Закон притяжения - Рокси Купер

– Помнишь, я оставлял тебя под присмотром коллег, потому что у меня были личные встречи? Так вот, я ходил на собеседования и отборы. Аманда, мне предложили стать окружным судьей в Суде короны…

У меня невольно открывается рот.

– Ого! – восклицаю я. – В смысле… ого! Значит, вы теперь судья Скайлар! Какой успех! Я так за вас рада! И вы заслужили эту честь… но я буду очень сильно скучать.

– И я буду скучать. Думаю, наши отношения были странными, но вроде сработало, – смеется он.

– И правда.

– Когда уходите?

– На следующей неделе.

– УЖЕ НА СЛЕДУЮЩЕЙ?! А вдруг вы мне понадобитесь? Вдруг у меня будут вопросы?

– Передам тебя под начало Питера Лоусона. Он опытный наставник. Да и Сид наверняка выручит, если что.

Я бросаю на Ричарда вопросительный взгляд.

– Уверен: ты знаешь, что делаешь. Тебя не обуздать, Аманда, таков уж твой характер, и я понял, что в этом и есть секрет твоего успеха. В индивидуальности. Полагаю, за одиннадцать месяцев мы оба многому научились.

Я киваю.

– Идем, а то подумают, что я тебя спугнул. – Скайлар ведет меня к переговорной.

– Должна спросить – кто-нибудь голосовал против?

– Всего двое, – со смехом отвечает он.

– Долус?

– Ага… и Анжела.

– Да неужели? – изображаю я удивление. – Ну дела. Как говорят, держи друзей близко…

– А врагов – еще ближе, – в один голос произносим мы с Ричардом, подходя к двери. Внутри нас встречают аплодисментами. Анжела с притворным, как всегда, видом хлопает и радуется вместе со всеми. Пусть знает, я слежу за ней.

– Итак, Сид, а какая у тебя любимая песня Синатры?

Я оказалась в невероятно странной ситуации.

Никак не ожидала, что Сид Райдер, один из лучших барристеров северо-восточного округа, приедет в рабочий клуб моей мамы и, попивая эль из не очень чистого бокала, будет наблюдать за тем, как мой отчим исполняет песню Синатры «Это жизнь!» перед толпой похотливых женщин. Хотя год полон сюрпризов.

– «Мой путь». С ней ничто не сравнится, – отвечает Сид и, глянув на меня, шепотом добавляет, пока мама не видит: – В исполнении «Секс Пистолс».

Я смеюсь и прикладываю палец ко рту.

– Тс-с-с!

Стоя за баром, мама сентиментально прикладывает руку к груди и говорит:

– Я тоже ее обожаю! Держись его, Аманда, у этого мужчины хороший вкус в музыке. – Мама подмигивает (не так уж незаметно) и уходит обслужить клиентов.

– Веселишься? – спрашиваю я у Сида.

– Еще как.

– Точно? Не уверена, что все это твое, – осторожно замечаю я.

– Аманда, это очень даже мое. Я отличаюсь от других адвокатов. Я вырос в таком же месте, среди таких же людей. Мы очень похожи. Здесь мне уютно. – Он осматривается, глядя на безумных посетителей. – Ну, без похотливых женщин можно было бы и обойтись, но все же…

Знакомство Сида с мамой стало целым событием. Как обычно, разодетая в пух и прах, она встретила его с улыбкой Чеширского кота. Маму явно увлекла сама идея о том, что единственная дочка спит «с умным красивым барристером». Перед встречей пришлось успокоить ее и несколько раз повторить, что наши отношения пока лишь в начальной стадии и необязательно перерастут во что-то большее, учитывая сколько бурных событий мы пережили за короткий период. Не то чтобы она внимательно меня слушала.

Через полторы минуты после того, как я представила их друг другу, мама крепко обняла его и сказала, жутко меня смущая:

– О, Сид, ну разве вы с Амандой не ЧУДЕСНАЯ пара? Только представьте, какие у вас будут дети!

И вот мы сидим в рабочем клубе, пьем, смотрим выступление Эла и… в общем, отлично проводим время.

– Значит, ты уже больше не ученица. Со вторника официально будешь постоянным работником. Как ощущение?

– Прекрасно, пугающе, грустно…

– Начало твоей карьеры.

– Наверное. Год был просто сумасшедший. Рада, что пережила его, – признаюсь я.

– А Марти только ставил палки в колеса. Интересно, чем он сейчас занимается, – размышляет Сид.

– Надеюсь, его новое занятие не связано с юриспруденцией, – с улыбкой говорю я. – Кларинде тоже ничего хорошего не светит, как только глава конторы разберется с ней.

– Не стоило им связываться с Амандой Бентли, так?

– Вот именно, – ухмыляюсь я, делая глоток пива.

* * *

Отправиться с Сидом на выходные в Тиссайд, познакомить его с семьей и показать местные достопримечательности показалось мне хорошей идеей. Рано утром в субботу мы выехали на шоссе А19 на его черной спортивной машине. Заметив химический завод в Биллингеме, Сид пошутил насчет того, какие прекрасные тут виды.

– Замечательно, Аманда. Теперь понятно, за что ты так любишь это место, – сказал он, глядя, как огромные башни изрыгают смог.

– Не спеши с критикой, Райдер. Поверь мне, к концу дня ты изменишь свое мнение.

Мы двинулись через сельскую местность, через такие восхитительные городки, как Великий Айтон, Ярм и Стоуксли, а потом – в сторону Кливлендских холмов.

– Э-э, куда ты меня везешь, Аманда?

– На прогулку.

– И где мы будем гулять?

– На той горе. – Я показала на огромный сгорбленный холм, чья искривленность только добавляет ему очарования.

– Что?! – воскликнул Сид, напуганный высотой горы.

– Ладно, не совсем гора, а скорее большой холм. Розберри-Топпинг, знаменитое место. Нельзя приехать сюда и не взобраться на него.

Вот мы и взобрались.

Мы шли по каменистой тропе в лучах утреннего солнца, и я рассказала Сиду о папе, о том, как его посадили, как я сдала его полиции и как снова увидела в суде. Сказала, что сменила фамилию на мамину девичью – Бентли, – чтобы никто не узнал, что мой отец преступник. То вооруженное ограбление наделало немало шума, его имя было на слуху, и я не могла рисковать, вот и поменяла фамилию перед тем, как пошла на юридический.

Еще я поведала о том, что решила признаться во всем родным по совету Скайлара. Едва сдерживая дрожь в теле, я все им рассказала. Мама, Росс и Эл были в шоке. Я вспоминала, как сдала папу полиции и как годами несла на себе этот моральный груз, потому что жизнь мамы после этого превратилась в мучение.

Потом я описала встречу с Гренвиллом Слейдером в камере суда, и к этому они точно не были готовы. Росс плакал. Мама не могла вымолвить ни слова. Эл бесконечно прижимал меня к себе.

День был полон эмоций.