Песок в раковине - Н. Свидрицкая

прочь, проклиная себя на чём свет стоит, и в то же время радуясь, что молчание нарушено, и она высказалась. От этого всегда становится легче, даже если ни к чему это и не привело. Хотя, как сказать…

Уснуть долго не могла, размышляя над всем, что произошло с нею за последние сутки. И неприятные подозрения, которых не было буквально час назад, крепли в её душе. Не важно, что успела напридумывать она сама. Важно то, что происходило на самом деле, то, чего она ещё не понимала, не умела понимать. Зак и Вэйхэ её использовали; но разве не мог использовать Ивайр? Кто бы ему помешал? И именно поэтому он не хотел сближения — потому, что был человеком не вовсе бессердечным, и боялся привязаться к существу, которое собирался использовать. Разве не логично? Он не скрывал, что жаждет мести, и это всё, что имеет для него смысл. И кто она против него, что она знает, что может противопоставить ему? Он против любого её общения с кем бы то ни было — почему? Ради её блага, как утверждает, или ради собственной выгоды?

Анна пыталась прогнать эту мысль, но она так давно разучилась верить! Её столько раз обманывали, и не однажды предавали, и ей гораздо проще было не верить вообще. Ну, кроме как в подлость и корысть — в это поверить ей было легко.

«Но я никто без него. — Напомнила она себе, сначала основательно себя запугав. — И если я до сих пор цела, то только благодаря нему».

Кстати вспомнились яркие глаза Гиссара. А ведь она теперь не одна! Мысль эта наполнила её надеждой. Они так же одиноки и беспомощны, как она, но вместе они — уже что-то! Если вдруг окажется, что Ивайр и вправду не союзник ей, как она надеялась, то с пеллианами ей легче будет противостоять этому.

Уже засыпая, она вдруг подумала: а что, если он увёл их всех на посольский уровень, да и прикончил там?! Быстренько поднялась, связалась с Гритом, выяснила, что гости находятся в своих каютах, и легла спать, успокоенная, даже не без некоторых угрызений совести. Но что она могла поделать, если подозрения уже возникли?..

Наутро она пожелала доброго утра гостям, чувствовавшим себя весьма скверно, и Ивайру, который чинил что-то внизу, и отправилась в имитатор. Она уже вышла на тот уровень, где ей предстояло учиться летать среди таких же стремительных машин, как её собственная. Это всё ещё был не боевой уровень, но по сложности уже равнялся ему. Возросшая сложность, помимо прочего, означала и большую болезненность аварий, и Анна теперь инстинктивно училась не только мастерству, но и осторожности. В крови её жила отчаянная лихость, свойственная всем русским в той или иной мере; в космосе её следовало обуздывать. Но, как и все её соотечественники, Анна вопреки тренажёру не признавала неизбежности и не желала мириться с тем, что мастерство и отчаянный риск нельзя совместить. Пока она, правда, только весьма болезненно билась и зарабатывала какие-то таинственные минусы, которые Координатор, который включился на четвёртом уровне, грозился учесть в конце обучения. Ивайр ещё раньше сказал ей, чтобы она не обращала внимания — они повлияют только на степень чина, который она получит во флоте Лиги, но любопытство и кураж подначивали Анну заработать чин как можно высший — и не важно, воспользуется она им, или нет.

В этот день, чувствуя себя неважно, она только билась, летая из рук вон плохо, и Координатор посоветовал ей сделать паузу. Анна не очень представляла себе, чем займётся, раз с Ивайром говорить ей не хочется, а пеллиане ещё не в состоянии общаться, и включила информационный блок. Ей давно хотелось узнать, как можно воевать в космосе. Прежде, читая и смотря фантастические боевики, она воспринимала, как должное, то, что корабли в космосе наступают и сражаются в одной плоскости, как на Земле. Но, наблюдая мир из пустоты, находясь в четырёхмерном пространстве, она уже не могла представить себе подобное. Это теперь казалось ей нелепым, просто невозможным. Но Ивайр часто повторял вслед за незабвенным Заком про войну, про нападение Л: вара на планеты, — каким образом это делалось, и как можно было обороняться от угрозы, которая наступает сверху, снизу, и со всех остальных сторон? Ивайр мельком упоминал сеть, и Анна решила узнать, что это такое. Координатор посчитал, что её любопытство может быть удовлетворено, и в псевдо-пространстве имитатора перед нею стали разворачиваться крохотные голографические изображения планеты и техники.

Она была права: способы трёхмерного пространства здесь не работали. Для защиты планеты или приравненного к ней объекта, например, комплекса терминалов, создавалась «сеть», охватывающая весь объект. «Сеть» эту создавали особые боевые установки, находящиеся на больших боевых терминалах, и сравнительно небольшие, чуть больше земных спутников, станции. Все вместе они создавали мощное энергетическое поле, уничтожающее защитные поля любого приблизившегося к нему на недозволенное расстояние корабля или киборга; кроме того, она не позволяла создавать вблизи охваченного пространства зону перехода, и это исключало внезапное нападение. Анна долго разглядывала большие корабли. Помимо киборгов существовали корабли классов «галит» — в Лиге, и «арт» — в Союзе; тяжёлые линейные корабли, несущие по нескольку десятков боевых Крыльев; боевые корабли, корабли — разведчики. Все они были разными и по форме, и по размеру, и по своему предназначению; объединяло их одно: они не могли сами создавать себе зону перехода, для этого существовали установки в космосе, создающие гиперпространственный коридор. Корабли-разведчики были самыми громоздкими, потому, что несли с собой необходимое для подобной установки на новом месте — если повезёт, и избранный участок космоса будет свободен от каких-либо опасных энергетических аномалий, что не всегда можно было определить издали.

Киборги, странные полуживые мыслящие существа, появились сравнительно недавно: около ста лет назад. Их начали выращивать Вэйхэ, у них секрет купили Странники Биафра, — что-то вроде корсаров космоса, контрабандисты, полулегальная Каста торговцев из всех миров, — и почти сразу секрет этот попал в Лигу и в Союз. Преимуществом киборга была возможность самостоятельно создавать зону перехода, сведённый к минимуму риск погрешности при входе в гиперпространство, огромная боевая мощь и почти непробиваемая обычными способами защита. Уничтожить киборга мог только другой киборг — или большой боевой терминал. Сами киборги могли разрушить «сеть» снаружи многократными залпами, истощающими защиту, сами при этом оставаясь почти неуязвимыми для механических кораблей — кроме маленьких истребителей вроде того, на котором сейчас училась летать Анна. Хорошо ещё, что вырастить киборга было долго, дорого и очень