Тайна Эмили - Геза Шварц

Бальтазар с некоторой иронией посмотрел на неё сверху вниз.

– Потому что ты ни о чём не подозреваешь. И это всё.

– Это неправда. Я знаю, что нас ожидает при стычке с этими воинами. Как я могу не знать этого после событий в церкви? И только что ты сказал мне, что я должна доверять себе больше, чем всем остальным. Должна ли я напомнить тебе об одном из твоих девизов, которые только и слышала от тебя в последние недели? «Мы охотники, а не добыча!»

Бальтазар взглянул на неё так, как в те моменты, когда хотел ей в чём-то отказать: холодно и непреклонно, недосягаемо, как старый умудрённый опытом вампир, каким он на самом деле и являлся. Но затем в его глазах вспыхнула гордость, которую Эмили в последнее время видела уже довольно часто.

– Представляешь ты это или нет, – едва слышно прошептал он, – но ты научилась постоять за себя, это ясно. Значит, мы идём. Но я предупреждаю тебя: пути, которые лежат перед нами, не для новичков, они для очень тренированных глаз. Всё, что там есть, оно не будет поддерживать тебя, во всяком случае, поначалу не будет. Вполне возможно, ты ещё затоскуешь по зелёной слизи.

Он вновь осмотрел проход, и когда воздух очистился, побежал в том направлении, откуда они пришли.

Эмили поспешила за ним, стараясь не отстать. Вскоре он засунул пальцы в невидимую бороздку в стене – и бесшумно в ней открылась узкая щель. Охотники обменялись короткими взглядоми. Затем оба скользнули в темноту потайного туннеля.

Бальтазар не преувеличивал: коридоры, по которым они сейчас проходили, не сулили ничего хорошего. И пусть здесь пахло не так отвратительно, как девочка могла ожидать, но было так темно, что она много раз чуть не растянулась на скользком полу во весь рост, рискуя шмякнуться в грязь, оступившись или поскользнувшись. Ей удавалось вовремя уклониться и от сталактитов, которые, как неуместная шутка, возникали перед нею в темноте. Бальтазар, как и прежде, спешил по веренице переплетающихся узких проходов, но шаги Эмили были не столь уверенными, словно она бежала по люкам, которые в любую минуту могли открыться, или прыгала по льдинкам, которые переворачивались под ногами. Она уже начала питать к этому лабиринту ещё большее отвращение, чем к коридорам с зелёной слизью, и уже начала было думать об этом, как вдруг увидела в темноте пару крошечных тлеющих глаз.

Эмили тотчас забыла о своём отвращении. Ей всё ещё казалось, что она бежит по плохо закрытым люкам, просто она больше не боялась упасть. Вокруг – на выступах камней, в нишах и даже на потолке сидели, висели и летали маленькие, излучающие слабый свет твари, которые выглядели так же, как в её тёмных снах. На первый взгляд, их тела казались искажёнными или изуродованными. У одних было три лапы или искалеченные ноги, у других на лбу был единственный глаз, либо их носы или рты располагались на непривычных местах лица. Но вопреки ожиданию сейчас они вовсе не казались Эмили безобразными. Наоборот, нежные крылья и развевающиеся шелковистые волосы напоминали ей о феях, о лёгких платьях, изготовленных словно из тончайшей бумаги, на которой были написаны истории, а потом эта бумага была сожжена вместе с надписями, оставив на память этот тончайший слой небытия, обернувшегося платьем, а глаза – так нежны, словно они были созданы из самого лунного света. Эмили невольно улыбалась, когда отвечала на любопытные взгляды этих существ. Она понятия не имела, что это за твари, но одно было ясно: потусторонний мир оказался намного больше и разнообразнее, чем она могла себе представить. И именно тут, в таких неизвестных местах, он расцветал в полную силу – но только для тренированных глаз.

Холод – это он снял с Эмили чары. Холод проникал сквозь стены, как невидимый яд, и он был причиной того, что всё меньше и меньше диковинных тварей встречалось им в проходах и коридорах. И вот наконец она вновь стала совершенной – тьма лабиринта, и Эмили очень тщательно следила за тем, чтобы случайно не удариться ногой о выступ скалы или не сломать себе шею. Холод был не единственным, что сопровождало её. Она слышала движения мертвецов по другую сторону стены. Эмили казалось, что они отделены от неё лишь тонким нежнейшим пергаментом. И когда Бальтазар наконец остановился и приложил руки к стене, она затаила дыхание.

Она слышала голоса. За стеной собралось, очевидно, много воинов. Бальтазар ведь не будет… Но прежде чем она успела додумать эту мысль, он показал ей, чтобы она не произносила ни звука. Эмили мысленно вздохнула. Бальтазар будет… А на что иное она могла бы надеяться? Она молча соскользнула в невидимый образ, а вампир открыл следующую щель в стене.

С противоположной стороны в коридор проникал слабый свет. На этот раз Эмили потребовалось некоторое время, чтобы пройти за Бальтазаром сквозь щель. В результате она оказалась под прикрытием полузакрытой ниши в стене огромного зала. Он выглядел, как огромная усыпальница, такой вид придавали ему грубо выбитые из камня колонны, низкий потолок и могилы, которые были встроены в стены. Пройти к ним можно было только через большие каменные ворота. Но у Эмили не было времени, чтобы бросить туда даже беглый взгляд и оценить мрачную красоту этого зала, поскольку между колоннами стояли воины из царства мертвецов. Их оказалось так много, что Эмили не могла их сосчитать. Широко раскрыв глаза, она обернулась к Бальтазару, но он невозмутимо смотрел мимо неё. – Ты так этого хотела! – сказал он в её мысли, словно уже целую вечность ждал, когда сможет наконец произнести это предложение. – Я лишь выполнил твою просьбу.

– Об этом я тебя не просила! – ей пришлось приложить усилия, чтобы не прокричать эти слова вслух. – Ты, очевидно, неверно расслышал меня. Я хотела найти дорогу мимо воинов – а не оказаться в самой их гуще!

Тут взгляд Бальтазара стал таким пронзительным, будто он видел её всю насквозь, хотя девочка была в этот миг невидимкой. – Ты видишь гроб там, сзади? Большой, на входных воротах трещина? – Он дождался, пока Эмили найдёт взглядом то, о чём он говорил. Девочка кивнула. – Открой его. Ты увидишь, какие ещё существуют пути в этих катакомбах… и какие тайны.

– И что меня ожидает в этом гробу? – с лёгкой иронией спросила Эмили. – Годзила?

– Да, Кинг-Конга он тоже привёл с собой.

Эмили закатила глаза, но когда посмотрела в сторону ворот, то содрогнулась. Они находились на противоположном конце зала – так далеко, что трудно было представить, как туда добраться через целую армию врагов, охраняющих зал.

– Не знаю, справлюсь ли, доберусь ли туда. Может быть, мне стоит отвлечь их, а ты… – но Бальтазар покачал головой.

– Резиденция Гильдии была сооружена духами. Это ты знаешь. Они – хранители всех тайн этих переходов и единственные, кто может их освободить. И хочешь ты того или нет, но ты дух. Таким образом, у тебя есть возможность подготовить путь самой для себя. Не надо делать ничего иного, кроме как направить свою магию на эти ворота.

Эмили бросила на него ледяной взгляд.

– Ничего иного, ну, ясно… Может быть, между делом мне также смешать для тебя небольшой кровавый коктейль, чтобы ты с большим удовольствием мог наслаждаться этим шоу? С учётом той мелочи, которая мне предстоит, это уже не проблема.