Зло из прошлого - Шеннон Мессенджер

«Вы ведь тоже хотели что-то посоветовать?» – передала мысль Софи, когда он направился к выходу.

«Да, просто небольшое замечание, поскольку все подробности Тирган объяснит сам. Надеюсь, вы осознаёте все… сложности взаимоотношений между вами, мистером Вакером и мистером Сенсеном».

«В каком смысле?»

«С этим вам придётся разобраться самостоятельно».

– Почему он тебе перед уходом подмигнул? – спросил Фитц, когда Лето ушёл.

– Эти взрослые просто невыносимы, – пробормотала Софи, стараясь не отвлекаться от поглощения оставшихся лекарств.

Фитц продолжал открывать ей пузырьки, только в комнате стало как-то тихо… не то чтобы от неловкости, скорее от глубоких раздумий.

Никому не хотелось начинать нелёгкий разговор о Финтане, словно нырять в мутную жижу.

Фитц решился первым.

– Ну что… может, и правда стоит отказаться от этой встречи?

– Не знаю. Согласиться – значит идти у него на поводу. Не говоря уж о том, что опять придётся выслушивать его разглагольствования!

Она с излишней резкостью отпихнула пустые пузырьки, с удовлетворением слушая их звяканье.

– И ведь он ничего не расскажет, пока мы не согласимся на какую-нибудь уступку.

– Как ты думаешь, чего он потребует?

– Без понятия. Для узника самое очевидное желание – обрести свободу… но он же наверняка понимает, что это не в нашей власти.

– Может, ему нужны какие-то сведения, – предположил Фитц.

– Тогда зачем нас-то звать? Почему не встретиться с кем-нибудь из Совета? Или из «Чёрного лебедя»? Тем более после такого категорического требования не допускать к нему телепатов… зачем просить встречи с когнатами?

– Да уж, чепуха какая-то. Разве что…

Он приподнялся, отодвинув в сторону пустой поднос.

– Может, из-за того, что это мы его лечили? В последний раз он тебя прервал, чтобы сбежать… вдруг из-за этого ему стало хуже? А может, совесть замучила из-за старых злодеяний, вот и захотел с нашей помощью раны зализать.

– Если так, – прошептала Софи, прикрывая глаза и стараясь отогнать дурные воспоминания, пока не проснулось чудовище, – тогда встреча бесполезна. Я больше ни за что не стану его лечить. Особенно после того, что он сделал с Кенриком.

– Даже ради того, чтобы покопаться у него в голове? Теперь мы сильнее…

– Не обольщайся, Фитц, вспомни, с каким треском мы проиграли Гетену… а ведь теперь приходится ещё и с эхом справляться.

– У нас несколько недель, чтобы потренироваться, – возразил Фитц. – Понимаю, что как следует заняться упражнениями на доверие не получится, но… поработать над укреплением связи никто не запрещает. Степени доверия бывают разные. Может, самых сокровенных тайн пока касаться не стоит, но ведь… можно начать с мелких недомолвок.

– Например?

Он уставился на руки, теребя кольца когнатов, и наконец передал: «Например то, что ты говоришь Кифу и скрываешь от меня»

Она потянулась за Эллой, решив, что продолжать разговор будет гораздо легче, зарывшись лицом между вислых синих ушей.

«Ничего я не…»

«Нет, скрываешь».

Он вроде бы не сердился, но всё-таки медленно глубоко вздохнул, словно пытался обуздать эмоции, и добавил: «У вас какие-то тайны, о которых больше никто не знает. А это уже как бы… серьёзно».

«Серьёзно», – повторила Софи, и в ушах прозвучал голос магната Лето.

Как он сказал? «Сложности»?

Ничего сложного.

«Я с Кифом секретничаю, потому что иначе его не разговоришь, – объяснила она. – Он очень замкнутый».

«Он не один такой».

Не заметить упрёка было просто невозможно, но… он оказался недалёк от истины.

«Мне всю жизнь приходится хранить тайны, – напомнила она. – От этой привычки не так-то легко избавиться».

«Я понимаю, но, если можно рассказать Кифу, почему мне нельзя?»

«Разве я такое говорила?»

«Может и нет. Но не рассказываешь».

Софи вздохнула.

«Никаких особых тайн я ему не доверяю, как тебе кажется».

«Ну, я могу привести кучу примеров».

«Каких?» – вырвалось у неё… и она тут же об этом пожалела, задолго до его ответа.

«Он знает о браслетах, которые подарил Декс».

Она ухватилась за ресницы, чтобы унять зудящее веко.

«Это… не так. Киф сам догадался, а я не могла отрицать, потому что эмпатам невозможно соврать».

«Да и телепатам тоже. Особенно своему когнату».

«Я тебя не обманываю. Просто… пытаюсь сдержать обещание, данное Дексу. Он просил никому не рассказывать».

«А если бы я сам догадался, мне бы рассказала?»

«Не знаю. Нехорошо предавать Декса после того, как он нас спас».

«Верно, – согласился он и снова начал теребить кольца, гоняя их по пальцу туда-сюда. – Пожалуй, ты права. Просто… терпеть не могу, когда у нас возникают какие-то секреты друг от друга, и не из-за любви к сплетням, это ослабляет связь, понимаешь? А сейчас, когда из-за эха приходится обходить столько ограничений… только лишних проблем не хватало».

Эх, если бы он ошибался.

Хотелось возразить, что это не должно… не имеет никакого значения.

Но он был прав, степени доверия бывают разные… а её когнат заслуживает самой высшей.

Поэтому она крепче прижала Эллу, пытаясь придумать, как бы не нарушить данных обещаний.

«А если, – медленно подумала она, – я уверена, что ты почти обо всём догадался? Этого достаточно?»

«Может быть».

Он мысленно представил пару браслетов из голубой ткани с вышивкой: «Софи Фостер + Декс Диззни».

Цвет не угадал, но…

«Да».

Мысль была тише шёпота, но по тому, как Фитц порывисто вздохнул, стало ясно, что он её услышал… А разглядеть выражение его лица она не отважилась.

Только через силу добавила: «Я же их не ношу, так что об остальном можешь сам догадаться».

Она почти услышала, как всё встало на свои места.

«Ладно, – задумчиво передал он. – Остался ещё один вопрос, и больше я эту тему поднимать не буду, честное слово».

«Никогда?» – уточнила Софи, из всех сил надеясь, что вопрос не о поцелуе.

«Никогда, – подтвердил он, пытаясь подобрать нужные из многих сотен неразборчивых слов, роящихся в голове, и наконец продолжил: – А почему ты их не носишь? Из-за того, что они часть ритуала по выбору пары, к которому ты до сих пор не знаешь, как относиться? Или есть другая причина?»