Две стороны отражения - Бронислава Вонсович

– Нет, здесь безопаснее. Летти, нам остался один прыжок до Лантена, не надо рисковать.

– Обидно быть в Вьенне и ничего не увидеть.

– Думаю, внизу ты увидела бы не больше, чем вверху. Да и не факт, что из храма удастся выйти без взрыва. Честно скажу, с расчетами взрывов у меня всегда не складывалось, и будет очень обидно, если простоявший столетия храм разрушится нам на головы. Богиня этого не оценит.

Я подошла к краю площадки и осторожно взглянула вниз. Там даже что-то росло на обломках конструкций, сиротливо прикрытых нанесенным из проемов тонким слоем почвы. Да уж, баронский замок оказался самым гостеприимным и уютным. Там и плющ был такой симпатичный, а не вот это непонятное растение, хищно клацающее зубастыми листьями. И не просто клацающее: мелкий кустик целеустремленно полз по стене. Наверное, торопился, пока старшие братья не опередили, а то сожрут все, и опять бедняге ничего не достанется. Зубы на листьях у него были не из самых крупных, но испытывать их остроту на себе не хотелось. Да, в этом месте в кустах не отсидишься.

– Люк, не знаю, входит ли сюда кто-то, но уверена, если входит, то не выходит.

– Ох ты! – восхищенно присвистнул Люк, глянув вниз.

Свист неожиданно получился очень громким, заметался под куполом и разбудил растительных монстров. Они заволновались, зашевелились, защелкали листьями, которые стали крутиться, пытаясь засечь жертву. Маленький кустик затих и притворился спящим. Хочет съесть сам, без конкурентов?

Мы замерли, боясь сделать лишнее движение. Очень уж много внизу оказалось растений. Здесь рота боевых магов нужна, и то не факт, что справится: о таких созданиях я раньше ничего не читала и узнавать об их свойствах опытным путем не хотела. А ну как окажутся невосприимчивыми к магии? Говорят, столкнувшиеся волны магической энергии породили множество неприятных сюрпризов и не все они сгинули в войнах.

Один из кустов подцепил неосторожно высунувшегося мелкого зверька, которого я даже разглядеть не успела, как в него уже вцепились сотни листьев. Миг – и от зверька не осталось даже косточек. Мама дорогая, куда мы попали? Страшно представить, что творится в лесу снаружи. Нет, идея прогуляться была не слишком хорошей. Ну их, эти тайны разрушенных городов…

Кусты еще долго не успокаивались, но мы молчали и почти не двигались, не желая привлекать внимания. Кристалл на артефакте, казалось, заполнялся еще медленнее обычного. Я села на пол, уже не беспокоясь о сохранности платья – поздно беспокоиться о том, что настолько сильно пострадало. Люк пристроился рядом и обнял. Распаковывать мешок и дразнить голодные создания запахом еды мы не стали. Оставалось только ждать.

Время от времени то я, то Люк заглядывали вниз. Монстры опять притворились спящими, маленький же полез вверх. Двигался медленно, но все же казалось, что он доберется до нас быстрее, чем перенастроится артефакт. Люк примерился, явно собираясь сбросить, но я легко стукнула его по руке и прошептала:

– Пусть лезет, далеко еще. Свалится, родителей перебудит.

– Хороши родители, – проворчал Люк. – Даже не поделились с ребенком.

– Какие есть. Там целый род: дедушки и бабушки, дяди и тети, кузены и кузины. И все хотят кушать. Помещение большое, но не бесконечное. Конечно, может, внизу есть дыра наружу…

– Нет, – покачал головой Люк. – Я сканировал же. Крупных дыр нет.

Он опять взглянул на артефакт, вздохнул. Да, совсем не развлекательным получилось путешествие. Бедный Люк, получил столько проблем, и все из-за меня.

– Прости, – прошептала я.

– За что?

– За все это. – Я обвела рукой вокруг. – Если бы не я, тебе не о чем было бы беспокоиться.

– Летти, эти беспокойства я бы ни на какое спокойствие не променял, – усмехнулся он. – Потому что они из-за тебя. Да и потом, представь, никто не может похвастаться, что был даже во Вьенне, а мы скоро до Лантена доберемся.

– Мы тоже не сможем похвастаться, – напомнила я.

– Ну и что? Знать-то будем?

Люк подмигнул, и как раз этот момент выбрал маленький зеленый кустик, чтобы показаться над краем площадки. Выглядел он так трогательно, что я не задумываясь полезла в мешок, достала кусочек копченого мяса и бросила. Кустик радостно клацнул всей полусотней зубастых листочков и вгрызся в нежданный подарок судьбы. Ел он дольше, чем старшие родственники, и помахивал веточками, что при должном воображении можно было принять за благодарность. Люк не обольщался – его пальцы сложились для атакующего заклинания, но кустик нападать не спешил, сонно потрепетал листочками, наверняка в надежде на еще один дар, но дара не последовало, поэтому монстрик немного потоптался корешками, а потом скрутился в тугой зеленый шарик и, судя по всему, заснул.

– Только гладить не вздумай, – сердито прошептал Люк и ухватил меня за руку, которая уже сама тянулась к этому странному зеленому чуду. – Это тебе не котенок. На котенка от Сесиль я согласен, на это нет. Даже не уговаривай. Оно оттяпает тебе руку и только облизнется.

С кустика подозрительного взгляда он не сводил все время, пока настраивался артефакт, но тот умиротворенно дрых, даже казалось, тихо посапывал. 

В Лантен мы попали поздним вечером. Почему-то в этот раз перенастройка шла долго и с такими задержками, что Люк забеспокоился, не сломался ли артефакт. Но глупо неизвестно сколько отсиживаться на жердочке, имея внизу толпу голодных зеленых монстров, поэтому мы все же, подождав некоторое время и убедившись, что кристалл горит ровно и гаснуть не собирается, решились на переход.

Вышли прямо перед гудящим столбом огня. Вот он – протяни руку и коснешься. Но я протягивать не стала, напротив – сделала шаг назад.

– Мы же не очень торопимся? – смущенно спросила Люка. – Если я пойду туда завтра?

– Более того, Себастьен говорил не торопиться, – поддержал он меня. – Правда, ночевать придется без одеял, но я что-нибудь придумаю.

Я обрадованно отошла еще дальше. Почему-то возможность скорого освобождения пугала. Не потому ли, что призрак барона сказал: огонь не всегда снимает эффекты ритуалов. И если это последняя надежда, то… Я встряхнула головой, отгоняя панические мысли, огляделась и выбрала камень посимпатичнее, который почти вплавился в нечто, наверняка бывшее ранее частью стены дома, но теперь напоминавшее застывший потек. Уселась. Рядом пристроился Люк и полез в мешок.

– Руки бы помыть, – с тоской сказала я, глядя на свои, грязные и с траурной каемкой под ногтями. Хорошо хоть после лазанья в кустах ни один ноготь не обломался. – Мое заклинание чистки только на одежду срабатывает.

Правда, боюсь, после нашего возвращение платье Марго отправится в тряпки: пусть оно сейчас без грязи, зато обзавелось лишними дырочками и висящими на юбке полуоторванными лоскутами. Восстановить можно, но дешевле купить новое. О том, что творится на голове, я старалась не думать.