Новые волны - Кевин Нгуен

– Мечта, полагаю.

– Не осуждай. Я знаю, что это пошло, но мне нравится.

– Ты ведь вроде сказала «скучно».

– Эта скучная. – Шарлотта швырнула книгу в другой конец бара, могла себе позволить, ведь никого больше тут не было.

– Я думала, ты встречаешься с девушкой.

– А кто, по-твоему, дает мне такое чтиво? Неважно, я сложная женщина, которой нравятся женщины и мужчины с членами роботов.

Я слезла со стула, пересекла зал и подняла «Освобождение Зоры». Начала читать и увлеклась. Это было… здорово. Нет, даже великолепно. Прежде я не читала любовных романов. Стиль был легким, и хотя сюжет оказался незамысловат, герои выписаны отлично, действие разворачивалось логично, и автор ни разу не запнулся, пытаясь выразить мысль.

А любовные сцены! Конечно, сплошные клише и странные эвфемизмы, но сами сцены эффектные, особенно та, что происходила в невесомости, – она так меня захватила, что я стала читать вслух. Я дочитала эту проклятую книжку прямо в баре тем же вечером, пока Шарлотта снабжала меня бесплатной выпивкой. Она даже пошутила, что, возможно, мне стоит переключиться на любовные романы о киборгах с того, что я пишу, и я ответила: с радостью, если бы чувствовала, что смогу сделать это настолько же хорошо.

Неделя 5

Я и не думала, что снова увижу Майкла, но однажды он объявился, опять сидел в баре «Хрустальная ладонь» в одиночестве.

– Ты что тут делаешь?

– Привет, Джилл, как ты? – спросил Майкл. – Это как… как там говорят? Когда что-то будто повторяется?

Слово я знала, но притворилась, что не поняла, и пожала плечами.

– Хм.

Я села напротив. Не очень-то хотелось общаться, но и невежливой оказаться – тоже. В конце концов, мы же переспали.

– Вернулся по делу, – сообщил он.

– Снова ищешь денег?

– Вообще-то я продал свою компанию.

– Продал «Паноптикум»?

– Да.

– Что ж, поздравляю.

– Спасибо.

Это не объясняло, почему он сидит здесь, в «Хрустальной ладони», явно ждет меня. Как давно он тут торчит?

– Хочешь выпить?

– Я ведь в баре, верно? – отозвалась я. – Полагаю, мне стоит угостить тебя стаканчиком-другим в честь удачной сделки.

– Позволь мне купить выпивку. Я ведь продал компанию.

– Надо думать, здорово на этом заработал?

В усмешке Майкла отобразилось что-то среднее между самодовольством и удивлением, будто он еще до конца это не осознал.

Шарлотта в тот день не работала. За барной стойкой стоял парень, бородач, классический рокер. Это объясняло, почему из динамиков несся визг электрогитар, а не легкая тропикана, которую я успела полюбить. Мы заказали выпить. Майкл сказал, что не может вдаваться в подробности сделки, но чувствует себя удачливым счастливчиком.

– Не могу назвать тебе покупателя. Подписался о неразглашении.

Два коктейля спустя Майкл признался, что продался крупному подрядчику армии США. Он не назвал фирму – да и название ничего бы мне не сказало, – но уверил, что подрядчик весьма крупный. Пожалуй, даже крупнейший.

– Какая связь между производителем оружия и распознаванием лиц?

– Распознавание лиц, ты запомнила! – Майкл покрутил соломинкой в бокале. – Я не знаю, как именно сервис будут использовать, но предполагаю, что правительству весьма пригодится определять лица по фото и видео.

– Этому есть название.

– Безопасность?

– Нет, слово из шести букв.

– Охрана?

– Забей.

Майкл уже почти растекался на стуле. Интересно, сколько он выпил до моего прихода.

– Ты останешься в компании?

– Да, это часть сделки. Нужно еще добавить кое-какие функции и пройти проверку на соответствие некоторым критериям качества.

После еще одного бокала Майкл проговорился:

– Он работает только на белых.

– В смысле?

– Мы можем определить белого с потрясающей точностью. Но если человек черный, латиноамериканец или азиат, сервису трудно его распознать.

– Так твоя программа… расистская?

– Это не программа, – обиделся Майкл. – И она не расистская.

– Ладно, но звучит расистски.

– Нет, просто… все будет хорошо. «Паноптикум» не может определить небелых, потому что начинал с другого набора данных. Когда мы обучали алгоритм, то собирали сотни, тысячи фотографий людей, которых знали лично. И мы скормили их «Паноптикуму» и сказали: «Все это Кристен. Теперь постарайся найти фотографии, на которых нет Кристен».

– Разве Кристен – не имя твоей бывшей?

– Потом «Паноптикум» учился распознавать фото, на которых есть Кристен и на которых ее нет. И мы проверили его на нескольких сотнях людей, еще в самом начале. Тогда в компании работали только я и пара программистов, мы спрашивали друзей и родственников, можно ли взять их фотографии с фейсбука, просили старые семейные фото и другие портреты. Все, что удавалось достать.