Заступник. Твари третьего круга - Арина Свобода

Элин сграбастал его за шею крепкой пятерней, притянул к себе. Заглянул в глаза, близко-близко.

– Помнишь, как ты тогда замерзал? Из гордости, из обиды. Чтобы причинить боль родителям, которые любви твоей не поняли и не поддержали, когда помощь нужнее всего была. Помнишь, как ты плакал передо мной, когда рассказывал о Марисе?

– Помню, – процедил сквозь сжатые зубы Грай. Разбередил душу проклятый старик. Как ножом по живому.

– Я тебя, непутевый сын мой, сразу впустил в сердце. Потому что ты – живой, ты мой. Такой же, как я, – можешь подняться над трусливым быдлом и жить, как сам захочешь. В тот день я понял – в тебе продлюсь. И все эти годы терпел твои выходки, боролся за тебя, потому что любил. А ты любви моей не хотел. Только свободы.

Любви, зло подумал Грай. Как же! Это не любовь – тиски. Каторга!

Элин разжал пальцы, оттолкнул Грая.

– А теперь я тебя отпускаю… Живи, как знаешь. И я еще поживу. Теперь есть за что бороться. Для кого жить. Уж он, мой родной сын, кровиночка моя, меня не оставит. И в награду будет избавлен от страха перед снами!

Ивка вернулась быстро. Грай осторожно нащупал в кармане рубашки пластиковую ампулу. Он сможет. Ради Ланки. Все просто – старик уснет, а он вытащит Эррана из карцера. Только-то и нужно – незаметно вылить содержимое в чашку.

Ивка красиво расставила на низеньком столике посуду, водрузила в центр тарелочку с крохотными пирожными. Разлила чай и вдруг уселась, явно не собираясь уходить. Триар похлопал ее по коленке.

Грай едва не запаниковал – подбросить снотворное в чашку Элина не было ни малейшей возможности. Это с самого начала было слабым местом плана, но он понадеялся на удачу. А сейчас старик сидел напротив, Ивка сбоку – как незаметно влить снотворное, когда они смотрят в упор?!

– Чем будешь семью кормить? – спросил Элин. – Что ты умеешь, кроме как с парашютом сигать, да в Темный шастать?

Ивка хихикнула.

– Придумаю, – буркнул Грай.

– Мои двери для тебя всегда открыты.

Напряженную тишину за столом разбила телефонная трель. Элин обернулся, но Ивка уже вскочила и заботливо подала ему трубку.

– Мэр Романо! Да. Нам есть, о чем поговорить, – старик отошел к столу, помахал Ивке рукой – найди мне документ. Ивка начала копаться в бумагах.

Грай молниеносно выдавил в чашку Элина бесцветную жидкость.

– Думаю, тебя заинтересует мое новейшее изобретение, Дарин. Заодно и бумаги подпишем. Я сейчас занят. Приезжай через… час, – сказал старик, взглянув на часы, и весело подмигнул Граю. – И слышать о нем не хочу. С Арсоном покончено!

Ивка просияла глазами и чмокнула Элина в морщинистую щеку. Старик вновь уселся за столик и отхлебнул чаю.

– Можешь приходить к нам со своей Аланой, – миролюбиво сказал он. – Будем дружить семьями.

– Спасибо, отец.

Никогда этого не будет! Если все получится, он заберет Ланку и заляжет на дно. Старик никогда не простит предательства. А если не получится, он сам себе не простит…

Разговор не клеился. Грай сидел, как на иголках, с трудом сохраняя на лице почтительное выражение. Ивка собрала посуду и вышла.

Элин привычным движением потер грудь в области сердца.

– Что-то устал я. Душно здесь. Дом нужен. Красивый, просторный. Чтобы лес рядом – за грибами будем ходить, гулять. Хотя, какой сейчас лес… Дикость одна. Ничего… Мы эту дрянь выведем. Мы теперь все можем…

– Прощай, Эл. Я пойду, – медленно сказал Грай, едва сдерживаясь, чтобы не закричать: «Засыпай! Ну, засыпай же, старый хрыч! Времени мало!»

Элин вяло кивнул.

Грай бросился к письменному столу. Дернул левый ящик – там старик всегда держал ключи. Связка была на месте.

– Ты… что там… А…

Старик не успел договорить – Грай уже запирал дверь снаружи.

Он быстрым шагом направился к лестнице, ведущей в нижний ярус, где напротив мусоросжигателя находился карцер – каменный мешок два на два метра, место для наказания непокорных. О том, что именно здесь исчезали те, кто осмеливался усомниться в Триаре, знали лишь двое. Остальным говорили, что они отправились в другой Узел, чтобы и там основать семью «Живых». Тех, кто умирал от голода и жажды в карцере, вспоминали в молитвах, превозносили в проповедях. От тел избавлялись здесь же. Слабоумный Арни, которого Элин держал как раз для такой работы, выпив лишку, рассказал об этом Граю, да еще и наглядно показал. Это стало последней каплей. Тогда-то Грай и решил уйти из секты.

Мусоросжигатель – огромная старинная печь с открытым устьем – пылал, наполняя подвал зловещим красноватым светом. Рядом с ним никого не было. Прикрыв за собой дверь подвала, Грай бросился к карцеру, мучительно пытаясь вспомнить, какой из ключей на связке открывает большой амбарный замок. Подходящих было три. Первый вошел легко, но проворачивался в ту и другую сторону, не задевая язычка. Грай сунул второй и сразу понял, что ошибся. Ключ намертво сцепился с замком. Застрял, не желая ни поворачиваться, ни выходить. Проклятье! Грай стукнул рукой по каменной кладке. Потом еще и еще. Проклятье! Он взвыл от боли, сунул руку под мышку. Страх поднимался изнутри, мешая думать. Если он не вытащит Эррана, все будет напрасно. Грай снова схватился за ключ. Ну же, ну! Давай! Ты должен, должен повернуться! Поворачивайся, зараза!

Спина горела, впитывая жар полыхающей печи. По лбу и вискам струился пот.

Ключ хрустнул, и связка осталась у Грая в руке. Из замка торчал обломанный шпенек.

Проклятье! Грай швырнул на каменный пол бесполезную связку и в отчаянии схватил лежавший у стены лом. Начал бешено колотить по дужке. Бамс! Бамс! Бамс! Бесполезно! Так ничего не выйдет, да и грохот наверняка слышен наверху. Нужно попытаться выломать петли.

После четверти часа возни дверь поддалась.

Осунувшееся лицо Эррана было искаженно ужасом. Он беспомощно щурил глаза, выставив вперед трясущиеся руки.

– Эрран, это я. Нужно убираться отсюда! – Грай отбросил лопату к стене. – Ты можешь идти?

– Да… Вечный Отец, откуда ты здесь? Что с твоим лицом?

– У нас мало времени, вопросы потом. Где Ник? – он схватил Кесселя за локоть и потащил за собой.

– Я его не видел.

Грай сорвал с Эррана грязный разорванный халат, бывший когда-то белым, бросил в топку.

– К чертям собачьим! Так ты будешь меньше привлекать внимание.

– Погоди, Грай. Надо найти излучатель.

Грай посмотрел на часы. Не успеть. Проклятье! Скоро здесь будет мэр.

– Главное, вытащить тебя, и точка. Соберешь новый.

– Нельзя оставлять его Триару. Они всё уничтожили. Всё! Десять лет работы псу под хвост. Я не смогу восстановить его по памяти. Мы должны найти излучатель!