Спящая в огне - Карина де Сантис

class="p1">Покои королевы были поистине величественными и оформлены в нежно-лиловых оттенках. Недалеко от балкона, вид из которого выходил прямиком на главную площадь, стояла огромная кровать с балдахином. Даже сейчас, глядя на нее, Этна ощущала мягкость постельного белья и то, как на ней удобно спать. Двойные двери, расположившиеся сбоку, сейчас были закрыты и оставалось гадать, что за ними скрывалось. Напротив кровати стоял туалетный столик с огромным овальным зеркалом. На лакированной деревянной поверхности лежали украшения, от которых буквально разбегались глаза. Здесь же лежал деревянный гребень, а также шнурки и ленты для волос. Кое-где аккуратными рядами стояли маленькие баночки с косметикой, плотно закрытые крышками.

Стоило Этне переступить порог, как Меланта закрыла за ней потайную дверь, оказавшейся квадратным зеркалом в пол, просто слегка надавив на поверхность. Целительница мельком успела отметить, что в том месте, где касались зеркала, остались следы пальцев.

— Ты хотела ответов? Смотри, — проговорила правительница, поворачиваясь лицом к зеркалу.

Целительница встала лицом к зеркалу, непонимающе на него смотря. В отражении Этна видела двух девушек. Один рост. Вроде одно телосложение. Черные вихри волос, разве что ее собственные едва достигали шеи, а пряди королевы касались ее плеч. Одна форма полных губ. Один разрез темных глаз. Вот только лицо одной из них не было усыпано шрамами. Оно было по-королевски красиво.

Они обе были похожи друг на друга, как две капли воды. Если бы не шрамы, искажающие черты лица, они были бы неотличны друг от друга.

— Не доходит? — поинтересовалась Меланта, которая тоже смотрела в отражение, но без особого восторга. Это ясно читалось в ее глазах.

До Этны дошло. Медленно. Ужасно медленно. Но то, что она видела, было ошибкой, разве нет? Как может она быть так сильно похожа на одну из правительниц? Почему они так похожи? Может, ей все еще плохо после отравления и зрение ее подводит?

— Мы ведь не можем быть сестрами, Ваше Величество, — Этна покачала головой, высказывая свою страшную и невероятную догадку, осторожно поднимая глаза на Меланту. Это предположение казалось диким. Абсурдным. До ужаса неправильным. Но это предположение также могло быть верным. Могло объяснить, где ее родители и….

— Увы, но можем, — Меланта покачала головой, молниеносно отворачиваясь от зеркала, будто увиденное в нем было чем-то неприятным. — Ты ведь наверняка задумывалась, почему тебя бросили родители? В мире, где отсутствует Смерть, каждая новая жизнь на вес золота. Но только тебя посмели бросить. Иронично, не так ли?

Невозможно. Это… это просто невозможно. Этна прикрыла рот рукой, ошарашенно смотря на свое отражение. Привычное. Знакомое до каждой мелочи. До каждого шрама. Перевела взгляд на спину… сестры. Они и правда были похожи. Особенно, если стоять рядом друг с другом.

Милостивая Мать, она всегда мечтала о ком-то близком по крови. О ком-то, с кем было бы хорошо просто так, без обязательств. О том, с кем можно было бы свободно разговаривать обо всем на свете. Но теперь, получив этого близкого человека, Этна поняла, что не хочет этого.

— Это ведь невозможно… Но откуда эти шрамы? И почему… наша мать так поступила со мной? Ты ведь знаешь, — голос Этны сорвался на странный хрип, а из-за того, что сейчас ее одолевали самые разные эмоции она даже забыла о вежливости перед королевой. Она нахмурилась, отворачиваясь от зеркала. Одновременно хотелось сесть на пол и мерить комнату шагами. А еще хотелось плакать. В последний раз она плакала, наверное, когда только пошли первые издёвки от сверстников. Но с того раза ее глаза не были полны слез. А теперь…

— Она хотела тебя убить. Так же, как хочу я, — жестокие слова так просто слетели с языка Меланты. Она повернулась лицом к сестре, демонстрируя ей правую руку. Тонкий золотой браслет сполз вниз по ее руке. Королева начала тереть пальцем место ниже запястья, стирая пудру с кожи и обнажая небольшой шрам, похожий на те, что носила на себе Этна. — Это из-за тебя. Все из-за тебя.

— Но… я не понимаю, — Этна не спускала глаз со шрама, что был ниже запястья. Они и правда были единоутробными сестрами. И шрам на чужом запястье лишь доказывал эту связь между ними.

— Валенсия и Ришат. Так зовут наших родителей. Отец был графом и смог стать фаворитом нашей матери, — Меланта подошла к туалетному столику, беря баночку с пудрой, стоящую на нем и начиная вновь прятать свой небольшой шрам ниже запястья. — Как ты знаешь, королевы должны произвести на свет трех детей одного пола, иначе того, кто рожден другого пола, ждет смерть. И нельзя, чтобы у одной королевы появилось сразу двое детей. Как светила, мы должны быть похожей троицей.

Королева качнула головой, опускаясь на мягкий пуфик без спинки, что стоял возле столика. Понимая, что слишком потрясена всем этим, Этна присела на пол, застеленный мягким ковром. Сейчас ей было все равно, что она сидит на полу в спальне одной из правительниц. Ей было все равно, что о ней думает Меланта. Она была слишком шокирована, чтобы вообще о чем-либо думать. Ноги просто отказывались выполнять свою естественную функцию.

— По рождению ребенка ему отдается душа отца. Вот поэтому важно, чтобы королевы или фаворитки, если на троне восседают короли, родили в одно время. Чтобы лишний раз не гонять душу из сосуда в сосуд, хотя после этого младенцев гораздо легче убивать, — голос Меланты звучал размеренно и спокойно, а сама она периодически поглядывала на сестру. Та, обхватив колени руками, не спускала с нее глаз. Голова шла кругом. — Наша мать родила нас обеих. Мы не властны над природой, но, несмотря на это, она допустила ошибку. Во время беременности, как она рассказывала, она часто жаловалась на жар, что был внутри нее. Никто, даже Драмэйды, не могли это объяснить. Но вот родились мы. Одна девочка со шрамом на руке и душой отца и маленькое чудовище, объятое огнем… Матушка понимала, что, узнай кто-то ее тайну, ее милых близняшек убьют без раздумий, особенно когда одна из них полностью покрыта огнем, будто второй утробой. Поэтому она отнесла тебя на Север, Этна. Просила целителей и шаманов убить тебя. Она понятия не имела, что может статься с бездушным человеком, ведь даже Драмэйды не дали тебе ни капельки чужой души. А ты вон как выросла и вроде даже ни на кого не кидаешься. Что касается Древних Дев, то…

Меланта задумчиво взглянула на Этну, прикусив губу.

— То они поклялись хранить тайну матушки, которая пообещала им, что ты умрешь. Видишь ли, до этого