Черный список - Чандлер Бейкер

– Надеюсь, ты хорошо разогрелась, прежде чем выйти на такой уровень ментальной гимнастики.

– Я все же надеюсь, что, когда все это закончится, мы сможем возобновить наши деловые отношения. – Козетт улыбнулась. – Я могу даже помочь тебе найти другую работу. Где платят больше, чем здесь. Если захочешь, конечно. Ведь ты мне помогла. Ты хороший адвокат.

Она сжала руки вместе и, вместо того чтобы обменяться рукопожатием со Слоун, коротко кивнула, прежде чем удалиться к коллегам, ожидавшим ее у лифта.

Слоун подождала, пока она отойдет на пару шагов.

– А ты – сука…

Слова легким эхом отразились от стен коридора, и Слоун показалось, что спина Козетт напряглась.

17 апреля

– Здесь Козетт. – Слоун считала, что настоящим подругам нет нужды стучать в дверь или звонить; они просто заходят и, что называется, наливают себе из бутылки, которая уже давно откупорена и дожидается их в холодильнике. Такую философию она исповедовала уже давно.

– Где? – не вставая из-за стола, спросила Арди. Вообще, то, как они слонялись по кабинетам, как продолжали работать, выглядело довольно забавно. Судебный иск… Мертвый босс… Да к тому же – мог ли кто-то подумать? – расследование убийства! А они торчат здесь, облаченные в дорогие деловые костюмы, тупо печатают на клавиатуре и по-прежнему сохраняют драфты документов в системе управления проектами «АйМенедж», как будто теперь это имеет какое-нибудь значение…

За исключением Грейс. Что, черт возьми, произошло с Грейс?

Слоун шагнула в пределы узкого пространства, которое было выделено для Арди на пятнадцатом этаже.

– Здесь, в нашем здании, – ответила она. – Козетт Шарп находится здесь. Прямо сейчас. Понимаешь? – Откинула назад голову. – Думаю, что даже в воздухе похолодало.

– Но зачем она здесь?

– Я скажу зачем. Она помогает компании в деле, связанном с иском о сексуальном домогательстве. С нашим иском о сексуальном домогательстве, Арди! И, заметь, помогает не нам. Она помогает «Трувив». – Слоун многозначительно покрутила пальцем в воздухе.

– Ничего себе…

– «И ты, Козетт?» – перефразируя известную предсмертную реплику Цезаря, проговорила Слоун и заскрежетала зубами.

– Но… – Арди осеклась и задумалась. Слоун поняла, что подруга пытается рассуждать рационально. Почему она всегда стремилась окружать себя такими рациональными людьми? Видимо, допустила ошибку… – Возможно, это говорит о том, что на самом деле они отнеслись серьезно. Ну, к нашему иску.

Слоун застыла у фикуса в углу.

– Ты думаешь? – спросила она, прокручивая мысль в своей голове. Арди пожала плечами. Ее особенностью было то, что она не задумывалась о чувствах другого человека и не выбирала, какие новости ему сообщить – хорошие или плохие. Новости – это просто информация, ни больше, ни меньше. А значит, Слоун могла ей доверять. Арди была своего рода компасом, который указывал на свой «север». И она указала Слоун на ранее незаметную возможность. – Возможно, ты права, – проговорила она, немного остыв. – Тогда на одну проблему было бы меньше.

Их глаза встретились. Маленькое, непреднамеренное признание…

И если честно, то Слоун не так уж сильно волновало полицейское расследование. Или слово «честно» произносят лишь одни лгуны? Впредь ей стоит помнить об этом.

Приезжала полиция. За вещами Эймса. В тот день, когда следователи явились в его кабинет, Слоун спросила себя, что там можно найти. В офисе стоял гул, все настороженно переглядывались друг с другом, надеясь, что к ним вот-вот просочится какой-нибудь, пусть и очень маленький, но сочный кусочек информации, которым можно потом поделиться с друзьями. Как будто все наблюдали за носильщиками гроба во время похоронной процессии, на которую ни один из них не был приглашен. Мессенджеры звенели сообщениями – все жаждали новой информации. Разнюхали ли что-нибудь полицейские? Найдена ли предсмертная записка? Те женщины шантажировали его? Он и в самом деле нацарапал на балконе прощальные слова? Почему расследование до сих пор не закончено?

Многие коллеги Слоун под разными надуманными предлогами подходили к стойкам секретарей, снимали копии или бесконечное число раз бегали в туалет, лишь бы увидеть хоть что-нибудь: как выносят персональный компьютер Эймса или снимают со стены его галереи снимки со знаменитыми спортсменами и тренерами. Кто-то предположил, что Эймс мог скрыть предсмертную записку за одной из фотографий, но до сих пор ничего такого найдено не было. Даже Беатрис оказалась не в состоянии сообщить какие-нибудь интересные новости.

Но проблема заключалась не в том, что кто-то чего-то не знал. Если б Эймс не выбросился, кто-нибудь наверняка должен был что-то знать… но кто? Слоун принялась перебирать известные ей варианты.

Кэтрин попала в щекотливое положение. Она, вероятно, чувствовала, что в некоторый момент сама привела в движение этот процесс. Смерть Эймса произошла после подачи иска, а иск был подан после истории, рассказанной Кэтрин. Вот и получается, что Кэтрин стала своего рода катализатором. Грейс не приходила на работу с самого дня гибели Эймса. Непривычно для нее, да, но ведь с тех пор как родилась Эмма Кейт, она стала такой чувствительной и ранимой, что такое поведение вполне могло стать одним из способов самосохранения. Может, она и в самом деле заболела… По крайней мере Арди вела себя по-прежнему невозмутимо.

Слоун хотелось знать, что же произошло на самом деле и знают ли ее подруги о чем-нибудь таком, о чем не знает она. Но пока не разобралась, как вести себя дальше.

Никогда не удивляться. В этом всегда заключалась стратегия добротного юриста. Никогда не удивляться тому, что удалось обнаружить, разнюхать другой стороне. Теперь здесь были и Козетт, и полиция. Было с кем соперничать, спорить. Поэтому, если честно, разве не следовало заранее, до смерти Эймса, знать, на что идешь, чтобы защитить себя и своих друзей?

«Честно»… Снова это слово. Противное маленькое слово.

Понизив голос, Слоун наклонилась поближе.

– Как ты думаешь, откуда на балконе появилась кровь? – прошептала она.

– Если честно, не знаю, – ответила Арди.

18 апреля

Когда Розалита поднялась на пятнадцатый этаж, Арди разговаривала по телефону. Та заметила ее и жестом попросила зайти. Потом – тоже жестом – попросила молча подождать, пока она договорит. У Розалиты не осталось выбора…

– Когда ты вернешься? – произнесла Арди в трубку. (Вопрос: почему никто в таких офисах не использует сотовые телефоны? Это какая-то особая честь – быть «прикованной» к столу телефонным проводом, словно поводком, который удерживает сотрудника на работе?) Такие мысли крутились в голове у Розалиты, пока она ждала, лениво разглядывая трещинки в стене и стараясь не слушать. Но она ведь не Саломон и не глухая наполовину. – Не знаю, что и думать. – Арди вздохнула. Она крутилась в кресле влево-вправо, и ее широкие брюки свисали с колен, словно занавески. При других обстоятельствах Розалита, возможно, почувствовала бы раздражение. Особенно когда ей – пусть и жестом – велели молчать. Она, возможно, сочла бы это за оскорбление, поскольку ее время сочли менее ценным, чем время адвоката. Просто потому, что, по сути, так и есть. – Нет, я не жалею, что мы подали на него в суд… Да, конечно, это печально. Но… не уверена… Вероятно, да. В конечном счете – да. Но здесь все на тоненького. – Она улыбнулась Розалите. – С тобой все в порядке? – Розалита подумала, что Арди обращается к ней, и уже открыла рот, чтобы ответить, когда та сказала: – Я за тебя волнуюсь. Но голос у тебя бодрый, это хорошо. Все, должна бежать. Ты спала? Постарайся все же отдохнуть. До свидания. – Трубка с грохотом опустилась на базу.