Черный список - Чандлер Бейкер

Ситуация изучается с разных ракурсов, сказал ей детектив, когда они вместе с напарницей появились в кабинете у Арди, бряцая пистолетами на бедрах. «Трувив» была крупной и очень известной компанией. Жители Далласа не могли не заметить то, что здесь произошло. И Арди понимала, почему полиция задает такие вопросы. Они должны рассмотреть все возможные версии…

– Иногда я чувствую себя про́клятой, – проговорила Кэтрин, глядя на себя в зеркало. – Как будто вселенная чувствует, что я работаю на какой-нибудь фабрике или подаю гамбургеры где-нибудь в Бостоне, и хочет установить некое равновесие. – Она повысила голос. Потом бессильно опустила руки и глубоко вздохнула. – Не обращай внимания, я просто шучу. Если б я действительно верила, что так происходит, то не была бы здесь сейчас. Так ведь? – Ее лицо изменилось, и, словно по волшебству, Кэтрин снова стала выглядеть хорошенькой.

– Тебе не о чем волноваться.

Арди произнесла это так твердо, да и сама мысль показалась ей настолько успокаивающей, что она решила: ей и самой нужно в это верить…

17 апреля

Женщина, стоящая в лобби здания «Трувив», держалась так, будто привыкла получать то, что хочет. Она была высока и стройна, не совсем модель, но, конечно, гораздо ближе к ней, чем Слоун, которую неизменно характеризовали как «вспыльчивую» или «храбрую» (по необъяснимой причине, не теми словами, которые, как правило, используются для описания женщин ростом выше среднего). Темно-рыжие волосы женщины – явно ненатурального цвета – были собраны в овальный пучок, и у нее был прямой нос, вполне пригодный для статуи греческой богини. На вид она была не старше тридцати лет. Рядом стоял седеющий, но красивый мужчина, который выглядел, как ее хорошо оплачиваемый аксессуар.

– Козетт? – Слоун подошла к женщине, которая обеими большими пальцами набирала сообщение на смартфоне, и мягко коснулась ее локтя. – Привет. Прости, не меня ждешь? – В голове у нее уже проносились занесенные в ежедневник мероприятия, но встречи с Козетт среди них не было…

Козетт Шарп положила телефон в карман блейзера, улыбнулась Слоун и наклонилась, чтобы расцеловать ее в обе щеки.

– Нет, я только что приехала.

Как будто кто-то просто так прилетел из Нью-Йорка и случайно очутился в этом офисе… Из-под рукава женщины мелькнули дорогущие, по подсчетам Слоун, тысяч за сорок, часы «Ролекс», инкрустированные бриллиантами. Козетт махнула двум своим коллегам, чтобы подождали, и по спине Слоун пробежал холодок, такой же ледяной, как драгоценности на запястье ее знакомой…

Козетт Шарп была одноклассницей и близкой подругой ее лучшей подруги по колледжу, Дженни. Семь лет назад та устроила им встречу в кафе. Козетт готова была взять на себя значительную долю работы по слияниям и поглощениям компании «Трувив», и Слоун тогда лично отправилась к Эймсу, чтобы поддержать эту позицию, поскольку верила в то, что нужно обязательно помогать другим женщинам, если это в ее силах. Теперь Козетт работала партнером по отношениям в компании «Форчун 500». В ее лице Слоун получила превосходного стороннего консультанта, а Козетт получала от нее к Рождеству ящик великолепного шампанского «Вдова Клико». В общем, что там говорить, получилось взаимовыгодное сотрудничество…

Слоун внимательно посмотрела на Козетт, пытаясь определить следы пластики.

– Слоун, меня вызвало правление, чтобы я занялась делом о сексуальном домогательстве.

Подумать только, в который раз женщина начинает с извинений!

– Но ты же не судебный адвокат, – удивилась она.

– Знаю. И, поверь, я так и сказала. Но у нас крупная фирма. Со мной приехали несколько членов нашей команды. – Козетт кивнула в сторону двух адвокатов, уставившихся в экраны своих телефонов. – С нами «Трувив» чувствует себя в безопасности. И как партнер по отношениям, я буду консультировать представителей компании.

– Подожди! Ты, должно быть, шутишь… – Слоун понадобилось немало самообладания, чтобы не выругаться.

– Послушай. – Козетт наклонилась к ней. – Неофициально я искренне хотела бы тебе верить. Но речь идет о важном клиенте нашей фирмы – и для меня в частности. Так что извини – ничего личного.

– Я ведь лично помогла получить тебе эту работу, Козетт. – Слоун почувствовала, как к ее груди подступило тепло. – Ты же сама обратилась ко мне тогда за помощью. Женщины, работающие в юридической сфере, да и не только, должны держаться вместе. – Она намеренно придала голосу более слащавый тон. Наклонив голову, ждала реакции Козетт, в то же время спрашивая себя, сколько времени понадобится охранникам, слоняющимся без дела в дальнем конце коридора, добежать сюда, если она сейчас свернет ей шею…

Козетт легонько сжала плечо Слоун.

– Я все помню и, поверь, сделаю для тебя все, что смогу. Хорошо?

Слоун снова заморгала, явно переигрывая, на что уже обращал ее внимание Дерек.

– Гм, нет, Козетт. Не хорошо.

Она медленно, но решительно убрала ее руку со своего плеча.

Козетт вздохнула. Когда она заговорила, у нее выступили вперед нижние зубы.

– У меня собственный, присущий только мне стиль работы, понимаешь? Я – самый молодой партнер в исполнительном комитете, и к тому же женщина. Не так уж плохо, не так ли? И свое дело я знаю хорошо. За что меня и ценят. – Она пригладила перед блузки, выпрямившись в полный рост.