Попандос, или Как я стала принцессой горгулий - Валентина Езерская

Еще несколько часов томительного ожидания — и я начну пить успокоительное.

Славка уснул прямо на диване в гостиной, я убрала планшет и положила его на стол, накрыла брата пледом. Не выдержала, присела рядом и запустила пальцы в его светлую шевелюру. Ласково прошлась. Он такой хорошенький, когда спит.

Несмотря на то, что мы ругаемся, мы готовы горой стоять друг за друга. Потому что мы семья. Ближе, чем брат, у меня никого нет. К нему теперь добавился Хармс, из-за которого я с ума сходила. Вот зачем обещать, а потом не делать? Вот возьму и тоже пойду спать!

Но я еще долго крутилась на широкой постели, не находя себе места. Измученная, я все же отключилась, а проснулась от громкого шума.

Что это? Спросонья не разобрала, а это всего лишь дождь стучал по стеклу, а где-то вдали грохотали молнии. Который час? Судя потому, что темно, сейчас длиться ночь.

Больше никак не могла сомкнуть глаз. Я и раньше не особо любила грозу, яркие вспышки не давали уснуть, а сейчас, мысленно накручивая себя, я все время думала про Хармса. Почему он не приходил? А вдруг что случилось? А что, если Неарг поднял своих единомышленников и напал на королевский дворец?

Небо прочертила яркая молния, и где-то совсем рядом прогремел гром.

Я вздрогнула и натянула одеяло до самого носа.

Рассветало, и я радовалась, что эта томительная ночь подходила к концу. Грохот постепенно уменьшался. Гроза проходила стороной и в какой-то момент я просто закрыла глаза, а когда открыла, стоял уже день.

Проснулась я окончательно от стука в дверь.

Накинув халат и пытаясь успокоить сердце, бросилась в коридор.

Хармс! Он все же пришел!

Но на пороге стоял не он.

— Кайла? — у меня на несколько секунд отнялся язык, потом я о нем вспомнила. — Зачем стучишь?

— Просто я… — она смутилась, покраснела, а потом скороговоркой быстро начала: — Прости меня! Не знаю, кто ты, но мне все равно, что ты не Теа. Не знаю, примешь ли ты теперь меня обратно, как свою подругу, но мне очень жаль. Я не сразу поняла…

Я больше не могла слушать, обняла ее, прижала к себе — и мы расплакались от радости.

— Ты знаешь, только с тобой я поняла, что такое настоящая дружба. Я понимаю, почему ты молчала и не виню тебя.

Тут она вздрогнула, схватила меня за руки и спросила:

— Почему ты улетела?

— А разве я могла остаться?.. — удивленно произнесла я.

— Ты не представляешь, что сейчас началось! Как только королеве стало лучше, она попросила слуг привести тебя, чтобы обо всем расспросить, а оказалось, что ты покинула дворец. Дайл собирался вернуть тебя, но во дворце случился переворот, власть захватил принц Таркус и его сестрица. Дейл объявил себя законным наследником, а тебя приказал схватить.

— Что?! — вскочила я на ноги. — Мы должны немедленно…

— Теа! Можно я буду тебя, как и прежде, называть?

Я кивнула. Давно уже привыкла к этому имени.

— Тебе лучше оставаться здесь.

— Но ведь мама и папа…

— С ними все хорошо, дейл не тронет их, не посмеет, да и повода уже нет, потому что Их Величества принародно отказались от власти, а вот ты другое дело. Ты все еще принцесса Теалана и можешь оспорить свое право.

— Ты же слышала, что я ненастоящая дейла.

— Но король Рагр признал тебя своей дочерью, он не отказался от тебя. Так же и Ее Величество, королева Мириэль, признала твои права. Они наоборот хотели увидеться с тобой и рассказать об этом.

Мне хотелось плакать. Значит, они хотели, чтобы я вернулась! Но я тут же вспомнила о Гаруне и его коварной сестрице.

— Ты говоришь, мне не покидать академию, но Гарун и Царситта учатся здесь, они могут свободно пройти ворота! Любой из них может навредить мне.

— Правила запрещают решать на территории академии любые конфликты, в том числе государственные. Пока ты здесь, ты в безопасности.

Так вот о чем предупреждал меня ректор Маркус!

Возможно, он предугадывал следующий шаг Гаруна, а я и не думала, что он решится на такое. Я знала, что он амбициозен, но чтобы задумать переворот! Уж наверняка сестрица постаралась, науськала. А ректор Найренас за годы учебы мог хорошо узнать характер Гаруна и Царситты, чтобы допустить подобный поворот событий.

Хармс не появлялся, заставляя меня все больше переживать.

В ту ночь, когда гремел гром, драконы пытались атаковать главный дворец, но так и не смогли захватить его.

От ректора я узнала, что никто из моих друзей не пострадал, и с Хармсом все в порядке, просто он действительно не может меня навестить, потому что король отправил его в составе четверки за город. Вытеснить предателей. Мне оставалось лишь радоваться, что ребята справились, а уж я потерплю, только бы они не пострадали.

Но зато в академию заявился Гарун со своей сестрицей. Он прислал записку, что желает увидеться.

Кайла меня даже за руки удерживала, молила не выходить из комнаты, но я хотела прояснить все моменты и узнать о судьбе родителей, которых таковыми и считала.

Подруге пришлось согласиться со мной, но она притащила своего однокурсника горного тролля по имени Баут. Того самого, что дрался с Ариллом. Кайла с ним успела во время учебы подружиться.

«Лишняя помощь не помешает», — сказала она.

Славку мы оставили в гостиной, а сами, втроем отправились на встречу в парк. Если честно, я волновалась, и в какой-то мере была рада, что с нами пошел боец внушительной комплекции. С таким не каждый может справится. На его фоне мы казались маленькими и хрупкими, хотя про Кайлу так не скажешь. Подруга считалась лучшей в своей группе, но и она не могла победить Баута.

Заметив нас, Гарун криво усмехнулся, а вот его сестрица, которая тоже явилась на встречу, так и лучилась самодовольством.

— Рад, что ты все же решилась встретиться со мной, — поприветствовал меня принц.

— Уж поверь, совсем не потому, что скучала.

— А могла бы соврать, кто знает, может я бы дал тебе второй шанс…

— А зачем я тебе? Ты уже получил, что хотел.

— Ты права. Но осталась одна мелочь: ты должна подписать бумагу.

И он с радостью развернул передо мной свиток, в котором уже за меня написали, что я отрекаюсь от престола. Осталось лишь поставить магическую печать и подписать.

— Думаю, ты в курсе последних событий и сделаешь правильный выбор.

Я с презрением посмотрела на братца.

— Я отвечу только один раз, а ты постарайся запомнить: я никогда не подпишу ее!

— Теалана! — взревел дейл. — Я пытался быть добрым.