Горячий британский парень - Кристи Бойс

снова? Мне хочется ударить себя. Ничему меня жизнь не учит. Я совсем не изменилась с тех пор, как сбежала с той злополучной вечеринки несколько месяцев назад.

– Ты прощаешь меня? – спрашивает Дэв, слегка нахмурившись. Он явно ждал другой реакции.

– Да, – говорю я быстро. – Конечно.

Беспокойство исчезает с его лица, уступив место улыбке.

– Слава богу. Ты заставила меня поволноваться. – Он направляется по главному коридору, и я следую за ним. Он потирает ладони. – Итак, у меня была еще одна мысль. Помнишь, как ты попросила меня стать твоим репетитором по крикету, чтобы ты смогла впечатлить Уилла?

Как я могла забыть? Сейчас в этом и заключается вся ирония. Я заставляю себя кивнуть.

– Отлично, я подумал, что настало время тебе вернуть услугу. У нас с Сэйдж ничего не получилось, но не страшно. Я счастлив, что мы с ней друзья, но мне все еще нужна девушка. – Он приподнимаю брови. – Я решительно настроен привести на выпускной свою девушку. Настоящую девушку, мне не нужна компания из жалости, как в прошлом году.

Понимаю, к чему он клонит, но все мое существо против этой идеи. Мне хочется зажать его рот ладонью, пока он не произнес это вслух. Пожалуйста, только не проси меня.

– Итак, что ты скажешь? Могу я рассчитывать на твою помощь, когда мы вернемся в Уотерфорд? Сам я этого сделать не смогу, как ты могла уже заметить.

Найти девушку Дэву? Нет! Я не могу это сделать. Но альтернативным решением было бы только признаться в своих чувствах, чего я делать тоже не собиралась. Он только что абсолютно ясно дал понять, что мы с ним только друзья и он намерен встречаться с другими девушками. Мне не хватит сил броситься ему на шею и смотреть, как шок на его лице сменяется жалостью. Мне было больно, когда это произошло с Энди. Если это произойдет и с Дэвом, мое сердце не выдержит и разорвется. Я не выживу.

Я натягиваю улыбку на лицо.

– Ладно. Хорошо. Я начну искать кого-нибудь, когда мы вернемся домой. – В моей голове возникает идиотская идея, и я смеюсь. – Я могу свести тебя с Кристал.

Смех Дэва заполняет пустой коридор.

– Боже, ты можешь себе это представить? Мы могли бы ходить на двойные свидания.

Как же хорошо снова смеяться вместе с ним, но в то же время мое тело рассыпается на кусочки. Рано или поздно это должно произойти. Он начнет встречаться с кем-нибудь, и мне придется пойти с ним на двойное свидание. Я, Дэв, какая-то девушка… Уилл? Уилл. Боже. Я не могу продолжать встречаться с Уиллом, когда испытываю чувства к кому-то другому. Я прижимаю ладонь ко лбу, и затем провожу ею по волосам. Что я скажу ему? Он меня возненавидит.

– Так что, увидимся за ужином? – Голос Дэва звучит слишком беззаботно. – Ты можешь больше не избегать меня в столовой.

– Никакого ужина. Я до сих пор не начала писать работу по истории искусств, так что огражусь ото всех книгами в оранжерее и буду ждать, пока принц не спасет меня.

– Тебе не нужна компания? – спрашивает он.

– Разве у тебя нет экзамена по анатомии сегодня? Я думала, ты с Хуаном и остальной группой будешь всю ночь готовиться.

– О, я… – Он хмурится и качает головой. – Мне не надо ни к чему готовиться. Так что если ты не против моей компании, буду рад тебе ее составить.

Мое сердце болезненно сжимается. Конечно же, я не возражаю. Но как теперь я буду себя вести рядом с ним? Почему все так сложно?

Час спустя мы уже в оранжерее. Там много людей, но нам удается занять небольшой столик в дальнем углу.

– Тебе надо сделать проект по Джону Уильяму Уотерхаусу? – Дэв берет одну из книг, которую я нашла в библиотеке. Он закидывает ноги на подлокотник моего стула и пролистывает страницы. – Мне следовало догадаться.

Мой мозг напрочь отказывается думать, но я заставляю себя реагировать на все нормально. Дэв мой друг, и мне надо поддерживать разговор с ним, не растекаясь при этом в смущенный комок слизи.

Я показываю на изображение «Волшебницы Шалот», одно из моих любимых произведений Уотерхауса.

– Это идеальный выбор. Его работы шикарны, когда смотришь на любую из его картин, кажется, что можешь зайти внутрь и оказаться в волшебном мире. К тому же он британец, это огромный плюс.

– В этом есть смысл. Может, я зря выбрал Джорджоне.

– Кого, еще раз? Его имя кажется мне смутно знакомым.

– Элли! – Дэв абсолютно искренне возмущен, и я не сдерживаю улыбку. – Мы столько обсуждали его на занятиях. А еще мы видели его «Бурю» в Венеции. Ты что, не помнишь? Я рассказал тогда об академических спорах, которые существуют вокруг картины, потому что эксперты до сих пор не пришли к общему мнению, какой библейский сюжет изображен на полотне.

Я отвожу взгляд. Моя голова была занята другими мыслями в Венеции, и места для Джорджоне там совсем не осталось.

– Скажи спасибо, что я хотя бы имя запомнила.

– А ты скажи спасибо, что я не достал карточки и не стал прогонять тебя по ним прямо сейчас. – Он качает головой. – Она может запомнить каждую цветочную фею, нарисованную Сесиль Мэри Баркер, но она не помнит Джорджоне. Все искусствоведы сейчас в гробу перевернулись.

– Ты просто бесишься, что у нас занятия закончились.

– Не могу поверить, что в Уотерфорде нет курса по истории искусств, – бормочет он.

– Только ты можешь жаловаться из-за отсутствия занятий. Ну, ты и еще Сэйдж. – Тогда в моей голове возникает мысль. – Как ты думаешь, в следующем семестре мы будем обедать в одно время?

– Было бы хорошо. – Он отрывает взгляд от книги. – Еще, наверное, не слишком поздно тебе перевестись на наши профильные занятия. Тогда мы снова будем все вместе. Уверен, что они переведут тебя, если твоя мама попросит.

Эта идея немного пугает меня, но остаться опять одной я боюсь еще больше. Было бы здорово снова ходить на одни занятия с Сэйдж, Хуаном и Дэвом. Я, наверное, буду даже немного наслаждаться этими профильными занятиями… если там нет химии, конечно.

– Я попрошу ее, – говорю я. – Хотя мама наверняка подумает, что я сошла с ума.

Я пробую сосредоточиться на биографии Уотерхауса, а Дэв увлекся чтением моей справочной литературы. Надо поднажать, если я намерена закончить работу на десять страниц за ночь, но я продолжаю поглядывать на Дэва. Будет ли все так же, когда мы вернемся в Уотерфорд? Или наши учебные встречи прекратятся, как только он найдет кого-то? Может, тогда и наша дружба распадется. Сложно оставаться лучшими