Сладкое зло - Венди Хаггинс

— Да. Его купил для меня Кай.

Мы все неловко замерли при упоминании его имени.

Пэтти и Джей обменялись взглядами.

Я шумно выдохнула и засунула руки в карманы.

— Итак, — сказал Джей, хлопнув в ладони и раскачиваясь с пятки на носок. — как на счет вылазки куда-нибудь?

На пятый день я знала, что Кайден уже должен был вернуться домой. Задержав дыхание, я набрала его номер. Прослушав до конца его очаровательную голосовую почту, я повесила трубку. Ближе к вечеру я села на кровать и позвонила ему снова. На этот раз я набралась смелости и оставила ему сообщение:

— Привет Кай, м-м… Кайден. Это я. Анна. Я просто пытаюсь удостовериться, что ты благополучно добрался до дома. Я уверена, что так оно и есть. Просто хочу удостовериться.

Можешь позвонить мне в любое время.

Если, конечно, хочешь. Что бы там ни было.

Ладно, пока.

Я повесила трубку и зарылась лицом в подушку от стыда.

Теперь я оставляю сообщения… И это после того, как он дал понять, что не хочет иметь со мной дело? Что дальше?! Буду таскаться на его шоу и посылать обезумевшие взгляды, обивая подмостки сцены? А потом ночные вылазки, чтобы засечь какую девчонку он заводит к себе домой?

Мысль о Кайдене рядом с другой девушкой заставила меня скорчиться от боли. Совершенно расстроенная, я свернулась калачиком на кровати.

Шестой день стал моим первым днем, посвященным покупкам для школы. У нас еще был месяц перед началом школьных занятий, но в Штате был объявлен свободный от налогов день, поэтому в магазинах дали зеленый свет большим скидкам.

Я глазела на укороченные юбочки и модные блузки, болтавшиеся на манекенах, пытаясь вообразить реакцию Кайдена, если я приду в таком виде на один из его концертов, в сопровождении не Джея, а какого-нибудь другого парня.

Отвратительные упорные мысли. Они переполняли меня.

Прошло две недели, а я все еще бежала, сбивая на пути стулья, чтобы схватить трубку, всякий раз когда звонил телефон. Прямо, как сейчас…

На этот раз это был Джей:

— Коротышка! Ты, черт возьми, никогда в это не поверишь! — проорал он.

Я отодвинула телефон подальше от уха.

— Я только что получил звонок от менеджера «Лэсивиэс»! Они хотят купить права двух наших песен!

Мое сердце подпрыгнуло — «флип-флоп» — при упоминании группы.

— Вау, Джей! Мои поздравления! Это круто!

Я надеялась, что мой голос звучал радостно, несмотря на внутреннюю тряску.

— Ты должна пойти во вторник со мной, Анна. Они собираются исполнять одну из них!

Мое сердце совершило большое огромное флип-флоп. Это был превосходный повод, чтобы повидать Кайдена. Но это не принесет мне ничего хорошего… даже наоборот.

Я не знала, как отказать Джею, не задев его чувств.

— Джей, — начала я, сидя на стуле и положив лоб на ладонь. — Я хочу поддержать тебя. Правда хочу. Я бы с радостью послушала твою песню, но пойти туда… это плохая идея. Правда. Кайден открыто сказал мне, что хочет, чтобы я держалась от него подальше.

— Плевать на все. Ты будешь там ради меня, а не ради него. Ты мой лучший друг.

Я разрывалась. Мое сердце разбивалось при мысли, что я не поддержу Джея, но Кайден предельно ясно дал понять, что не хочет меня видеть.

И все же, какими бы уважительными не являлись причины, я собиралась повести себя, как самый худший друг на свете.

— Послушай, Джей, я хочу быть честной, даже если это тебе неприятно. Я в шаге от того, чтобы начать преследовать Кайдена. — Мой голос дрожал. — Я только и делаю, что думаю о нем. Если бы на свете не было такой вещи, как идентификатор номера, я бы звонила ему весь день, только чтобы услышать его голос, записанный на голосовой почте. Мне сейчас невероятно тяжело, я честно пытаюсь его забыть. Если я снова его увижу…

— Жесть, извини. Я как-то не подумал обо всем в этом ракурсе. Все путем. Я понимаю.

Чувства Джея явно были задеты. Я могла сказать это по его голосу, и это заставило мои глаза жечь.

— Мне так жаль, Джей. Позвони мне, пожалуйста, в ту же секунду, как закончится шоу, ладно? — жалобно попросила я. — Позвонишь? Я очень хочу узнать каждую деталь. — И мне плевать, как поздно это будет. Обещай мне.

— Хорошо. Конечно.

Разочарование в его голосе разрывало мое сердце.

Мы закончили разговор и у меня руки зачесались от желания снова позвонить Кайдену, на этот раз с тем оправданием, чтобы поговорить о песнях Джея.

Я отшвырнула телефон, словно это была ядовитая гадюка, на стул через всю комнату.

В половине одиннадцатого во вторник ночью я сидела на кровати с телефоном на коленях. Я предупредила Пэтти, что Джей будет звонить мне поздно. Как только раздался звонок, я лихорадочно схватила трубку.

— Алло? — прошептала я.

— О, зашибись, ты только что пропустила самое лучшее представление в мире!

Я улыбнулась.

По крайней мере, он больше не расстраивался по моему поводу.

— Как твоя песня? Они исполнили ее должным образом?

— Коротышка, я говорю совершенно серьезно — они исполнили ее в миллион раз лучше, чем я себе представлял!

Я испытала легкое головокружение от радости за него.

— Да? Настолько хорошо, м-м?

— Без всяких сомнений. Не могу дождаться, когда ты услышишь ее. Все просто на ушах стояли! Весь зал. Я почти заплакал, как большая… ну, как ты! Ха, ха. Но я сдержался.

Он выдохнул в полнейшем удовлетворении.

— Я так рада за тебя, Джей. Ты заслуживаешь этого.

На какое-то мгновение я пожалела о том, что не пошла туда и не укрылась где-нибудь в уголке, чтобы просто понаблюдать за шоу.

— Они поговаривают о поездке в Лос-Анджелес, чтобы сделать запись в следующем году.

Я притихла.

Лос-Анджелес? Должен ли он будет туда переехать? Я лежала и сжимала большую подушку в объятиях, приложив к уху телефон.

— Ты все еще со мной? — окликнул Джей.

— Да… Я все еще тут. Извини. Это… отличные новости.

— Ага. Эй, — произнес он, — есть еще кое-что. Я не знаю. Может, мне не следует тебе рассказывать об этом… Охо-хо.

— Ну… теперь уже выкладывай, раз уж начал.

— Хорошо. После выступления, за кулисами, Кайден, как водится, был окружен всеми этими девицами.

О, черт… я почувствовала рвотный рефлекс!

— Но увидев меня, он всех их кинул и направился прямиком ко мне. Кайден сказал, что ему понравились мои песни. Это было круто, конечно, с его стороны. Потом он спросил где ты, и я ответил, что ты дома. И он весь такой: «Как она?» А я весь такой «Ну, ей уже лучше, парень» И, я не знаю, это было как-то странно. Он вел себя как-то не так, как-то неправильно… Прямо после нашего разговора, он куда-то сорвался, даже не оставшись на вечеринке.