.

— Кай. Если ничего не выйдет…

— Не волнуйтесь, мой принц, я позабочусь о графине. Если удача отвернётся от нас, леди Агнее стоит укрыться у брата в Норвальде. Мы не будем вступать в бой с королевскими войсками.

Лорд Кай красиво поклонился и увлёк Агнею прочь. Он проводил её до спальни и позаботился, чтобы принесли вина с мёдом. Расстроенная размолвкой Агнея безучастно принимала ухаживания и с радостью зарылась под меховое покрывало, когда её наконец оставили в покое.

Утром, едва Агнея покинула свою комнату, ей повстречался Малыш Хилль с Розамундой, двумя молодыми драконами из Долигвальсокой горной деревни, и новым другом Малыша, Севом из Высоки. Все одетые в полётные плащи. Хилль приветствовал её коротким кивком:

— Всё готово, миледи. Мы летим с вами.

— Малыш! — Агнея бросилась к нему и хотела обнять, юноша уклонился.

— Миледи. Меня зовут Хилльберт, если вам угодно. — Он выглядел усталым, лицо осунулось, черты заострились, пропал задорный блеск в глазах. — Я давно не младший, я последний Хилль.

Агнея в смущении поникла, стало стыдно за свою чёрствость. Она робко взяла его за ладонь.

— Тот парень, Сиг, сказал, что не знает, как получилось с жителями. Они же могли скрыться в горах, уйти в Воздушный замок. Надо надееться. Я верю…

— Не нужно сейчас, миледи. — Хилльберт пожал ей пальцы, но убрал руку. — Нам пора. Лететь долго.

Остальные юноши, которые решили сопровождать леди на Север, тоже выглядели притихшими, с тёмными кругами под глазами, и с такой ожесточённой решимостью во взгляде, что Агнея внезапно поняла: они летели не с ней. Они хотели первыми встретить драконов герцога. Что ж, они имели на это право.

— Розамунда, ты тоже с нами?

Вот кто ничуть не изменился, та же насмешка в глазах, разве что прищур их теперь стал злее. Розамунда ответила, как обычно, словно подбрасывая, играла со словами:

— Может, я ещё вернусь к штурму столицы. Но раз уж мы летим спасать девочек, будем вместе. Вдруг присмотрю себе там тёплое местечко. А то эти охломоны ещё наведут шороху в женском монастыре без присмотра.

Агнея искренне порадовалась её поддержке, улыбнувшись взглядом. Она не видела Розамунду после бала ни разу. Малыш тогда пошутил, что Агатовая пошла топиться в колодце, потому как локти давно искусала. Агнея не до конца поняла его, но сейчас в Розе не было ничего, что намекало бы на разбитое сердце или мечты, и даже сожаление о потерянном доме.

Явился и лорд Кай со своими головорезами.

— Личный эскорт от Его Высочества? — он спрашивал, не ожидая ответа, только осмотрел молодых солдат, что-то прикидывая, потом сам себе дал согласие, и указал всем рукой в сторону широкого балкона.

Агнея с Розамундой отошли в сторону, чтобы подготовиться без помех, Кай на момент последовал за ними. Он встал рядом и стряхнул снежинки, упавшие на ворот плаща Агнеи. Его цепкий лисий взгляд скользнул по лицу, и Агнее стало неловко от того, как он смотрит. Она хотела отстраниться, Кай подхватил её под локоть. Теперь он оказался так близко, что тёплое дыхание само оставляло капельки на тонких иглах меха.

— В снегопад путешествовать неудобно. Мы летим быстро, постарайтесь не отставать. Не рискуйте потерять меня из виду, если снег пойдёт гуще. Если устанете, то дайте знать, не геройствуйте.

Его спокойные будничные наставления никак не вязались с мягким, ласкающим взглядом. Агнея чуть нахмурилась, лорд Кай тут же отошёл, поднеся палец к губам, подмигнул:

— Простите, Его Высочество так забавно вас ревнует, что меня тянет вас поцеловать. Не удержался.

Агнея глупо раскрыла рот, когда лорд Кай уже последовал за своими солдатами. И только подставив Розамунде серебристую спину, чтобы подтянуть пряжки седельной сумки, Агнея догадалась оглянуться на окна замка. Она никого не увидела, седое утро отражалось в бледных стёклах, анфилады пустовали. Не зная, сердиться ли на свою глупость или наглость лорда, Агнея сокрушённо помотала мордой и спрыгнула вниз.

Не было ни солнца, ни ветра, снегопад валил неторопливо, основательно, скрывая горы за нежным кисейным покрывалом, тихий и размеренный. В такие дня приятно стоять во дворе и слушать зиму.

Драконы летели тоже молча и стали похожи на тёмных призраков в мире, лишившемся красок. Снег падал на глаза, забивался в нос. Серое утро сменился чуть более светлым днём. И когда колокола посёлков внизу стали перекликаться в час чтений, нарушив далёким гулом монотонность полёта, Агнея подумала, что всё же охотно променяла бы сейчас зимние красоты на жар и смолистый запах камина. Летели долго. К обеду драконы приземлились на голом уступе. Воины Кая тотчас же поймали горную козу, графиня предпочла воздержаться от дикой трапезы. Она дрожала от холода; оборачиваться на голых камнях хотелось ещё меньше, уж лучше было лететь.

К вечеру, когда ветер стал крепчать и всё больше трепал истерзанные снегом и уставшие до ломоты крылья, Кай подал сигнал, и отряд спустился в узком ущелье, где резвая речка пробивала себе путь сквозь серые шмотки льда и покрытые морозной глазурью камни. Агнея с отрешённой тоской думала, что их ждёт ночь под пологом палатки, но лорд Кай приказал спрятать в пещере сумки, вытащив только одежду и оружие. Агнея послушно поплелась за солдатами. Её эскорт тащился с ней рядом, едва переставляя ноги, и это немного грело самолюбие. Деревенские оборотни вымотались не меньше неё. Только наёмники шли неутомимо, как деревянные солдатики, перекидываясь шуточками и подтрунивая над мальчишками. Один из людей Кая знал эти места и привёл их в городок, с самым обыкновенным трактиром.